EM 2016: England nekade chansen att fira Sommes hundraårsjubileum
Planer på att besöka WWI-minnesmärket vid Thiepval 'scuppered' eftersom tre timmars tur och retur kan påverka spelarnas prestationer
Peter Macdiarmid/Getty Images
England anlände till Frankrike i går inför starten av EM 2016 men den Tiderna rapporterar att Three Lions-truppen har nekats möjligheten att visa respekt för de professionella fotbollsspelare som dödades under första världskriget.
Nästa månad är det hundraårsjubileum av slaget vid Somme, en offensiv som började den 1 juli 1916 och slutade följande november. Den första dagen av slaget var den dyraste i brittisk militärhistoria med 20 000 dödade soldater och 40 000 sårade; under de fem månaderna av strider nådde brittiska och samväldets offer 420 000 och på Thiepval Memorial to the Missing firas namnen på 37 fotbollsspelare.
Thiepval ligger bara 70 miles från Englands bas i Chantilly, men enligt Times har truppens plan att 'hylla dem som dog på Somme för 100 år sedan' förkastats av Dave Reddin, fotbollsförbundets chef för prestationstjänster.
Roy Hodgson 'var angelägen om att besöka lagets medlemmar' och hade diskuterat möjligheten att besöka minnesmärket med FA:s vd Martin Glenn. Paret kom överens om att det skulle vara en passande hyllning men det var innan Reddin ingrep.
Reddin beskrevs av Times som en 'högt ansedd figur inom sporten', och var en medlem av Clive Woodwards tränarstab när England vann Rugby World Cup 2003 och han var också involverad i Team GB vid OS i London 2012.
Reddin och andra idrottsforskare som arbetar med Englands trupp för EM 2016 varnade för att en tre timmar lång tur och retur från Chantilly 'skulle vara för dränerande och sannolikt påverka Englands prestation'. Det räckte för att FA skulle ställa in resan, till Hodgsons 'frustration', och istället kommer FA:s vd Martin Glenn att representera Englands trupp vid en gudstjänst på Thiepval idag.
Två av spelarna som ville göra resan var mittfältaren James Milner och målvakten Joe Hart, och paret sände ett videomeddelande om hundraårsminnet av Somme.
Det är viktigt att vi aldrig glömmer vad som hände eller de modiga män och kvinnor som drabbats av slaget vid Somme, sa Hart, medan Milner hyllade de professionella och amatörspelare som dödades och de tusentals som 'skadades så svårt att de kunde aldrig mer spela det spel jag älskar'.
Bland de dödade på Somme var Donald Bell, en försvarare för Bradford Park Avenue, i den engelska fotbollens toppklass 1914. Efter att ha säkrat sin frigivning från sitt proffskontrakt togs Bell in i Yorkshire Regiment och den 5 juli 1916 på egen hand laddade en tysk maskingevärsposition, ett tappert agerande för vilket han belönades med ett Victoria Cross.
'Jag slog pistolen första skottet från ungefär tjugo meter och välte den omkull', skrev han om sina bedrifter till sina föräldrar. 'Jag måste erkänna att det var den största lyckoträffen och jag gjorde ingenting... [men] jag är glad över att ha haft sån tur för pappas skull, för jag vet att han gillar att hans pojkar är toppen av trädet. Han brukade alltid vara på om för mycket lek och för lite arbete, men min friidrott kom väl till pass den här resan.
Fem dagar senare dödades Bell i aktion, men är fortfarande den enda professionella engelska fotbollsspelaren som har vunnit Victoria Cross.
