Står Kinas reaktion på covid-19-pandemien av?
Hårda restriktioner infördes igen när Peking bekämpar coronavirusvarianter med oro över effektiviteten av hemodlade vacciner
Getty bilder
Invånare i en av Kinas största städer har satts under total lockdown i ett försök att förhindra spridningen av Delta-varianten av Covid-19.
Det mycket överförbara coronaviruset stam, först upptäckt i Indien , tros ha utlöst en ökning av infektioner i Guangzhou, huvudstad i den södra provinsen Guangdong.
Myndigheterna i Guangzhou testade praktiskt taget hela dess befolkning på 18,7 miljoner mellan söndag och tisdag, några för andra gången, i en kapplöpning mot tiden för att stoppa spridningen, The New York Times (NYT) rapporterar.
Men med hundratals miljoner människor över hela landet som fortfarande väntar på att få Covid-vaccinationer, och ökande tvivel om effektiviteten av kinesiskt utvecklade jabs, ökar farhågorna för att tuffa karantäner och restriktioner kan fortsätta in i nästa år, säger tidningen.
Pearl River Delta
Alla utom en handfull av mer än 100 infektioner som rapporterades i det senaste utbrottet i Guangdong har varit i Guangzhou, där tjänstemän har citerat Delta-varianten som en drivkraft bakom ökningen av fall som registrerats sedan senare delen av maj, CNBC rapporterar.
En 75-årig kvinna var det första rapporterade fallet av påfrestningen i staden. Hon besökte en restaurang och det slutade med att hon smittade sin man, säger den amerikanska sändaren, och viruset spred sig sedan till andra delar av staden.
Liwan, det västra distriktet där kvinnan bor, är fortfarande den värst drabbade delen av staden och har satts under strikt avstängning. Invånare i vissa områden är begränsade till vissa zoner, medan andra inte får lämna sina byggnader. Tjugofyra timmars checkpoints har satts upp för att övervaka rörelser in och ut ur dessa områden, enligt CNBC, som säger att restauranger och nöjesställen också har stängts ner.
Sjöfartsverksamheten i Kinas södra har också påverkats, med förseningar som sprider sig över världens mest trafikerade hamnkluster för att ytterligare förvärra den globala containerbristen. South China Morning Post (SCMP) rapporterar.
Företag som verkar från större hamnar i städer inklusive Guangzhou och Shenzhen planerar att hålla stränga restriktioner på plats i minst en vecka till och varnar för ytterligare trängsel och förseningar, tillägger tidningen.
Trots de tuffa åtgärder som vidtas för att begränsa de senaste Covid-utbrotten, försvinner förhoppningarna om att livet ska återgå till det normala när som helst snart.
Implementeringen i Guangzhou av massnedstängningar, snabba tester och restriktioner för rörelser runt staden är en variant av formel som Kina har följt för att hantera coronaviruset i mer än ett år, rapporterar NYT.
Men efter att Kina verkade få coronaviruset under kontroll ofta drakoniska åtgärder , antyder det nya utbrottet att de kan vara en del av det kinesiska livet under en tid framöver, säger tidningen.
Varierande vacciner
Hundratals miljoner människor över hela Kina är fortfarande ovaccinerade mot Covid-19, med det senaste Oxford University spårning visar att cirka 825 miljoner doser har administrerats till den totala befolkningen på cirka 1,4 miljarder. Och eftersom nya varianter av viruset har dykt upp runt om i världen kvarstår frågor om om Kinas egentillverkade vacciner kan stoppa dem , rapporterar NYT.
Vid en briefing i mitten av maj sa virologen Dr Shao Yiming från det kinesiska centret för sjukdomskontroll och förebyggande att preliminär forskning tydde på att Kinas vacciner kan skydda mot varianten från Indien till viss del, som Reuters rapporterade då.
Men bekymrade kommentatorer har pekat på data från Chile, som kämpar mot en ökning av infektioner trots att de orkestrerar ett av världens snabbaste vaccinutrullningar med den kinesiskt utvecklade CoronaVac-jab.
När antalet dagliga nya fall som registrerats steg till nya höjder i april BBC rapporterade att kritiker av den chilenske presidenten Sebastian Pinera anklagade hans regering för att ha fastnat i triumfism över hastigheten på landets jab-utrullning och för att lätta på koronavirusrestriktioner för snabbt.
Det råder dock också förvirring om hur vaccinet som de allra flesta i landet har fått fungerar, enligt programföretaget. Forskning av Universitetet i Chile tyder på att en enstaka dos av CoronaVac jab endast var 3 % effektiv för att skydda mot infektion.
Och en rad studier har visat att två doser av det kinesiska vaccinet endast erbjuder 50 % effektivt skydd mot infektion, rapporterar öppen demokrati – vilket innebär att hälften av alla som får båda stötarna riskerar att drabbas av coronaviruset. Denna relativt låga skyddsnivå kan förklara varför Chiles Covid-fall har fortsatt att stiga .
Det har också väckts tvivel om effektiviteten av det kinesiskt utvecklade Sinopharm-vaccinet, med både Seychellerna och mongoliet rapporterar ökande Covid-infektioner trots snabba vaccinationskampanjer med hjälp av jab. (Seychellerna har också använt doser av Oxford-AstraZeneca jab.)
Samtidigt pressar Kinas ledare sitt folk att vaccinera sig, med kinesiska medier som använder Guangzhou-utbrottet för att uppmuntra skeptiker att inokuleras, säger NYT. Guangzhou behöver åtminstone inte oroa sig för att få slut på pandemiförnödenheter: Det är av en slump ett nav för tillverkning och export av dem, tillägger tidningen.
Men med experter över hela världen som varnar för att Delta-stammen kan vara mer resistent mot Covid-vacciner, kommer Peking att vänta med spänning på resultaten av de nya verkliga testerna av Kinas egenodlade jabs.
