Coronavirus: bakom den kinesiska laboratorieteorin
Det amerikanska utrikesdepartementet hade uttryckt oro över säkerheten i Wuhan-labbet
P4-laboratoriet vid Wuhan Institute of Virology är bland en handfull labb som har godkänts för att hantera klass 4 patogener - farliga virus som utgör en hög risk för överföring från person till person
Hector Retamal/AFP via Getty Images
Världshälsoorganisationen (WHO) har förnekat ett växande antal anklagelser om att det nya coronaviruset har sitt ursprung i ett kinesiskt laboratorium.
WHO:s talesperson Fadela Chaib sa att det är troligt att viruset är av animaliskt ursprung. Kommentaren följde på Donald Trumps bekräftelse att hans administration undersöker om det nya viruset har sitt ursprung i ett labb i den kinesiska staden Wuhan.
Spekulationer om att det nya coronaviruset, som orsakar Covid-19, kan ha rymt från Wuhan Institute of Virology (WIV) har cirkulerat bland högerbloggare och konservativa mediakunniga, säger USA idag .
Så är det fakta eller fiktion?
Enligt tysk våg , började teorin göra rundor på sociala medier redan i januari.
DW tillägger att de första inläggen som tyder på att viruset kom från Wuhan-labbet har sitt ursprung i konspirationsteorier som hänvisar till hemliga kinesiska militärlabb som utvecklar biovapen.
Även om det inte finns några bevis för kopplingen till biovapen BBC rapporterar att kablar från det amerikanska utrikesdepartementet som läckt ut till The Washington Posts krönikör Josh Rogin visar att amerikanska tjänstemän faktiskt var oroliga för biosäkerheten vid ett viruslabb i Wuhan, Kina.
Omvänd rapporterar att amerikanska vetenskapsdiplomater 2018 skickades på upprepade besök till WIV, som 2015 hade blivit Kinas första laboratorium för att uppnå den högsta nivån av internationell bioforskningssäkerhet.
En av utrikesdepartementets kablar sade enligt uppgift: Under interaktioner med forskare vid WIV-laboratoriet noterade de att det nya labbet har en allvarlig brist på lämpligt utbildade tekniker och utredare som behövs för att säkert driva detta laboratorium med hög inneslutning.
Rogin säger att tjänstemännen sedan skickade två varningar till Washington om otillräcklig säkerhet vid labbet.
Kinesiska forskare vid WIV fick ekonomiskt stöd från Galveston National Laboratory vid University of Texas Medical Branch och andra amerikanska organisationer, men kineserna hade begärt ytterligare hjälp. Kablarna argumenterade för att USA borde ge Wuhan-labbet ytterligare stöd, främst för att dess forskning om fladdermuskoronavirus var viktig men också farlig, säger Rogin.
Han drar slutsatsen att det inte finns några bevis för att viruset som nu plågar världen var konstruerat och att forskarna till stor del är överens om att det kom från djur.
Xiao Qiang, en forskare vid School of Information vid University of California i Berkeley, antyder dock att detta inte betyder att det definitivt inte kom från labbet, som hade ägnat flera år åt att testa fladdermuskoronavirus på djur.
Kabeln berättar för oss att det länge har funnits oro för möjligheten av hotet mot folkhälsan som kom från detta labbs forskning, om det inte genomfördes och skyddades på ett adekvat sätt, sa han.
–––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Brist på bevis
Enligt Rogin har många nationella säkerhetstjänstemän inom Trump-administrationen länge misstänkt att antingen WIV eller Wuhan Center for Disease Control and Prevention lab var bakom utbrottet av det nya coronaviruset . Men, tillägger tidningen, underrättelsetjänsten har inte tillhandahållit några bevis för att bekräfta detta.
Trots rapporter om motsatsen från nyhetskanaler som t.ex Fox news , noterar BBC att det inte finns några bevis av något slag för att Sars-CoV-2-viruset (som orsakar Covid-19) släpptes av misstag från ett labb.
Och som DW rapporterar, har forskare borstat bort teorier om att viruset var konstgjort, och tillagt att det har egenskaper som tyder på att det är ett naturligt förekommande virus och inte en mutation av människan.
Denna bedömning backades upp av ett team av forskare som publicerade sina resultat förra månaden i tidskriften Naturmedicin . Våra analyser visar tydligt att SARS-CoV-2 inte är en laboratoriekonstruktion eller ett målmedvetet manipulerat virus, drog de slutsatsen.
I en annan artikel, publicerad i tidskriften Nya mikrober och infektioner i februari fann forskare ledda av Shan-Lu Liu vid Ohio State University att det inte fanns några trovärdiga bevis som stöder påståenden om laboratorietekniken av SARS-CoV-2.
Virusets genom har sekvenserats, och om det hade förändrats skulle vi förvänta oss att se tecken på insatta gensekvenser. Men vi vet nu att punkterna som skiljer sig från fladdermusvirus är utspridda på ett ganska slumpmässigt sätt, precis som de skulle vara om det nya viruset hade utvecklats naturligt, förklarar Ny vetenskapsman .
DW pekar också på det faktum att labbets arbete inte är hemligt och att WIV publicerade sina resultat i facktidskrifter som bevis på att viruset sannolikt inte har skapats av dess forskare.
Shi Zhengli, chefen för WIV-forskningsprojektet, har förnekat att labbet var ursprunget till det nya coronaviruset. I februari i år var det Zhengli och hennes team som först offentligt rapporterade att viruset var ett fladdermus-härlett coronavirus.
Xiao säger dock till Rogin att han inte tycker att det är en konspirationsteori att ställa frågor om den forskning som bedrivs på WIV-labbet.
Jag tycker att det är en legitim fråga som måste utredas och besvaras, sa han. Att förstå exakt hur detta uppstod är avgörande kunskap för att förhindra att detta händer i framtiden.
