Emmanuel Macrons pakt mot extremhögern utlöser konservativ 'härdsmälta'
Alliansen i Marseille syftade till att förhindra seger i Marine Le Pens National Rally
Gonzalo Fuentes / Pool / AFP via Getty Images
Ett internt krig har brutit ut bland Frankrikes ledande konservativa politiker om beslutet att bilda en lokal allians med Emmanuel Macrons parti inför fullmäktigevalet.
Pakten mellan ledaren för Les Republicains (LR) i Provence-Alpes-Cote d'Azur (Paca), styrd från regionhuvudstaden Marseille, och president Macrons En Marche (Onward) syftar till att blockera ett övertagande av den regionala regeringen av Marine Le Pens högerextrema National Rally, Tiderna rapporterar.
Men republikanerna har drabbat samman bittert över avtalet, som har drivit deras parti till gränsen till härdsmälta, fortsätter tidningen. Medan pakten allmänt ses som en återspegling av presidentens partis svaghet, fruktar konservativa ledare att Macron håller på att iscensätta ett övertagande av LR - partiet av politiska tungviktare inklusive Jacques Chirac och Nicolas Sarkozy.
Bråket bröt ut på söndagen, när Macrons mittparti drog tillbaka sin lista med kandidater från omröstningen i den rika och högerlutande regionen - vilket gav ett stort uppsving för LR. Före reträtten i En Marche valde National Rally-kandidat Thierry Mariani på första plats med 31 % av rösterna, efter LR med 27 % och Macrons parti med 13 %.
Men kritiker inom det redan svaga LR hävdar att flytten endast tjänar till att understryka Macrons och Le Pens nuvarande dominans av nationell politik. Ekonomiska tider (FT) rapporterar.
Republikanernas valda Paca-president, Renaud Muselier, fråntogs partibiljetten efter tillkännagivandet av pakten, som beskrevs som ett hugg i ryggen av LR-parlamentarikern Eric Ciotti.
Efter att ha tagit bort Muselier från partiets kandidatlista sa den republikanska ledaren Christian Jacob i ett uttalande att rädsla för att förlora på ena sidan och cynism på den andra aldrig har skapat något politiskt program.
Det republikanska partiet har lång stamtavla och är starkt på den lokala och regionala nivån i fransk politik, men har kämpat sedan Macrons seger i president- och parlamentsvalet, säger FT.
I valet till Europaparlamentet 2019 vann LR mindre än 8,5 % av rösterna, efter det franska gröna partiet. Det nedslående resultatet för republikanerna kom två år efter att Macron tjuvjat sin premiärminister och många andra regeringsmedlemmar från deras parti.
De konservativa avhopparna inkluderar finansminister Bruno Le Maire, som hävdar att den nyligen avtäckta alliansen markerar det slutgiltiga skilsmässdekretet mellan de två oförenliga delarna av hans tidigare parti.
De två vingarna splittrades när Macron mötte Le Pen i den sista omgången av presidentvalet 2017, där den ena sidan stödde En Marche-chefen medan den andra inte uttryckte någon preferens.
Det senaste dramat inom LR kommer inför nationella val nästa vår, då ytterligare en omgång mellan Macron och Le Pen är det mest sannolika resultatet, säger The Times. Enligt Politikens undersökningar leder Le Pen (26%) för närvarande Macron (25%) med en poäng, och 59% av väljarna ogillar den sittande presidentskapet jämfört med 39% som godkänner.
