Var är alla handelsavtal efter Brexit?
Liam Fox lovade upp till 40 handelsavtal senast den 29 mars 2019 men de har hittills inte lyckats genomföras
Internationell handelssekreterare Liam Fox i Davos, Schweiz
Fabrice Coffrini/AFP/Getty Images
Storbritannien har i princip kommit överens om sitt första frihandelsavtal efter Brexit, mitt i rädsla för att landet skulle kunna krascha ut ur EU utan att replikera något av sina befintliga handelsavtal.
Internationella handelssekreteraren Liam Fox skakade hand med Israels ekonomiminister Eli Cohen om det framtida avtalet i Davos i går.
Det kommer som Fox har varit under lupp för att inte ha nått några frihandelsavtal före Brexit eftersom risken för en avgång utan avtal hägrar mitt i ett splittrat parlament, säger City A.M.
Regeringen strävar efter kontinuitet i EU:s befintliga frihandelsavtal, som inte kommer att gälla för Storbritannien om de lämnar utan avtal i slutet av mars, säger tidningen.
Fox har tidigare lovat att så många som 40 handelsavtal skulle vara redo att genomföras senast den 29 mars, när Storbritannien ska lämna EU.
Enligt ett internt Whitehall-memorandum som läckte ut förra veckan kommer Storbritannien inte att vara nära att slutföra de flesta av de handelsavtal som behövs för att ersätta EU:s 40 befintliga avtal med ledande globala ekonomier.
De Ekonomiska tider rapporterar att PM, som sammanställts av tjänstemän som en del av beredskapsplaneringen för att Storbritannien kraschar ur EU utan ett formellt skilsmässaavtal i Bryssel, varnade för att de flesta av avtalen skulle upphöra utan en övergångsperiod som håller Storbritannien under EU:s paraply när Brexit. inträffar.
Tidningen säger att länder som omfattas av EU:s handelsavtal står för cirka 11 % av den nuvarande handeln i Storbritannien, varav 70 % är med bara fyra länder: Norge, Schweiz, Sydkorea och Turkiet. De inkluderar även EU:s bilaterala handelsavtal som undertecknats med stora G7-ekonomier som Kanada och Japan.
I kombination med befintlig handel till EU, Storbritanniens överlägset största handelspartner, står dessa för cirka 60 % av all handel i Storbritannien.
Reuters rapporterar att den brittiska regeringen sedan dess har undertecknat avtal med Australien och Nya Zeeland – även om ingen av dem speglar de befintliga handelsavtalen med EU.
Det närmaste Storbritannien har kommit att rulla över ett frihandelsavtal är ett första avtal med Schweiz för att replikera de befintliga arrangemangen mellan EU och Schweiz 'så långt det är möjligt', men det avtalet har inte formellt undertecknats ännu, sade BBC i fredags, innan avtalet med Israel.
Talar på BBC Radio 4's I dag Näringsminister Richard Harrington sprängde vad han kallade sken av låtsashandelsavtal och sa att en brexit utan avtal skulle vara en katastrof.
Harrington hotade att lämna sin post om regeringen strävar efter en no-deal Brexit, och sa att han inte var beredd att sälja affärer nerför floden för andras politiska dogmer.
Det följer på ett öppet brev publicerat i Väktaren förra veckan där 11 företagsrepresentanter uppmanade parlamentsledamöter och herrar att stödja ändringsförslag som säkerställer demokratisk tillsyn av handelsavtal efter Brexit för att säkerställa att Storbritanniens framtida handelsförbindelser levererar i allmänhetens intresse.
Fox sa att han skulle använda sitt två dagar långa besök vid World Economic Forum i Davos för att slutföra handelsavtal för att säkerställa att våra exportörer inte utsätts för störningar när vi förbereder oss för att lämna EU. Han förväntas träffa handelsministrar från Sydkorea, Hongkong, Kanada och Colombia.
Men han har sagt att vissa affärer inte skulle vara på plats i mars eftersom handelspartner underskattade chansen för en avtalslös Brexit.
Vi är redo och vi har lagt fram alla våra förslag, sa han till BBC Andrew Marr Show på söndag. Ett antal länder... är ovilliga att förbereda sig för att inte komma överens.
Det är långt ifrån påståenden han gjorde kort efter att artikel 50-processen utträdde, när han sa: Vi kommer att replikera de 40 EU-frihandelsavtal som finns innan vi lämnar Europeiska unionen så vi har ingen störning av handeln. Tro mig, vi har upp till 40 redo i en sekund efter midnatt i mars 2019.
Så sent som i november förra året sa handelsminister George Hollingbery till parlamentsledamöter att Storbritannien skulle rulla över majoriteten av EU:s handelsavtal i tid för en avtalslös Brexit.
Det som händer är mycket öppet att ifrågasätta, säger James Moore i Den självständiga . Utfärden i Davos, får vi veta, är en del av 'strävan att få affärer över gränsen inför Brexit'... Men allt detta är i avsaknad av något slutligt avtal med Storbritanniens största handelspartner: Europa .
Att komma överens även om ramarna för det avtalet har visat sig nästan omöjligt sedan artikel 50 utlöstes, trots påståenden från Fox under folkomröstningen att det skulle vara en av de enklaste i mänsklighetens historia.
