Är detta slutet för Gareth Bale när Real Madrid faller mot Juventus?
Reals drömmar om back-to-back Champions League-titlar motverkas av Juventus och en före detta Bernabeu-anfallare
Getty
Real Madrid 1 Juventus 1 (Juventus vinner 3-2 sammanlagt) . Vad händer nu med Gareth Bale? Real Madrid-yttern var målet för ännu mer missbruk från Bernabeu-publiken när han fluffade två chanser att rädda lagets säsong men misslyckades när Real Madrids försvar av sin Champions League-krona tog slut mot italienska Juventus.
Bales position i Madrid ser allt bräckligare ut efter en fruktansvärd uppvisning i första sträckan och en del mindre än hjälpsam kommentarer från hans agent . Men allt det skulle ha glömts bort om han hade räddat Los Blancos i natt. Hans prestation 'kunde lätt ha varit en heroisk sådan', säger The BBC , men 'hans misslyckande att ta tillfället i akt att vända sin underväldigande säsong gör honom mer sårbar än någonsin.'
Men det här handlade inte bara om Bale, det var en desperat nedslående kväll för alla på Real. De regerande ägarna satsade på att vända 2-1-underläget från förra veckans första match i Italien och siktade också på att bli det första laget sedan AC Milan att behålla Champions League-titeln. Dessutom fanns det utsikter att möta sina gamla rivaler Barcelona i finalen.
Men Juventus tystade Bernabeu för att boka sitt första framträdande i Europas showpiece-final på 12 år, tack vare ett avgörande mål i andra halvlek från Real Madrids gamle Alvaro Morata.
Efter 2-1 från den första omgången, men med ett värdefullt bortamål behövde Real bara ett mål för att sätta dem på väg, och det kom på rätt sätt 21 minuter när James Rodríguez sprang vidare till Cristiano Ronaldos genomgående boll bara för att fällas i området vid Giorgio Chiellini. Domaren Jonas Eriksson pekade på platsen och Ronaldo gjorde hedern med punktsparken, sprängde den rakt ner i mitten för sitt 307:e mål för Madrid, och kvitterade därmed den store Alfredo Di Stefano.
Juventus kunde knappast ha klagat på att ha fallit. De hade varit under cosh sedan de inledande minuterna med Ronaldo, Karim Benzema och Bale båda nära. Pressen fortsatte efter målet med Gianluigi Buffon som gjorde två vassa räddningar från Benzema i slutminuterna av första halvlek.
Momentumet började ändras efter paus med Juventus mittfält av Paul Pogba, Andrea Pirlo, Marchisio och Arturo Vidal som började serva Alvaro Morata och Carlos Tevez framme. Real började bli pirrig, utan tvekan om att deras ledning var smal. Allt Juventus krävde var ett mål och det kom strax före timmen när Morata blev fälld av Sergio Ramos. Casillas klarade frisparken med knytnäven men bollen nickades tillbaka in i farozonen av Pogba till Morata. Hans skott var inom räckhåll för Casillas men Real-målvaktens eländiga säsong fortsatte när han grep tag i luften när bollen träffade nätmaskorna.
Juventus tränare Massimiliano Allegri ändrade formen på sin sida för att avvärja det oundvikliga Real-angreppet och ställde in ett femmannaförsvar under de sista minuterna. Bale missade sin chans att ta kvitteringen till förlängning men det var inte hans kväll, och det var inte heller Reals när Juventus höll på för en minnesvärd seger.
'Vi gjorde vårt bästa', reflekterade Real-tränaren Carlo Ancelotti, inte en reaktion som sannolikt skulle lugna de spanska fansen som vacklade chockade från Bernabeu. – Vi förlorade matchen i den första omgången. Ikväll spelade vi på vårt bästa, vi hade otur, vi hade många möjligheter men vi hade otur.
Juventus kommer att resa till Berlin den 6 juni som underdogs, och deras meritlista med två segrar i sina tidigare sju Europacupfinaler bådar inte gott. Ändå var Allegri hausse i efterdyningarna av deras semifinalsuccé. '[Det är] nästan omöjligt att tävla mot Barcelona nu,' sa han, 'men i en enda match kan allt hända och vi kommer att åka dit för att vinna det.'
