Vad finns i de begravda Mountbatten-dagböckerna?
Historiker som kämpar för frigivning av personlig dagbok och brev censurerade för att skydda 'drottningens värdighet'
Douglas Miller/Keystone/Hulton Archive/Getty Images
Censurerade utdrag ur dagböcker och personliga brev från en nyckelperson nära drottningen och den avlidne prins Philip kan snart offentliggöras efter en fyra år lång kamp mellan regeringskansliet och en historiker.
Mer än fyra decennier har gått sedan Louis Mountbattens död, men hans dagböcker förblir så upphetsande i regeringens ögon att myndigheterna har gjort extraordinära ansträngningar för att hålla dem dolda för allmänheten, sade han. Telegrafen .
Men Andrew Lownie, som har skrivit en biografi om Mountbatten , argumenterade vid en tribunalförhandling denna vecka att 120 redigerade referenser i dagböckerna borde göras offentliga.
Kompromissa med innehåll?
Mountbatten, drottningens kusin och farbror till hertigen av Edinburgh, var mördad i en IRA-bombning 1975. 2011 sålde hans familj hans dagböcker för 2,8 miljoner pund i stället för dödsplikt till University of Southampton.
Det mesta av dagboksinnehållet finns tillgängligt för visning på universitetet, men vissa avsnitt har redigerats som ett resultat av kabinettets ingripande.
Under 2019 beslutade informationskommissionären att alla dokument skulle släppas till allmän egendom, efter att historikern Lownie lanserat sitt erbjudande om obegränsad tillgång. Men beslutet överklagades av regeringskansliet, som hävdar att informationen är för känslig för att släppas och att drottningens värdighet kan äventyras, sade Tiderna .
Roger Smethurst, chef för kunskaps- och informationshantering vid Cabinet Office, sa vid en överklagandeförhandling i London denna vecka att Storbritanniens relationer med andra stater kan äventyras om vissa detaljer släpptes.
Många av de redigerade avsnitten tros diskutera Mountbattens förhållande till kungafamiljen, men de mest känsliga avsnitten handlar troligen om hans roll i uppdelningen av Indien, som han övervakade i sin roll som vicekung.
2011 skrev professor Chris Woolgar, den nu pensionerade chefsarkivarien för Southampton University, till kabinettskontoret och rådde om att vissa delar av dagböckerna skulle redigeras.
I ett mejl skrev han: Jag tror inte att dessa borde vara tillgängliga för forskare, möjligen från så långt tillbaka som i mitten av 1930-talet, med tanke på deras många referenser till kungafamiljen (som jag kan se).
Regeringskansliet svarade: Vi tycker verkligen att vi bör hålla dessa stängda, med tanke på det kungliga materialet som ni redan har sett... även materialet om Indien och Pakistan är, i vissa fall, fortfarande känsligt från denna period.
Ingreppet resulterade i ett tioårigt förbud mot frigivning av de känsliga avsnitten.
Men 2017 begärde Lownie, en stipendiat i Royal Historical Society, tillgång till materialet för sin biografi, Mountbattens: deras liv och kärlekar , som han så småningom publicerade två år senare, sa The Telegraph. Avslaget på begäran utlöste den pågående informationsnämnden.
Tribunalen överväger också att släppa personlig korrespondens, från både Mountbatten och hans fru Edwina.
2019 beordrade informationskommissionen att brev från Lady Mountbatten skulle släppas till Jawaharlal Nehru, ledaren för den indiska självständighetsrörelsen och den första premiärministern i ett oberoende Indien.
De skrev till varandra regelbundet från 1947 fram till hennes död 1960 – en viktig period av brittisk-indiansk historia, sa de Hinduen . Dessa brev censurerades också efter att regeringskansliet motsatte sig, bland rykten om att paret hade en affär.
Lownie sa till tribunalen denna vecka att min uppfattning är att information av ännu större betydelse för en fullständig och korrekt historisk dokumentation sannolikt kommer att ligga i det undanhållna arkivmaterialet.
Historikern har också hävdat att dagböckerna kan innehålla bevis på Lord Mountbattens påstådda bisexualitet. Sådana påståenden har nekats av officiella biografer, men historikern berättade för tribunalen att han hade avslöjat stödjande bevis, inklusive information i hans FBI-fil, Tiderna rapporterad.
Andra redigerade avsnitt anses relatera till Lord Mountbattens sexuella preferenser, fetisch för kvinnor i ridstövlar, sa The Telegraph.
Regeringskansliet beräknas ha spenderat nära 300 000 pund av offentliga medel för att bekämpa fallet. En talesperson sa att avdelningen inte kommenterar ytterligare medan rättsliga förfaranden pågår.
