För Jeremy Corbyns mjukare Brexit-hållning honom närmare nr 10?
Labours stöd för en tullunion signalerar ledarnas avsikt att störta regeringen, men hotar partiets kärnstöd
Carl Court/Getty Images
Jeremy Corbyn har, som väntat, försökt att spåra ur Theresa Mays premiärskap tillkännage som arbetspolitik en permanent tullunion med EU – en ståndpunkt som stöds av ett antal Tory-rebeller.
Corbyns förslag att Labour skulle driva en ny, heltäckande tullunion mellan Storbritannien och EU efter Brexit fann honom osannolika allierade i Confederation of British Industry (CBI) och Institute of Directors (IoD), såväl som den tidigare konservativa kanslern George Osborne.
Osborne sa i Evening Standards Ledarartikel om att toryernas insisterande på att en tullunion inte skulle kunna ingå i något slutgiltigt brexitavtal hade erbjudit Labour ett öppet mål, och Corbyn hade precis sparkat in bollen i baksidan av det.
Politikbytet får Labour att framstå som smartare och mindre fantastiskt än de konservativa, säger Väktaren .
Corbyn har rätt av två skäl, tillägger tidningen. För det första skulle en tullunion göra det lättare att undvika en hård gräns mellan Storbritannien och kontinenten, särskilt i Irland. För det andra är den brittiska industrin beroende av gränsöverskridande försörjningskedjor, och utan ett tullfritt arrangemang skulle företag drabbas av kostsamma förseningar.
Det konservativa partiets fixering vid ett rent brott med blocket tvingar det att ignorera eller önska bort dessa två obekväma fakta, håller med om Ekonomiska tider .
Men vad betyder steget mot en mjukare Brexit för partiets förmögenheter i framtiden?
Hjärtat i hjärtat
Genialiteten med Labours konstruktiva tvetydighet om Brexit är att den lyckades behaga alla Labour-folk, men du kan inte göra det hela tiden, för alltid, säger Tiderna Matt Chorley.
Labourledningen hoppas att löftet om andra förhållanden kring sin egen förhandlingshållning (kräver till exempel skydd för statligt stöd) kommer att ge Labour-parlamentsledamöter och kandidater i områden som är pro-Leave tillräckligt med skydd för att försvara partiets mjukare linje, säger Labour. Kanal 4 Gary Gibbon.
Och det fanns ytterligare en känsla för dessa kandidater när den senaste opinionsundersökningen antydde att EU var mindre oroande för Labour-väljare i Leave-områdena än vad man tidigare trott.
Labour Leavers är lojala mot Labour av en anledning! De bryr sig minst om EU och mest om hälsa/utbildning/bostäder. Även om deras oro för invandring fick dem att rösta Leave, är det fortfarande ett för stort steg att rösta konservativt på grundval av Immigration och EU. pic.twitter.com/BG60f1LygD
— Kevin Cunningham (@kevcunningham) 25 februari 2018
Men en vox pop tagen av Daglig spegel i Barnsley - där 70 % röstade för Leave - omedelbart efter Corbyns tal är inte bra läsning för Labour-ledningen.
Vi valde att komma ut och stå på egna ben. Jeremy Corbyn gör en U-sväng, sa en shoppare till tidningen. Han har inte karaktärsstyrkan, så jag är orolig för honom.
Spelar politik
Vissa har hävdat att satsningen för att stödja en tullunion inte så mycket är en utveckling av partiets brexitpolitik som en upptrappning av Labours ansträngningar att fälla premiärministern.
Det är vad brexit-sekreteraren Sir Keir Starmer menar när han säger att det närmar sig kristid för premiärministern, hävdar Sky News Det är Tom Rayner.
Han talar inte om frågor om politiska detaljer, han talar om huruvida May kan undvika nederlag i händerna på rebeller i sitt eget parti om Labour slår in bakom dem, skriver han.
Oron för regeringen är att ett gäng Tory Remain-rebeller tycker att Labours plan är mer angenäm än den hårda brexit som de fruktar att premiärministern försöker få dem att svälja, säger Chorley.
Ändå finns det flera hinder i vägen för en sådan allians, inte minst det faktum att under timmarna efter Corbyns policyskifte åtminstone två av de åtta pro-Remain Tories som har undertecknat en ändring av det kommande handelslagstiftningen som kräver en tull. facket har vägrat att säga om de faktiskt skulle rösta för det.
Efter Labours besked Tory-parlamentsledamöter sökte juridisk rådgivning över huruvida premiärministern kunde acceptera ändringen men sedan hävda att det var ouppnåeligt under förhandlingarna eftersom formuleringen bara säger att ministrar måste göra medlemskap i tullunionen till ett mål för brexitsamtalen.
Turning Tories
Så skulle konservativa verkligen gå med i Labour och rösta ner den centrala planken i sin egen regerings politik?
En av toryernas mest seniora backbenchers, Sarah Wollaston, sa till BBC Newsnight att det finns en stor majoritet i parlamentet för att vistas i en tullunion.
konservativ riksdagsledamot @sarahwollaston berättar @EvanHD det finns ingen parlamentarisk majoritet för en hård Brexit #nyhetskväll pic.twitter.com/1xz0PMinkl
— BBC Newsnight (@BBCNewsnight) 26 februari 2018
Den enkla verkligheten är att det inte finns någon parlamentarisk majoritet för en hård brexit, sa hon. Vi vet att det finns väldigt många ministrar för närvarande som inte kan underteckna ändringsförslag som mycket gärna skulle vilja se oss komma till ett tullarrangemang av något slag... Det kommer att behöva bli en kompromiss, sa hon.
De FT:s Jim Pickard säger att kompromissen kommer när May använder sitt eget stora tal på fredag för att försöka lugna rebellerna genom att lova att replikera fördelarna med en tullunion genom skapandet av ett europeiskt handelsvaruområde, vilket låter misstänkt som en form av tullunion, anteckningar Politikens Jack Blanchard.
