Tesla Model S Performance recension: det är 'löjligt', men på ett fängslande sätt
Fergus Scholes tar den allsångande, alldansande elbilen på en 1 500 mil tur och returresa till Schweiz
- Hur Tesla tog sig till toppen
- Elon Musk: den verkliga Iron Man
- Tesla Model S recension: det är löjligt, på ett häpnadsväckande sätt
Tesla
Jag hade aldrig tidigare satt mig bakom ratten i ett elfordon (EV).
Men när jag hoppade in i den djupa delen testkörde jag Tesla Model S Performance i toppklass och gav mig ut på en 1 500 mil lång returresa till Schweiz för en två veckor lång familjesemester.
Innan jag hämtade Model S såg jag till att göra lite läxor på rutten. Jag var totalt okunnig om verkligheten med elbilskörning och nervös över räckviddsbegränsningar och långa laddningsförseningar.
Jag skrev London till Davos i Teslas smarta routingprogramvara: det är 679 miles, med tre laddningsstopp vid Tesla Supercharger-stationer, var och en i genomsnitt på bara 40 minuter. Jag är mäkta imponerad och det verkar som om någon oro var onödig.
Enbart ett av dessa ben är cirka 260 mil, och med en sex månader gammal bebis ombord skulle vi i alla fall behöva ett depåstopp då. Dessutom säger det mig att det finns en besparing på 210 £ på bensin - dubbla detta för returresan och det täcker också Eurotunneln samt några trevliga familjemåltider ute.
De Modell S finns i två versioner: Long Range Plus och Performance. Den förstnämnda börjar på £77 980 och har en annonserad räckvidd på 402 miles, med 0-60 mph på 3,7 sekunder. Föreställningen börjar på £92 980, har en räckvidd på 348 miles och en häpnadsväckande 2,3 sekunder 0-60 tid.
Jag är med i Performance, och det är en allsångande, alldansande version som kommer att kosta £96,630, med några extrafunktioner som 21 legeringar (£4,400) och Full Self-Driving Capability (£6,800).
Inuti
När du hoppar in i de eleganta vita, veganska lädersätena är interiören uppfriskande enkel - några fläckar av kolfiber, men inga knappar, knoppar, handbroms, växelspak eller ens en startknapp.
Istället tar en enorm 17-tumsskärm inbyggd i instrumentbrädan hand om de flesta funktioner - navigerad mycket intuitivt - med resten sopad av ratten eller dess spakar.
Du kan strömma musik från bilens Spotify-konto, eller från din telefon, titta på Netflix eller spela spel medan du laddar den. Och det finns några enorma förvaringsytor i det centrala facket inklusive en imponerande fyra mugghållare.
En anmärkningsvärd frånvaro är sidofickor i dörrarna. Detta visade sig dock vara positivt, eftersom de tenderar att samla på sig skräp i alla fall, och med gott om förvaring på andra ställen var det inte ett problem.
Babystolen monterades enkelt på baksidan - plus att det fortfarande bekvämt skulle finnas plats för två vuxna - och trots att mat kastades överallt förblev den vita interiören så efter en snabb avtorkning.
Körupplevelse
Den första timmen ungefär var det lite som att lära sig köra bil igen. Välj körning, släpp bromspedalen och ingenting händer. Även om det var konstigt till en början, visade det sig vara en funktion som jag älskade - särskilt för stadskörning.
När du står stilla behöver du inte ständigt hålla ner bromspedalen - när du väl har stannat, ta av foten från bromsen och bilen håller sig automatiskt, till skillnad från andra automater jag har kört som automatiskt går på tomgång vid en krypning .
Att dra iväg är en upplevelse utöver det vanliga. Utan att säga det uppenbara är det nästan helt tyst, men vad som är mer anmärkningsvärt är den omedelbara makttillämpningen.
Det är noll fördröjningstid från att man trycker på gaspedalen för att öka hastigheten, och välj löjligt läge - ja det är dess egentliga namn - och det är häpnadsväckande snabbt, som inget jag någonsin har upplevt.
Jag kom inte ens i närheten av att testa detta till dess fulla kapacitet, men även då höll det på att tappa. Det fanns också den där knasande, ständigt närvarande tanken i bakhuvudet om att vara försiktig med att spara på dyrbart batteri, så jag övergav snabbt alla tendenser till pojkracer och fortsatte sedan att köra väldigt smidigt hela tiden.
Tesla
När du väl är i rörelse är det återigen en helt ny upplevelse att ta bort foten från gasreglaget de första gångerna. Så mycket, ett tag trodde jag att handbromsen satt fast.
Det visar sig att detta är den ganska smarta regenerativa bromsningen, varigenom bilens momentum återvinns för att ladda batteriet. Resultatet är att bilen inte rullar iväg och saktar gradvis ner som vanligt, snarare saktar den ganska aggressivt, faktiskt bromsar, vilket är nödvändigt för att laddningen ska bli effektiv.
Även om detta var ganska alarmerande till en början, var det en funktion som jag återigen kom att gilla, särskilt eftersom jag visste att det hjälpte mitt utbud.
Man hör mycket om Teslas självkörande kapacitet. Så jag var exalterad över att åka på de öppna motorvägarna i Frankrike för att aktivera autopiloten. Men det blev snabbt uppenbart att detta inte skulle tillåta en avkopplande resa, eftersom min fru, som nickade i passagerarsätet, fortsatte att väckas av ett varningsljud eller automatisk kraftig inbromsning som var ganska irriterande. Så jag stängde snabbt av detta och tog tillbaka kontrollen över ratten och gaspedalen.
Navigationssystemet på centraldisplayen talar om hur långt borta nästa laddstation är. Den låter dig också veta hur mycket laddning batteriet skulle ha vid ankomst och hur länge du skulle behöva ladda för att komma till nästa station. Det var mest imponerande och innebar att du inte riktigt behövde engagera din hjärna på den här fronten.
Hur är laddningen egentligen?
Laddningsupplevelsen som helhet var mycket mindre smärtsam än jag förväntade mig. Det visar sig att ha tillgång till Teslas Supercharger-nätverk - som för övrigt är exklusivt för Tesla-fordon - enligt min begränsade erfarenhet är det som verkligen skiljer Tesla-ägandet från andra EV-märken .
Som namnet antyder laddar de i en fenomenalt snabb takt jämfört med konventionella laddstationer - koppla in i bara 30 minuter och du kan få runt 70% effekt vilket ger några hundra mil.
Det finns 63 av dessa sajter i Storbritannien och cirka 400 spridda över Europa, och detta rullas ständigt ut.
Laddningsplatserna är på eller bara några minuter från huvudvägarna - bensinstationer, eller i hörnen av hotellets parkeringar till exempel. När vi hade en välbehövlig bensträckning, komfortpaus och kaffe upptäckte vi att det var mer än tillräckligt med tid för att komma igång igen.
Jag använde en annan vanlig pay as you go-laddare på den här resan, på en parkeringsplats medan vi gick runt en sjö, och på en och en halv timme fick bilen cirka 25 % batteri.
Utan Superchargers skulle det vara nödvändigt att planera i förväg och vara mycket mer listig när det gäller batterianvändning, eller så kan du komma loss med några mycket långa oplanerade stopp.
Bagageutrymme
När det kommer till bärförmåga går det inte att förneka att Model S är en försening. Med min fru och sex månader gamla bebis i släptåg - och två veckors semesterutrustning - kunde vi få plats med allt vi behövde, och mer. Flera stora väskor, en enorm barnvagn, resesäng, paddleboard, två coola väskor och några lådor med glasögon till stugan vi bodde på.
Bagageutrymmet är helt enkelt enormt, plus det finns frunken, ett litet extra område under den främre motorhuven tack vare frånvaron av en enorm motor. Sammantaget finns det 894L lagringsutrymme, jämfört med Land Rover Discovery Sports 754L och BMW 5-serie Estates 560L.
Bilen är lång och bred vilket du märker när du kör i snäva innerhörn eller backar in på små parkeringsplatser.
Domen
De flesta av de bekymmer jag hade kring EV erfarenhet - till stor del laddnings- och räckviddsbegränsningarna - hade i verkligheten ingen negativ inverkan på mina två veckor som jag bodde med bilen.
Om du kan tillämpa lite planering, en smidig körstil och lite extra tålamod när du laddar, är du redo. Tänk på att detta är till stor del tack vare Teslas vision att skapa sitt eget Supercharger-nätverk; det är en game changer och sätter andra EV-märken i en betydande nackdel.
Model S Performance är riktigt bra utförd - så mycket bagageutrymme, mycket bekväm, briljant 17 pekskärmsskärm (en liten punkt jag vet, men det här är ytterligare ett Tesla-mästerskap), smidig att köra och snygg.
Om jag var på marknaden för en toppmodell EV, skulle den här bilen troligen vara mitt bästa val. Även om det initiala inköpspriset är otvivelaktigt högt, absolut jämfört med vanliga bilar (men glöm inte kostnadsbesparingarna med att äga elbilar) om dina fickor är tillräckligt djupa, är det ett fantastiskt alternativ för miljövänliga och bekväma mil.
