Varför Bolivias president Evo Morales avgår
Sydamerikas längst sittande ledare stod inför uppmaningar att avgå efter att granskningen fann 'tydliga manipulationer' av röstsystemet
CRIS BOURONCLE/AFP/Getty
Bolivias president Evo Morales avgår efter att allvarliga oegentligheter rapporterades vid omröstningen förra månaden som återförde honom till makten för en fjärde period.
Den sittande vänstern, som har lett landet i nästan 14 år, tog till en början segern över sin rival Carlos Mesa med drygt 10 % efter valet den 20 oktober.
Men en granska av Organisation of American States (OAS) hittat tydliga manipulationer av röstningssystemet som innebar att det inte kunde verifiera resultatet.
Det har varit omfattande protester över hela länet de senaste veckorna, vilket Reuters säger skramlade Morales, en överlevande från Latinamerikas vänsterorienterade 'rosa tidvatten' för två decennier sedan, samtidigt som han skakade tron på stabiliteten i Bolivias demokrati.
Minst tre personer har dött i oroligheterna och mer än 300 skadats i sammandrabbningar mellan anti-regeringsdemonstranter och Morales-anhängare sedan valet. I en betydande utveckling, Väktaren rapporterar att under helgen... anslöt sig polisstyrkor till protester mot regeringen, och militären sa att de inte skulle 'konfrontera folket' som hade gått ut på gatan.
Backad in i ett hörn och fruktade en kupp, höll Morales en tv-sänd nyhetskonferens i går för att berätta för församlade journalister att han hade beslutat att utlysa nya val för att bevara det nya Bolivia, livet och demokratin.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Få din första sex nummer för £6 –––––––––––––––––––––––––––––––
Sydamerikas äldsta samtida ledare meddelade att han också skulle ersätta medlemmar i landets valstyrelse. Kroppen har kritiserats hårt efter ett oförklarat 24-timmarsstopp i rösträkningen den 20 oktober, vilket visade en förändring till Morales fördel när den återupptogs.
Men i ett annat TV-tal idag meddelade han sin avgång och sa att han gjorde det för att skydda familjerna till politiska allierade vars hem har brunnit ner.
Han uppmanade demonstranter att sluta attackera bröderna och systrarna, sluta brinna och attackera.
Morales hävdade att han hade blivit offer för en kupp, men OAS-rapporten sa att det var statistiskt osannolikt att han hade fått en skillnad på 10 % för att undvika en andra omgång. Presidenten hade deklarerat seger innan den slutliga räkningen med precis tillräckligt många röster för att undvika en omgång, som vissa undersökningar hade visat att han kunde förlora.
Under sina 14 år vid makten har Bolivias första urfolkspresident vunnit tre svepande presidentsegrar och ändrat den bolivianska konstitutionen. Men han ignorerade ett nederlag i en folkomröstning 2016 om huruvida han skulle tillåtas att söka en fjärde mandatperiod, vilket gjorde bolivianer arga som fruktade att han kan ha autokratiska tendenser, säger han. Ekonomiska tider .
BBC Sydamerika-korrespondenten Katy Watson sa att många i oppositionen inte skulle ha accepterat Morales som kandidat, med hans kritiker tveksamma till att rena val är möjliga om han kandiderar igen. Chefen för armén hade också uppmanat honom att avgå.
