Coronavirus: fyra saker vi lärde oss från de läckta Wuhan Covid-19-filerna
Dokument avslöjar kinesiska tjänstemän ljög om nya infektioner och dödsfall när utbrottet spred sig
Anthony Kwan/Getty Images
Läckta dokument som beskriver Kinas nödåtgärder på Covid-19-utbrottet har blottlagt misslyckanden i de tidiga ansträngningarna att begränsa viruset - och lögner om antalet förlorade liv.
Wuhan-filerna är den mest betydande läckan från Kina sedan början av pandemin, och ger det första tydliga fönstret till vad lokala myndigheter visste internt och när, CNN rapporterar.
Dokumenten avslöjar många inkonsekvenser i vad myndigheterna trodde skedde och vad som avslöjades för allmänheten, tillägger det amerikanska TV-bolaget, som har låtit verifiera filerna av sex oberoende experter.
Undertryckt svårighetsgrad
Dokumenten visar att antalet infektioner som rapporterats till tjänstemän inte korrekt kommunicerades till internationella hälsotjänstemän. Analytiker tror att denna diskrepans troligen berodde på en kombination av ett mycket dysfunktionellt rapporteringssystem och en återkommande instinkt att undertrycka dåliga nyheter, säger CNN.
Den 10 februari bekräftade Kina officiellt en rikstäckande siffra på 2 478 nya Covid-fall, som Reuters rapporterade då. De nyligen avslöjade filerna visar dock att tjänstemän i epicentrum av utbrottet, Hubei-provinsen, vid detta datum rapporterade 5 918 nya fall.
Den betydande diskrepansen kommer att öka misstankarna om att Kina medvetet vilseledde Världshälsoorganisationen (WHO) och det bredare internationella samfundet om omfattningen av problemet under de första dagarna av pandemin.
Testa misslyckanden
En av de mer slående datapunkterna gäller långsamheten med vilken lokala Covid-19-patienter diagnostiserades, säger CNN. En rapport i Wuhan Files som är från början av mars säger att den genomsnittliga tiden mellan debuten av symtom till en bekräftad diagnos var 23,3 dagar - en fördröjning som experter har berättat för CNN skulle ha avsevärt försvårat åtgärder för att både övervaka och bekämpa sjukdomen.
A VEM Direktivet som släpptes i slutet av mars varnade för att tillgängligheten av snabba och korrekta resultat hotades när diagnos inte kan ske under ett 24- till 48-timmarsfönster.
Andra virusutbrottet
De läckta filerna avslöjar också att Hubei hade att göra med ett betydande influensautbrott när Covid-pandemin började, rapporterar CNN.
Influensakrisen - som fortfarande inte har offentliggjorts - såg att fallen ökade till 20 gånger den nivå som registrerades föregående år... vilket placerade enorma nivåer av ytterligare stress på ett redan utträngt sjukvårdssystem, fortsätter programföretaget.
Det är fortfarande oklart vilken påverkan eller koppling influensapiken hade på Covid-19-utbrottet. Men influensaepidemin drabbade Wuhan och även de närliggande städerna Yichang och Xianning, som alla också drabbades hårt av Covid.
Bristen på öppenhet som avslöjas kommer att sätta ytterligare press på Kina att samarbeta med ett WHO:s faktauppdrag för att identifiera ursprunget till coronaviruset, som nu har krävt nästan 1,5 miljoner liv världen över, enligt senaste siffrorna .
Byråkratiskt sammanbrott
En bristande beredskap återspeglas genom hela dokumenten, varav delar är mycket kritiska i deras interna bedömning av regeringens stöd till Center for Disease Control and Prevention (CDC) operationer i Hubei, säger CNN.
Granskningar av anläggningarna och personalen vid Hubei CDC fann att centret var underfinansierat, saknade rätt testutrustning och med omotiverad personal som ofta kändes ignorerad i Kinas enorma byråkrati.
Peking har upprepade gånger pekat på Kinas uppenbara beredskap för utbrottet, efter att ha kämpat mot Sars-viruset 2003.
De interna dokumenten avslöjar dock en helt annan historia.
