Varför Italiens regering är på gränsen till kollaps
Politisk kris utlöstes när före detta premiärminister drar sig ur partiet från regeringskoalitionen
Matteo Renzi vid en presskonferens tidigare i veckan
Alberto Pizzoli/Pool/AFP via Getty Images
Italiens regering har störtats i kaos efter att förre premiärministern Matteo Renzi drog sitt parti Italia Viva ur den regerande koalitionen.
Renzi utdelade slaget efter att ha avvisat nuvarande premiärminister Giuseppe Contes planer för hur man ska spendera 209 miljarder euro (186 miljarder pund) av EU:s återhämtningsmedel, en del av ett EU-stödpaket för Covid-19-krisen.
Avgången av det lilla Italia Viva-partiets två ministrar, Teresa Bellanova och Elena Bonetti, gör att Conte saknar en välbehövlig majoritet i den italienska senaten. Ett snabbval är nu en möjlighet BBC rapporterar, även om Renzi har mycket låga betyg i omröstningar.
Den före detta premiärministern verkar dock ha ett ännu lägre betyg av sin tidigare chef.
Renzi har presenterat en lista över klagomål, kritiserat hur Conte hade hanterat [Covid]-pandemin och anklagat honom för att hamstra makt, rapporterar Al Jazeera . Men den tidigare ledaren har lämnat öppen dörr för att återvända så länge som en ny policyöverenskommelse kan utarbetas, tillägger nyhetssajten.
Krisen kommer när Italien står inför sin värsta ekonomiska kris sedan andra världskriget kämpar för att stoppa utbrott av coronaviruset som har krävt mer än 80 000 italienares liv, enligt senaste siffrorna - den näst högsta dödssiffran i Europa efter Storbritannien.
Renzi hade hävdat att EU:s räddningspengar riskerade att slösas bort på utdelningar snarare än att investeras klokt i innovativa affärsprojekt, Väktaren rapporterar. Hans förslag togs ombord och återhämtningsplanen ändrades och godkändes av regeringen sent på tisdagskvällen.
Men medan han beskrev den reviderade planen som ett steg framåt, upprepade Renzi i går sitt andra nyckelkrav - att räddningspaketet också ska användas för att stärka landets hälsovård. Femstjärnerörelsen (M5S), det största styrande partiet, har alltid motsatt sig detta på grund av rädsla för att det skulle lämna Italien tvingat till strikta EU-åtstramningsregler, säger tidningen.
När han tillkännagav sina ministrars avgång, sa Renzi: Det är mycket svårare att lämna en regeringspost än att hålla fast vid status quo. Vi upplever en stor politisk kris, vi diskuterar farorna med pandemin.
Inför denna kris är ansvarskänslan att lösa problem, inte dölja dem.
Conte måste nu anta utmaningen att antingen fresta Renzi tillbaka in i koalitionen eller säkra stöd från någon annanstans i det italienska parlamentet, för att undvika ett val två år innan hans mandatperiod skulle ta slut.
