Australiska skogsbränder rasar utom kontroll
Skogsbränder kommer sannolikt att blossa upp igen i helgen, eftersom ovanligt varma och torra förhållanden kvarstår med regn som inte förväntas på flera veckor
Invånarna tittar på en stor skogsbrand sett från Bargo, 150 km sydväst om Sydney
AFP via Getty Images
De häftiga skogsbränderna som har ödelagt landsbygds- och kustområden i sydöstra Australien och krävt nio människoliv sedan juldagen förväntas fortsätta att brinna - kanske i veckor.
Torsdagen gav en kort uppskov från förödelsen av nyårsafton, vilket gjorde det möjligt för brandkåren att försöka få en viss kontroll över vissa bränder, myndigheterna att inventera skadorna och räddnings- och försörjningsoperationer för att komma igång.
Ändå har skogsbränderna lagt öde till stora områden i södra New South Wales (NSW) och östra Victoria - ungefär 12 miljoner hektar har bränts under sommarens bränder hittills - och har genererat ett moln av rök som har täckt Sydney och Canberra, och reste så långt som till Nya Zeeland.
Dödssiffran, säger myndigheterna, kommer sannolikt att stiga.
Särskilt oroande är höga temperaturer och hårda vindar som förutspås för lördag, vilket förmodligen kommer att medföra ytterligare allvarliga eldsvådor.
Det är troligt att vi kommer att se dem blossa upp, sa Ben Shepherd, en talesman för NSW Rural Fire Service, till Sydney Morning Herald . Vi vill inte ha en stor befolkning i regionen.
Brandkåren på landsbygden skrev på Twitter för att säga att lördagens bränder förväntades vara samma eller värre än nyårsafton.
Om du planerar att besöka sydkusten i helgen är det inte säkert. Var inte i det här området på lördag, varnade det.
Tourist Leave Zone – South Coast Bush Fires Farliga förhållanden för semesterfirare på sydkusten av NSW denna helg Med de utbredda ström- och kommunikationsavbrotten över hela sydkusten, vänligen dela denna information till så många drabbade människor som möjligt. #nswrfs pic.twitter.com/JvbwrpC1fe
— NSW RFS (@NSWRFS) 1 januari 2020
I morse lade ett marinfartyg till utanför den avlägsna kuststaden Mallacoota och förde förnödenheter till de cirka 4 000 människor som var fångade på stranden där. En massiv brand förstörde stora delar av staden på tisdagen, vilket tvingade några invånare och besökare att hoppa i vattnet och gjorde inlandsvägar oframkomliga.
Viktorianska premiärministern Daniel Andrews sa att den här typen av räddnings- och försörjningsoperationer skulle fortsätta hela dagen.
Det kommer att göras ett försök i dag att släppa satellittelefoner, mat och vatten i isolerade samhällen, sade han. Jag skulle inte vilja att något samhälle skulle tro att de inte är prioriterade. Varje samhälle har olika omständigheter med hur branden har påverkat dem.
Han varnade dock för att eldsvådorna inte var som andra skogsbränder där samhällen kunde börja byggas upp igen när elden hade passerat. Det här är väldigt annorlunda, sa han. Det här kommer att vara en aktiv eld och en mycket utmanande och komplex miljö i veckor och därför måste vi göra saker annorlunda.
Mer än 1 000 människor tillbringade tisdagskvällen på stranden vid Malua Bay på New South Wales sydkust, desperata efter att undkomma röken och lågorna.
Alla var på stranden, bara täckta av aska och rök, sa Al Baxter, en före detta Australian Rugby Union-spelare, som var där. Det rådde ett märkligt lugn. Människor var så nära vattnet som de kunde [vara]. Folk låg bokstavligen bara på stranden och försökte hålla sig borta från röken och askan.
Bränderna har rasat med sådan svårighet att de har skapat sina egna vädersystem och bildar pyrocumulonimbusmoln - som Nasa kallar den eldsprutande molndraken. Dessa stormar är relativt torra, och den våldsamma blixten de sänder ut kan starta nya bränder.
Skogsbrändernas svårighetsgrad har fått många att se dem i samband med globala klimatförändringar. Australien är normalt varmt och torrt på sommaren, men klimatförändringarna, som medför längre och oftare perioder av extrem värme, förvärrar dessa förhållanden och gör växtligheten torrare och mer benägen att brinna, rapporterar The New York Times .
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Få din första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
Premiärminister Scott Morrison förde ett budskap om beslutsamhet i sitt nyårstal till nationen.
Vi har stått inför dessa katastrofer tidigare och vi har segrat, sa han, det är australiensarnas anda, det är andan som visas, det är en anda som vi kan fira som australiensare.
Men Morrison och hans regering har också mött kritik för vad många tror är apati i frågan om klimatförändringar, deras misslyckande med att uppfylla utsläppsmålen och graden av inflytande över dem av Australiens mäktiga kollobby.
Reflekterar in The Guardian Australien på omfattningen av katastrofen anser David Marr att Morrisions ord är tomma. En av en ledares uppgifter är att hitta orden i tider som dessa. Så många har dött. Så mycket har förstörts. Men hur kan Scott Morrison tala till upplevelsen av landet om han inte kan erkänna att vi lever genom unika tider? Han säger istället: 'Vi har stått inför dessa katastrofer förut.'
