Från den arabiska våren till en flyktingkris: utforska Syriens decennium av inbördeskrig
Tio år efter de första striderna mellan syriska regeringsstyrkor och den väpnade oppositionen är ingen lösning i sikte
Syrier viftar med oppositionsflaggan under en sammankomst i Idlib den 15 mars 2021, för att markera tio år sedan de rikstäckande protesterna mot regeringen som utlöste landets förödande inbördeskrig
Omar Haj Kadour/AFP via Getty Images
Just nu är nationen uppdelad i tre huvudområden för kontroll. President Bashar al-Assads regering styr över 70 % av landet, efter att ha slagit tillbaka rebellstyrkor från utkanten av huvudstaden Damaskus och återtagit kontrollen över Syriens andra storstäder som Aleppo och Homs.
Den nordvästra provinsen Idlib är oppositionens sista stora fäste, där domineras av jihadistalliansen Hayat Tahrir al-Sham. Nordöstra Syrien är nu en de facto självstyrande kurdisk region, Rojava, kontrollerad av en USA-stödd milis, Syrian Democratic Forces (SDF).
Dessutom finns det andra enklaver: på Rojavas norra gräns mot Turkiet finns buffertzoner som beslagtagits av turkiska trupper och deras sunniarabiska allierade, för att förhindra att kurdiska styrkor allierar sig med separatistiska kurder inne i Turkiet. Det finns fickor med rebellkontroll och till och med Isis-rester i söder.
Hur uppstod situationen?
Kriget började med ett brutalt tillslag mot protester under den arabiska våren 2011, men eskalerade till en militär konflikt den hösten, när delar av Assads styrkor började hoppa av och ta till vapen mot regeringen.
Protesterna var till en början till stor del mot ekonomiska svårigheter, men började snart återspegla nationens långvariga sekteriska splittringar, med en sunniarabisk majoritet som reste sig mot Assads regering och säkerhetsstyrkor, som domineras av hans alawitiska sekt, en gren av shiaislam.
Och alltmer blev det ett sekteristiskt proxykrig: regeringen stöddes av Iran och den libanesiska milisgruppen Hizbollah (och, avgörande, Ryssland); Sunnirebeller fick stöd av Gulfstaterna och Turkiet.
Dessutom förändrades kriget abrupt när Isis-kalifatet utropades i Syrien 2013. När Isis trängde in i kurdiska områden stöttade amerikanska styrkor den övervägande kurdiska SDF, som bekämpade och besegrade Isis, och tog dess huvudstad Raqqa 2017.
Demonstranter går ut på gatorna i Wadi Khaled, vid den libanesisk-syriska gränsen, i protest mot den syriska regimen den 30 december 2011
Si Mitchell/AFP via Getty Images
Hur nåddes det nuvarande dödläget?
På sin lägsta punkt, 2014, kontrollerade Assads regering endast 30 % av landet. Med ryskt och iranskt stöd har den överlevt, men till en kostnad: Hizbollah kontrollerar en del av sitt territorium; de nuvarande gränserna har satts av proxymakterna, särskilt Ryssland, som har gjort informella fredsavtal.
Konflikten har till stor del varit frusen sedan mars 2020, då Turkiet och Ryssland – efter att turkiska trupper hamnade i direkt konfrontation med ryskstödda regeringsstyrkor i nordvästra Syrien – upprättade en buffertzon för att trappa ned situationen.
Men kampen fortsätter: ryska och regeringsstyrkor beskjuter Idlib; det finns skärmytslingar mellan SDF och turkiskt stödda styrkor vid den turkiska gränsen. Förra månaden gick Assads styrkor in i den södra staden Deraa, ett rebellfäste, för första gången på tio år. Kriget mot syriska civila fortsätter, varnar FN.
Vad har den mänskliga kostnaden varit?
Grymheter har begåtts av alla sidor, men särskilt av Assads styrkor, som blev ökända för att ha inriktat sig på civila områden med granater, pipbomber och kemiska vapen.
Förra månaden sa FN att de hade dokumenterat ett minsta verifierbart antal på 350 200 dödsfall som ett resultat av kriget, inklusive 26 727 kvinnor och 27 126 barn, men beskrev detta som en underräkning. Det brittiska syriska observatoriet för mänskliga rättigheter uppger det totala antalet döda till över 606 000.
I mars sa FN:s undersökningskommission för Syrien att tiotusentals civila som hållits fängslade av regimen fortfarande var försvunna. Kriget skapade också detta århundrades största flyktingkris.
Hur många människor fördrevs?
FN uppskattar att 13,5 miljoner syrier har varit tvångsförflyttad sedan 2011 har mer än hälften av landets befolkning på 22 miljoner före kriget: 6,7 miljoner har fördrivits inom Syrien; och 6,8 miljoner har sökt skydd utomlands. Turkiet har tagit emot flest flyktingar – 3,6 miljoner i början av året – och Libanon 865 000. Tyskland har tagit 675 000 syrier, Sverige 190 000 – och Storbritannien 23 000.
I mars ratificerade Syriens parlament en ny lag som fråntar medborgarskap från alla som inte lyckas förnya sitt identitetskort efter tio år; men de som återvänder riskerar fängelse, tortyr och död.
Hur är förhållandena i Syrien idag?
Förfärligt. I juli 2021 uppskattade FN att nästan 50 % av de syriska familjerna var hungriga. Under Assads styre har en kombination av krigsskador, korruption, västerländska sanktioner, Covid-19 och bankernas kollaps i Libanon, där många rika syrier förvarade sina pengar, skapat ekonomisk förödelse.
För de 3,4 miljoner civila i rebellkontrollerade Idlib – mer än hälften av dem fördrivna från andra håll i Syrien – är det ännu värre: cirka 75 % av befolkningen är beroende av FN:s hjälp.
I SDF-drivna Rojava är förhållandena dock relativt goda. Den autonoma regeringen kontrollerar Syriens olja, som den säljer till Irak, vilket betyder att den kan betala lokala tjänstemän och sköta grundläggande tjänster. Raqqa, den tidigare ISIS-huvudstaden, beskrevs nyligen som en boomstad.
Är en varaktig fred trolig?
Inte än. Samtal mellan Syriens regering och oppositionsgrupper kommer att återupptas denna månad i Genève. Men som Geir Pedersen, FN:s särskilda sändebud för Syrien, medgav, har förhandlingarna ännu inte börjat göra stadiga framsteg.
Samtalen mellan Ryssland och Turkiet förra veckan gav inte heller någon förändring, och vissa analytiker tror att förnyade strider i Idlib är troliga. Assadregimens förbindelser med arabvärlden normaliseras dock långsamt: grannlandet Jordanien har öppnat sin huvudgräns mot Syrien och Egypten har lovat att arbeta för att återföra den till Arabförbundet, tio år efter det att det avbröts för det brutala förtrycket. av protester.
Det amerikanska utrikesdepartementet, å sin sida, sa att det inte är fråga om att USA ska normalisera förbindelserna med [Assads] regering för närvarande.
