Vad är dopaminfasta?
Den nya modeflugan i Silicon Valley är tänkt att förhindra beroendeframkallande beteenden
Getty bilder
Om det liv och rörelse i det dagliga livet bränner ut dig, kanske det är dags att ta till sig den senaste livsstilsmoden som tar tag i Silicon Valley - dopaminfasta.
Lyssna på '#144 Dopaminfasta, AI-intervjuer och gamla låtar' på Spreaker.
Dopamin är signalsubstansen i våra hjärnor som är ansvarig för motivation och belöning, förklarar den San Francisco-baserade professorn i psykiatri Cameron Sepah i en artikel om LinkedIn . Det är en viktig hjärnkemikalie, och människor som är låga i det (oavsett om det är naturligt eller genom att ta antipsykotiska mediciner) kan vara slöa och anhedoniska (har lite intresse av nöje i saker), tillägger han.
Sepah tror dock att vi kanske får för mycket av det goda.
Telegrafen rapporterar att professorn, som påstår sig räkna ett antal teknikchefer i Silicon Valley bland sina kunder, säger att mänskligt beroende av dopaminfrisättning orsakar förödelse för hans patienters uppmärksamhet. Hans lösning är dopaminfastan - en beteendepsykologisk teknik som går ut på att begränsa tiden för att engagera sig i vad som uppfattas vara beroendeframkallande beteenden.
Du kan inte avstå från teknik helt och hållet, men det här ger en struktur att begränsa eller särskilja på ett sätt som gör att din hjärna kan återställas lite, sa Sepah Business Insider .
Trenden tycks gå in i mainstream, med den bästa dopaminfastande video som får mer än 1,6 miljoner visningar, rapporterar teknik- och kulturnyhetssajten Omvänd . Men vissa människor tar praktiken till det yttersta och stänger av all normal mänsklig aktivitet under perioder på 24 timmar eller längre - vilket utlöser både oro och förlöjligande.
Så vad är vetenskapen bakom en dopaminfasta, och fungerar det verkligen?
Vad är dopamin?
Dopamin är en naturligt förekommande signalsubstans - en av de kemikalier som är ansvarig för att överföra signaler mellan nervcellerna (neuronerna) i hjärnan, förklarar Psykologi idag .
Som tidningen noterar är det väldigt få neuroner som faktiskt gör dopamin, och de som har en mängd olika funktioner. Till exempel är de som finns i en del av hjärnan som kallas substantia nigra de celler som dör under Parkinsons sjukdom, vilket orsakar betydande skador på motoriska funktioner.
I psykologisammanhang hänför sig dock referenser till dopamin i allmänhet till en version som ligger i en del av hjärnan som kallas det ventrala tegmentala området (VTA). Även om funktionen av dopaminneuroner i VTA inte är väl förstådd av forskare, tros det spela en nyckelroll för att förstå belöning och de känslor av njutning som härrör från den.
VTA-dopaminneuroner aktiveras när något bra händer oväntat, till exempel den plötsliga tillgången på mat, säger Psychology Today. De flesta missbrukade droger orsakar frisättning av dopamin och detta anses bidra till deras beroendeframkallande egenskaper.
Så vad är fördelarna med att fasta?
Professor Sepah föreslår att en fasta kan innebära att man avstår från aktiviteter kopplade till överdriven dopaminfrisättning under en till fyra timmar i slutet av varje dag; under en hel dag varje helg; under en hel helg var tredje månad; och/eller under en vecka per år. Aktiviteter som ska avskaffas kan vara att äta nöje, använda internet och appar, shoppa, spela och titta på pornografi – men vad som bör undvikas och hur länge varierar för varje person.
Vetenskaplig forskning har hittat vissa bevis som kopplar dopamin till beroendeframkallande beteenden, och många experter tror att människor kan överstimulera sig själva genom att använda sociala medier och andra må-bra-aktiviteter.
Som vetenskaplig nyhetssajt Futurism noterar att den genomsnittliga amerikanen tillbringar större delen av sitt vakna liv med att titta på TV, rulla oändligt genom sina Instagram-flöden eller tanklöst stirra på sin arbetsdator, och detta kan orsaka en form av mental utbrändhet.
Sepah tror att timmar som spenderas med att scrolla på Instagram eller läsa igenom Reddit och liknande faktiskt kan koppla om våra hjärnor, störa vår uppmärksamhetsförmåga, förmåga att reglera våra känslor och hur vi tycker om enkla uppgifter, rapporterar Business Insider.
I sin LinkedIn-artikel hävdar han att överexponering kan leda till desensibilisering av dopamin med tiden, vilket resulterar i att man använder mer och mer av ett stimulerande medel för att få samma effekter, vilket möjliggör beroendecykeln.
Dopaminfasta är ett motgift mot vår överstimulerade ålder, skriver Sepah, och ger en struktur att begränsa eller särskilja på ett sätt som gör att din hjärna kan återställa sig lite.
Det är inte ett biohack, det är vad friska människor gör: stänger av din dator på natten, tar ledigt på helgerna, tar semester, tillägger han. För att bestämma vad du ska fasta från, fundera helt enkelt på om det är mycket njutbart eller problematiskt för dig, och därför kan du behöva en paus från.
Så varför kritiken?
Enligt Sepah, att ta en paus från beteenden som utlöser stora mängder dopaminfrisättning (särskilt på ett upprepat sätt) gör att vår hjärna kan återhämta sig och återställa sig själv.
Viktigast av allt är dopaminfasta att träna dig själv för att ha mer kontroll och flexibilitet över huruvida du ägnar dig åt ett beteende när du behöver eller inte (t.ex. att välja att inte skjuta upp när du har en deadline), fortsätter han.
Juryn är ute på vetenskapen bakom dessa påståenden. Det finns lite forskning om huruvida belöningarna vi får från appar faktiskt påverkar dopaminsystemet i hjärnan på samma sätt som dopamindroger kan till exempel, säger The Telegraph.
Sepah erkänner faktiskt gärna att termen täcker ett begrepp som har mer att göra med att sätta gränser än att hantera hjärnkemiska nivåer, tillägger tidningen. Och experter är överens om att sådana strategier för att förbättra självkontrollen kan ge hälsofördelar.
Men de flesta kritiker av praktiken är mer bekymrade över de ytterligheter som vissa anhängare går till, med några som vägrar att ens prata med andra människor.
Många människor introducerades för dopaminfasta via en viral tweet denna vecka där den Kalifornien-baserade Twitter-användaren Janey Munoz skrev : Idag var min första dag i SF sedan jag flyttade hit, och jag stötte på någon från min YC-grupp som sa till mig att han gick på en 'dopaminfasta' och därför var tvungen att korta vår konvo (för att han inte ska få för mycket dopamin).
Sepah säger att den här sortens överdrivna åtgärder är ett missbruk av hans idé.
Det fanns en chans att folk skulle ta det till en extrem, varnar han. Det gillar Silicon Valley att göra.
