Veckans bok: Den glada förrädaren av Simon Kuper
Kuper berättar historien om den 'minst kända men mest skadliga av alla brittiska dubbelagenter'
- Veckans bok: Den glada förrädaren
- Bokrecension: Light Perpetual av Francis Spufford
- Can't Even av Anne Helen Petersen
George Blake, föremål för Den glada förrädaren , var den minst kända men mest skadliga av alla brittiska dubbelagenter, sa Ben Macintyre i Tiderna . På 1950-talet och början av 1960-talet förrådde han fler agenter till Sovjetunionen än alla Cambridge-spioner tillsammans. Avmaskerad 1961 dömdes han till 42 års fängelse – då det längsta straff som någonsin utdelats i Storbritannien. 1966 flydde han från Wormwood Scrubs och flydde till Moskva, där han dog förra månaden vid 98 års ålder. Så anmärkningsvärt var hans liv att Alfred Hitchcock planerade att göra en film om det – men dog innan han fick chansen. Nu ger Simon Kupers omfattande och insiktsfulla biografi, som är föremål för embargo fram till Blakes död, denna skuggiga gestalt.
Om Cambridge-spionerna var etablerade typer, var Blake definitivt en outsider, sa Owen Matthews Åskådaren . Han föddes i Rotterdam 1922 av en holländsk mor och en judisk far, och tjänstgjorde en kort tid i det nederländska motståndet innan han flydde till England 1943. Han rekryterades av MI6 och skickades till Korea – och tillfångatogs av nordkoreanska kommunister efter att kriget bröt ut ut. Under en helvetisk tvåårig internering fick han Huvudstaden och andra marxistiska böcker att läsa – och återvände till England som en engagerad kommunist.
Förvånande nog återlämnade MI6 Blake till sina spioneriuppgifter, utan att undersöka möjligheten att han hade blivit vänt, sa Max Hastings i Sunday Times . Som ett resultat försåg han KGB med information som inte bara dömde massor av västerländska agenter i öst, utan också avslöjade spiontunneln som CIA grävde under Östberlin. Även om ryssarna var på med detta djärva projekt från början, lät de det fungera i 11 månader i mitten av 1950-talet eftersom de ville skydda Blake, deras mest värdefulla mullvad. Först 1961 fångades han av indicier.
Om Blakes svek var allvarliga saker, var hans flykt från fängelset ren Ealing-komedi, sa Noel Malcolm i Daily Telegraph . Han hoppade över en vägg med hjälp av en repstege som kastades av en vild irländsk före detta bedragare och smugglades till järnridån i en husbil som kördes av två fredsaktivister. I Moskva bosatte han sig i ett lugnt liv som underrättelseanalytiker och gick med Kim Philby vid trevliga sociala tillfällen. Kuper är ibland överdrivet snäll mot Blake: han accepterar hans påstående att han handlat på principiella grunder. Ändå har han grävt fram en del fascinerande material - och erkänner åtminstone att ett 40-tal agenter tros ha förlorat sina liv på grund av Blakes självtillfredsställande förräderi.
Profil 288pp £14,99; Veckans bokhandel £ 11,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
