England vs Indien: Alastair Cook närmar sig ett halvt sekel i sitt sista test
Öppnaren når obesegrade 46 och fansen på The Oval kommer att vara villiga att han gör ett ton
Englands öppningsslagman Alastair Cook spelar sin sista testmatch
Gareth Copley/Getty Images
Cook har fortfarande aptit på att springa
Alastair Cook avslutade den tredje dagen i Englands femte test mot Indien obesegrad på 46. Den ovala publiken kommer att vilja att han ska skriva historia genom att göra ett sekel i dag.
Den sista engelska slagman som skrev av sin testkarriär med hundra var Nasser Hussain mot Nya Zeeland 2004. Före honom var det Colin Milburn 1969.
Det är därför en sällsynt prestation, men det skulle passa för Cook om han bara blev den tredje engelsmannen på 50 år att uppnå bedriften.
Kända fem
Cook, som spelar sitt 161:a och sista test, är Englands ledande run-scorer i testcricket och om han gör 30 fler i dag kommer han att klara de 12 400 runs som sammanställts av Kumar Sangakkara och hamna på femte plats på listan genom tiderna.
Det kommer att vara av underordnad betydelse för Cook, en lagman genomgående, som igår hjälpte till att styra sin sida genom en tuff eftermiddag när Keaton Jennings och Moeen Ali föll billigt. Det tog Joe Root till wicket och tillsammans med Cook tog paret England från 62-2 till 114-2 vid slutet.
Alastair Cook förblir obesegrad! Han är 46*, inom 29 åk från Kumar Sangakkara i testkörningslistan genom tiderna. England är 114/2, leder med 154. Hur långt kan de utöka sin ledning i morgon? Följ #ENGvIND leva ️ https://t.co/LQoNOzv9xA pic.twitter.com/sy33rArxF2
— ICC (@ICC) 9 september 2018
Indien svans viftar
Det ger hemmalaget en ledning på 154, en stark position att vara i mot ett indiskt lag med rykte om att ha misslyckats med jakt på fjärde innings.
Att de fortfarande är med i matchen berodde på imponerande knackningar från debutanten Hanuma Vihari (56) och en rappande 86:a inte ut från Ravindra Jadeja.
Det fick turisterna upp till respektabla 292. När Jennings ännu en gång gav bort sin wicket (och möjligen sin plats på planet till Sri Lanka i höst) och Ali gick för 20, var Indien på uppgång.
Oersättlig
Cook och Root förde dem tillbaka till jorden och allas ögon kommer att vara på den avgående legenden idag för att se om han kan göra ett 33:e testårhundrade.
Det skulle vara fantastiskt, eller hur? sa Englands assisterande tränare, Paul Farbrace , på frågan om möjligheten att Cook böja sig ut med en ton.
Jag tror att han bara njuter av att mjölka alla applåder han får. Jag tror att det bara driver honom att slå så länge han kan.
Med Alastair Cook 46 inte ute rekommenderar jag alla Cricket Fan att vara på Oval imorgon tack #ENGvsIND
— Michael Vaughan (@MichaelVaughan) 9 september 2018
Cook gjorde ett sekel på testdebuten för 12 år sedan mot Indien och i 291 omgångar sedan han har samlat på sig 12 371 löpningar, men Farbrace sa att det inte bara är vad han gör med sitt slagträ som England kommer att kämpa för att ersätta.
Han verkar bara klara av allt som ligger framför honom, förklarade han. Hur mycket vi än kommer att sakna hans löpningar och hans fångster, tror jag att det lugnande inflytande han har bland laget, personalen, alla ... är något vi alla kommer att sakna när han inte är i omklädningsrummet.
En sista glimt
Under tiden finns det en sista chans att se den store mannen i aktion. Som tidigare Englands kapten Michael Vaughan twittrade igår kväll: Med Alastair Cook 46 inte ute rekommenderar jag alla Cricket Fan att vara på Oval imorgon tack.
Dagens spel börjar kl 11.00.
