Brittisk armé för att se antalet trupper nedskäras
Försvarschefer diskuterar planer på att minska antalet stridspersonal
Christopher Furlong/Getty Images
Försvarschefer överväger planer på att minska storleken på den brittiska armén och låna ut ett av Royal Navys flaggskeppsfartyg, med rädsla för att de skulle kunna tvingas till ytterligare nedskärningar.
Det konservativa manifestet som avslöjades i går avslöjade ett löfte som gavs 2017 av Theresa May om att behålla den totala storleken på de väpnade styrkorna.
Partiets löfte om 2015-manifest att hålla arméns styrka över 82 000 har redan släppts, med antalet kämpande personal som för närvarande bara är 73 000.
Trots en framtida Tory-regering som lovar att behålla försvarsutgifterna på mer än 2 % av BNP, Sunday Times säger att tjänstechefer redan är i konflikt angående planer som skulle omfokusera Storbritanniens krigsförmåga och minska antalet personal .
Tidningen säger att högre officerare diskuterar en armé på mellan 60 000 och 65 000, den minsta på århundraden, och i ett drag som kommer att orsaka uppståndelse i flottan pressar armécheferna på att lägga ett av Storbritanniens nya hangarfartyg i malpåse – eller hyra ut det till amerikaner.
En källa sa till tidningen: Armén hatar hangarfartygen, som de alltid har sett som vita elefanter, men amerikanerna älskar dem. De är banbrytande eftersom de kan operera med mycket färre besättning än de amerikanska flygbolagen.
Armén kan inte rekrytera eller behålla de människor den behöver. Både armén och flottan tror att RAF:s jobb snart kommer att göras av drönare, tillade de.
Förra året berättade den tidigare befälhavaren för Storbritanniens sjöfartsstyrkor, konteramiral Alex Burton BBC att Storbritannien riskerade att förlora sin status som en trovärdig militärmakt.
Budgetnedskärningar och ökande militära hot innebar att förmågan att slåss och vinna i frontlinjen påverkades och om nya utgifter inte tillkännagavs skulle Storbritannien vara moraliskt fattigare på världsscenen, varnade Burton.
De Daglig post rapporterar att försvarsminister Ben Wallace har säkrat ytterligare 2,2 miljarder pund till militären men har sagt att han skulle föredra att skära ner kapaciteten och göra ett mindre antal saker bättre, prioritera förbättrad utrustning snarare än en utökad stridsstyrka.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
