Glöm drönare, gigantiska cyborgbaggar är framtiden
Forskare skapar digitala 'ryggsäckar' för att kontrollera insekters hastighet och riktning genom himlen
Nanyangs tekniska universitet
Jätte cyborgbaggar skulle en dag kunna flyga sig fram genom himlen istället för mekaniska drönare, säger forskare.
De levande insekterna skulle kontrolleras av en digital 'ryggsäck' som skulle kunna utföra några av de applikationer som för närvarande utförs av obemannade flygmaskiner.
Ett team från Singapore och Kalifornien har framgångsrikt kontrollerat flyget av stora blombaggar med hjälp av elektriska impulser riktade mot djurens muskler, säger Daily Telegraph .
Laboratorier över hela världen försöker redan utveckla 'konstgjorda insekter' som kan användas för uppgifter som att söka efter jordbävningsoffer i högar av spillror. Den nya forskningen tyder på att det kan vara billigare att använda faktiska insekter.
Ingenjörer från Nanyang Technological University i Singapore och University of California Berkley valde att arbeta med den jättelika blombaggen, Mecynorrhina torquata, på grund av dess stora storlek och styrka.
Ryggsäcken med mikrochip fästes med bivax, vilket inte skulle skada djuren, och teamet betonar att alla skalbaggar som testats har fortsatt att leva under sin naturliga livslängd på fem till sex månader.[[{'type':'media' ,'view_mode':'content_original','fid':'92880','attributes':{'class':'media-image'}}]]
Skalbaggarna försågs med elektroder på benen, optiska lober och flygmuskler. En radiosignal ledde sedan till djuret att gå med en viss hastighet, lyfta, svänga vänster eller höger och till och med sväva i luften.
För tillfället drivs chippet med ett litiumbatteri som räcker i cirka ett dygn, men det borde vara möjligt att använda solenergi i framtiden eller till och med energi 'fångad från omgivande radiovågor', säger projektledaren Hirotaka Sato.
Fördelarna med en levande skalbagge framför en mekanisk sägs innefatta kostnadseffektivitet, där varje ryggsäck kostar cirka 5 pund, och användarvänlighet - skalbaggen behöver bara få veta vilken väg den ska gå och hur snabbt, den gör resten sig.
Hittills har insekterna bara flugit inom ett stängt rum, men laget planerar att byta till utomhusförsök härnäst.
