Kommer Brexit att göra den brittiska armén starkare?
Försvarsminister säger att Storbritannien måste vara beredd att använda 'hård makt' när han ställer upp för 'modigare' väpnade styrkor
Christopher Furlong/Getty Images
Storbritannien måste vara redo att använda hård makt för att undvika att ses som en papperstiger av sådana som Ryssland och Kina, har försvarsministern hävdat.
Gavin Williamson har argumenterat för att Storbritannien ska ta en mer militärledd interventionistisk utrikespolitik och att använda Brexit för att omdefiniera sin position på den internationella scenen.
Han tillkännagav sin avsikt att skicka Storbritanniens nya hangarfartyg HMS Queen Elizabeth med två skvadroner av nya F35-stridsflyg till Stilla havet i ett drag som sannolikt kommer att väcka larm i Peking, säger han. Daily Telegraph .
Spänningar i Sydkinesiska havet blossade upp igen på måndagen, efter att amerikanska krigsfartyg seglat nära öar som Kina gjort anspråk på.
Operationen var det senaste försöket att motverka vad Washington ser som Pekings ansträngningar att begränsa navigeringsfriheten i de strategiska vattnen, där kinesiska, japanska och vissa sydostasiatiska flottor verkar.
Williamson försökte presentera planer för att modernisera de väpnade styrkorna Brexit som en möjlighet när vi måste stärka vår globala närvaro, öka vår dödlighet och öka vår massa.
Han avslöjade planer på två fartyg som skulle kunna sättas in för krisstöd såväl som militära operationer och en svärm av drönare som teoretiskt kan störa fiendens luftförsvar.
Väktaren beskrev talet som krigiskt och utformat för att stärka hans ställning till Torypartiets höger, men dess ton och detaljer har blivit mycket förlöjligade.
Den tidigare skuggkanslern, Chris Leslie, sa:
Tanken att vårt medlemskap i Europeiska unionen begränsar oss är det renaste nonsens. Du behöver inte kunna mycket historia för att veta varför Europa är och kommer att förbli centralt i vår militära ställning eller att samarbete och fred i Europa är det som gör att vi kan investera i global styrka. Den ekonomiska skadan som Brexit hotar är faktiskt det som snabbast kommer att försvaga våra styrkor.
Labours skuggförsvarsminister Nia Griffith, kritiserade också Williamsons sabelras och hävdade att Storbritanniens förmåga att spela en mer global roll hade fullständigt undergrävts av åtta år av Tory-försvarsnedskärningar.
Att ta isär Williamsons löften, Simon Jenkins i The Guardian skriver: Hans budget sades förra veckan vara £7 miljarder från verkligheten. Drottning Elizabeth kan inte segla förrän 2021. Den har ingen som helst verksamhet i Sydkinesiska havet, där ett så stort och otympligt fartyg skulle vara ett sittande mål. Kineserna kunde sänka den på en timme. När det gäller nya militärbaser i Karibien och öster om Suez skulle de kosta miljarder och vara en inbjudan till terrorister.
Sju månader efter hans kontroversiella utnämning till försvarssekreterare har hans senaste kommentarer väckt frågorna om huruvida han klarar jobbet, säger Emily Ashton för Buzzfeed .
När hon pratade med parlamentsledamöter, ministerbiträden, konservativa anställda och före detta tjänstemän om Williamsons dramatiska förskjutning i rampljuset, säger hon att insiders på försvarsministeriet har väckt allvarliga tvivel om hans prestation hittills – vissa säger att han inte tar till sig politiska idéer från kollegor , och att han är mer bekväm med att springa till tidningarna med skvaller än att fastna i detaljerna i sin brief.
