Vladimir Putin ökar kärnkraften mot väst
Ryssland säger att de kan bli tvungna att rikta vapen mot Washington och förkorta strejktiden
Alexy Nikolsky/AFP/Getty Images
Vladimir Putin har hotat med att utveckla nya långdistansvapen för att rikta in sig på västerländska huvudstäder och förkorta tiderna för kärnvapenangrepp, i vad som har tolkats som en allvarlig men medveten upptrappning av retoriken om kapprustning.
I ett stort tal om nationens tillstånd varnade den ryske presidenten för att om västvärlden placerade ut nya kort- och medeldistansmissiler i Europa som hade potential att nå Moskva på mindre än tio minuter, skulle ryska missiler omdirigeras mot Västerländska centra för beslutsfattande.
Väktaren säger att hotet, som tycks beskriva Washington och andra västerländska huvudstäder, kom efter att USA och sedan Ryssland avbröt efterlevnaden av 1987 års medeldistansfördrag om kärnkrafter.
Samtidigt som man betonade att Ryssland inte skulle slå till först, var detta Putins tuffaste kommentarer hittills om en potentiell ny kapprustning, säger Reuters , även om han inte bekräftade hur, tekniskt sett, Ryssland skulle placera ut missiler med en kortare anfallstid.
Nyhetsbyrån säger att möjliga alternativ inkluderar att placera dem på marken för en allierad nära amerikanskt territorium, att placera ut snabbare missiler på ubåtar eller att använda ett av de hypersoniska vapen som Moskva säger att de har under utveckling.
Putins tal avslöjade detaljer om en hypersonisk missil kallad Tsirkon som kunde resa upp till 1 000 km och skulle kunna träffa landmål.
Nukleär sabelras har blivit nyckeln till Kremls projektion av makt både hemma och utomlands, och kan vara ett försök att föra Washington till förhandlingsbordet, säger Washington Post .
Förra året använde Putin adressen för att avslöja en ny arsenal av vapen i ett nästan två timmar långt tal som häpnade västvärlden och många i Ryssland, säger Daglig post .
Efter det talet steg hans gillande till sin högsta nivå sedan han kom till makten 1999, men ett år senare har Putin sett sin popularitet falla mot bakgrund av ekonomiska problem, säger Mail.
En enormt impopulär reform som höjer pensionsåldern såg hans godkännandebetyg sjunka till 64 % i januari, det lägsta sedan före Moskvas annektering av Krim för fem år sedan. En annan undersökning, som gjordes av Levada Center, som gjordes i oktober förra året, ungefär när pensionsreformen undertecknades i lag, visade att endast 40 % av ryssarna skulle rösta på Putin om ett val hölls.
