Villa 1870 recension: Korfus idylliska grekiska ö-flykt
Med Grekland förbereder sig för att välkomna tillbaka turister, är Villa 1870 en inbjudande tillflyktsort
Villa 1870, Korfu
Grekland och Cypern erbjöd nyligen brittiska semesterfirare en glimt av solljus i slutet av vad som har varit en lång och vinterlig lockdown-tunnel. Båda länderna sa att de skulle öppna upp för turister så snart som möjligt. Det är ett lockande förslag.
I oktober förra året, när dagarna blev kortare, utnyttjade jag resekorridoren mellan Storbritannien och Grekland för att fly vad som hade varit instängd i London under några soliga dagar i Prospero's Cell, för att låna titeln från Lawrence Durrells memoar/guidebok från 1945 till Korfu.
Durrell skriver att han motiverades av fromhet och överväldigande nostalgi... att beskriva vad jag visste om ön som i flera år hade varit mitt hem och som under de mörka vintrarna 1941-1942 verkade vara en plats jag aldrig skulle få se igen i denna liv. Hans var ett idealiserat porträtt av ölivet i lyckligare tider och en tillflyktsort för alla som försökte undkomma nutidens problem. Boken – och ön – tjänar samma syfte idag.
Utforska de gamla ruinerna
Friheten att komma ut och utforska är väl belönad på Korfu. Det finns antika grekiska ruiner och bysantinska slott, som den imponerande Angelokastro, som du kan förvänta dig av en grekisk ö. Det finns också det storslagna Achilleion (bilden), ett palats byggt för kejsarinnan av Österrike på 1800-talet, med sina pelargångar och magnifika vyer ut över det blå Joniska havet. Fransmännen och britterna har kommit och gått över öns historia, men med Italiens häl precis på andra sidan sundet är det venetianerna som mest satt sina spår på ön.
Achillion, Korfu
Dessa handelsäventyrare styrde Korfu i 400 år till slutet av 1700-talet och du kan fortfarande se deras inflytande i arkitekturen när du vandrar på de smala gatorna i den gamla staden Korfu. Du kan till och med smaka på det. Pastitsada , en rik gryta av kött och kryddor på en bädd av pasta, är öns signaturrätt.
Sök efter de lugnare stränderna
Jag hade turen att prova det medan jag bodde på Villa 1870 (bilden överst). Denna eleganta 1800-talsvilla, med sina terrakottatoner och snyggt trimmade trädgårdar, renoverades och öppnades förra året av Dimitris och Nancy Kyriakis, ett gemytligt grekiskt par som själva drogs till ön av dess överflödiga naturliga skönhet. Villan har sex sovrum – mitt eget kom med ett eget enormt badrum i svart marmor.
Villa 1870, Korfu
Det finns möjlighet att be den interna kocken, som arbetar i sitt eget kök i de ombyggda stallet på plats, att piska ihop en sats av pastitsada , eller så finns det ett annat kök i huvudbyggnaden för gäster. (Pester Nancy för en bit av hennes läckra chokladkaka.) Det finns också en minibuss till hands, chaufför av Akis, Korfus alldeles egna orakel med lokal kunskap.
Villa 1870, Korfu
Att äta i skuggan, uppe på den soldränkta terrassen med utsikt över havet och skåla i den nedgående solen från balkongen, som sträcker sig längs med baksidan av villan, är härliga tidsfördriv. För de som är nervösa för att dela hotellfaciliteter med andra gäster är Villa 1870 ett utmärkt halvvägshus. Du kan självhushålla om du föredrar det, eller bli tillgodosedd med stil när det blir lite mycket - då kan du ta dig själv till poolen, nedanför terrassen, för lite välkommen paus och fantastisk utsikt.
Villa 1870, Korfu
Utforska vidare från däcken på Cleopatra, den engångsracingyachten som kan hyras med sin skeppare för utflykter i och runt öns vikar och vikar, samt för att söka efter tystare, mindre besökta stränder (e-postcleopatrasailing@gmail.comefter information). Vattnet runt Korfu var underbart varmt när jag hoppade in från däck.
Durrell kallade ön med sitt grekiska namn, Corcyra, förrummet till Egeiska Grekland, av en anledning - det är den första av alla andra stora myter och legender, som kröker sig i söder och öster runt Peloponnesos halvön . Det måste säkert vara en av de mest spektakulära. Om jag skrev en bok om Corcyra, skrev Durrell, skulle det inte vara en historia utan en dikt.
Chris Carter var gäst på Villa 1870. Pris per natt börjar från €800 (688 £), inklusive användning av en chaufförsdriven minibuss i upp till åtta timmar om dagen, flygplatstransfer, privat kock och servitör; villa1870corfu.com
Denna artikel publicerades ursprungligen i MoneyWeek
