Chris Gayle stormar till VM-dubbelhundratalet
Efter att ha uppmanat honom att släppas slog Chris Gayle 16 sexor på väg till 215 poäng
2015 Getty Images
Hur måste Dave Cameron må nu? Inte den brittiske premiärministern utan presidenten för West Indies Cricket Board, som i helgen blev indragen i en rad om slagmannen Chris Gayle.
I retweeta ett fans tweet Cameron krävde att Gayle skulle släppas från Västindiens trupp, sågs som att Cameron gav tyst stöd till idén. Han bad senare om ursäkt, men den lilla ångerakten kommer att vara ingenting jämfört med den förnedring han måste uppleva idag – efter att ha sett Gayle bli den första spelaren i världscuphistorien att göra ett dubbelt sekel.
Inför dagens Pool B-match mot Zimbabwe i Canberra hade Gayle misslyckats med att nå 50 under sina senaste nio internationella omgångar, med i genomsnitt bara 14,42.
35-åringen hade sett desperat ut av kontakt, därav uppmaningarna att han skulle sparkas ut ur truppen och gå i pension. Men som det gamla ordspråket säger, 'formen är tillfällig, klass är permanent', och Gayles svar till sina kritiker var att knäcka den mest häpnadsväckande smällen i världscupens 40-åriga historia.
Ändå var han nästan ute till den allra första bollen han mötte när han träffades på plattan av den zimbabwiska pacemanen Tinashe Panyangara. Överklagandet var högt och långt, men förgäves, eftersom domaren inte uteslöt. TV-repriser visade att bollen bara skulle ha klippt toppen av borgen men den ursprungliga domarens beslut fick stå.
Gayle var hänsynslös i kölvattnet av sin uppskov, och nådde sitt 22:a endagsårhundrade i 105 bollar innan han släppte lös en vild attack mot de zimbabwiska bowlarna.
Hans andra århundrade kom med 33 leveranser, bara tre färre än när han sprang till ett ton i rekord Twenty20 match 2013 .
När Gayle äntligen var borta från den sista bollen i Västindien-omgången för 215, hade han slagit 16 sexor på 147 bollar, vilket motsvarade det internationella endagsrekordet [ODI] för sexor och krossade det tidigare världscuprekordet på nio.
Det var det femte dubbla århundradet i ODI-cricket men det första av en icke-indian. Gayles poäng överträffar också de 188 som Sydafrikas Gary Kirsten gjorde mot Förenade Arabemiraten som den högsta individuella poängen i en VM-match.
Gayles extraordinära bedrift översköljde inningen av lagkamraten Marlon Samuels, som gjorde ett eget sekel på en ställning på 372 – ett rekordpartnerskap för vilken ODI-wicket som helst – när Västindien slutade på enastående 372-2 på sina 50 overs. 'Det var en kamp i början och jag var rädd på den första bollen', reflekterade Gayle. 'Jag behövde en paus och jag utnyttjade den på bästa sätt... du måste ta tjuren vid dess horn och försöka sätta press på dem. Så småningom spred sig fältet och jag riktade in mig på vilka bollar jag skulle attackera.'
På frågan om de negativa kommentarerna han har fått möta under de senaste veckorna svarade Gayle: 'Det har varit mycket press, löpningarna har inte kommit, och för första gången i min karriär ville så många att jag skulle prestera så dåligt. Så jag är glad att jag gav dem något att äntligen hurra för.'
Inför en sådan maffig total började Zimbabwe skakigt, förlorade sin första wicket med ställningen på 11, och vid 10-over-märket hade afrikanerna 54-3 och i stort behov av sin egen Gayle force storm.
