Faktakoll: vill EU ha en europeisk superarmé?
Frankrike och Tyskland stöder det kontroversiella förslaget i uppmaningen till närmare samarbete
Tysklands förbundskansler Angela Merkel och Frankrikes president Emmanuel Macron
Michele Tantussi / Getty Images
Den pågående sagan om Brexit har sett att bråk om gränsen mellan Irland och Nordirland har hamnat i centrum under de senaste månaderna, med många andra viktiga europeiska frågor som ställts på baksidan.
Verkligen mitt i förtroenderöster , förseningar och den brittiska regeringens raseri hittas i förakt för parlamentet , är det lätt att glömma EU:s regler och förordningar som fortsätter att reta upp fler hårdföra Tory Brexiteers. Som Ross Clark skriver i Daily Telegraph : Så kaotisk har blivit processen för brexit att man ibland kan glömma varför den brittiska allmänheten röstade för att lämna EU.
Men under den senaste månaden har ett kontroversiellt franskledd förslag att skapa en Amerikanska armén har dykt upp igen - ett perspektiv som många brexiter avskyr, enligt Den självständiga .
I november varnade Frankrikes president Emmanuel Macron för att européer inte kan skyddas utan en sant, europeisk armé att försvara EU från Kina, Ryssland och till och med USA.
Clark insisterar på att ett sådant förslag visar att vi fattade rätt beslut att lämna EU, medan Nigel Farage berättade för EU:s ledare att för Storbritannien är att lämna EU nu verkligen en befrielse eftersom det hade blivit ett imperium, en militariserad europeisk union.
Men många EU-ledare, inklusive Tysklands förbundskansler Angela Merkel, har uttryckt stöd för en riktig, sann europeisk armé.
Så vad skulle en EU-armé innebära, och vill dess ledare verkligen ha en?
Vad föreslår EU:s ledare?
De Centrum för europeiska reformer sa 2016 att Storbritanniens euroskeptiker har tillbringat åratal med att skrämma människor med tanken på en EU-armé, och att konspirationssinnade brexiter insisterar på att om Storbritannien skulle stanna i Europeiska unionen, skulle brittiska trupper snart kunna ställas inför värnplikten till en Bryssel- kontrollerad armé.
Men borde deras rädsla avfärdas så lätt? EU-kommissionens (EG) ordförande Jean-Claude Juncker har länge varit en uttalad anhängare av idén att Europeiska unionen bör ha mer gemensam försvarsförmåga, skild från den USA-dominerade Nato-militäralliansen, Reuters rapporterar.
Men Macrons uttalanden i november verkar på ytan ge trovärdighet åt brexiternas oro. Den franske presidenten sa att européer inte längre kan lita på att USA ska försvara dem som svar på president Donald Trumps beslut att dra sig ur ett landmärke 1987 kärnkraftsavtal med Ryssland som effektivt skyddar Europa från kärnvapen.
Vem är det främsta offret? Europa och dess säkerhet, sa Macron till franska radiostationen Europa 1 . Jag vill bygga en verklig säkerhetsdialog med Ryssland, som är ett land som jag respekterar, ett europeiskt land – men vi måste ha ett Europa som kan försvara sig på egen hand utan att bara förlita sig på USA.
Detta följdes av ett nästan identiskt uttalande nästa vecka av förbundskansler Merkel, som sa att de tider då vi kunde lita på andra är över, och försökte dämpa oron för att en sådan armé skulle undergräva Nato genom att tillägga: Det här är inte en armé mot Nato kan det vara ett bra komplement till Nato.
Förslaget har fångat blickarna - och provocerat upp ilskan - hos president Trump, som förra veckan twittrade att en sådan alleuropeisk militär organisation inte fungerade så bra i W.W. jag eller 2
Men är deras förslag en EU-armé?
Inte riktigt. Trots att Macron och Merkel använder termen verklig EU-armé, verkar det som att det är högst osannolikt att skapa en genuin gemensam militär styrka mellan EU-länderna.
The Independent rapporterar att ett antal förslag har lagts på bordet för hur EU-nationer skulle kunna samarbeta närmare om försvaret och konstaterar att EU-kommissionen uttryckligen har slagit fast att ett närmare försvarssamarbete inte handlar om att skapa en EU-armé.
Detta beror på, som BBC påpekar att utplaceringen av trupper i farozonen förblir det ultimata suveräna beslutet av en nationell regering, och inte en övernationell organisation som EU. Den noterar att ett exempel på detta är det faktum att det för närvarande inte finns någon Nato-armé i tjänst, bara en allians av nationella komponenter som är tränade och vana vid att fungera tillsammans.
Denna ökade samarbetsnivå verkar vara vad Juncker och EG siktar på, trots att EG:s talesperson Margaritis Schinas ger blandade budskap i kölvattnet av Merkels tillkännagivande om stöd till en EU-armé.
Han sade inledningsvis: Vi är glada över att både den franska republikens president och den tyske förbundskanslern, med några dagars mellanrum, offentligt stödde denna idé.
När han blev direkt tillfrågad om de sanna arméns kommentarer, sa Schinas: Det här är kommissionen som lagt fram massor av initiativ och förslag för att gradvis börja bygga en mer meningsfull och självsäker försvarsidentitet i dessa svåra geopolitiska tider, sa han till reportrar vid en regelbunden briefing. Jag tror inte att denna försvarsidentitet kommer att börja med en EU-armé.
Hur är det med EII?
Samma vecka som Macron efterlyste en EU-armé ledde han också lanseringen av European Intervention Initiative (EII), en koalition av europeiska militärer redo att reagera på kriser nära kontinentens gränser, Reuters rapporterar.
Frankrike, Tyskland, Belgien, Storbritannien, Danmark, Estland, Finland, Nederländerna, Spanien och Portugal har alla anslutit sig till initiativet, som Macron nämnde första gången ett år tidigare och innebär ett gemensamt planeringsarbete kring krisscenarier som potentiellt kan hota europeisk säkerhet som t.ex. som naturkatastrofer, ingripande i en kris eller evakuering av medborgare Telegraf rapporterar.
Klok noterar att Theresa May i tysthet stödde initiativet vid ett fransk-brittiskt toppmöte vid Sandhurst Military Academy i januari men inte offentliggjorde steget för att undvika att antagonisera hårdföra brexiteers i hennes konservativa parti, för vilka någon idé om en 'EU-armé' är förbannelse.
Telegraph säger dock att det franskledda initiativet har gripits av brittiska diplomater som hävdar att det inte är en EU-armé, utan ett potentiellt fordon för försvarssamarbete efter Brexit utanför EU:s ramar.
