Varför Chiles snabba vaccinutbyggnad har misslyckats med att förhindra Covid-ökningen
Lockdown-åtgärder infördes på nytt när fall av coronavirus slog rekord trots världsledande inokuleringskampanj
En chilensk kvinna visar sitt vaccinationskort
Marcelo Hernandez/Getty Images
Chile skärper upp låsningsrestriktioner och stänger sina gränser eftersom landets snabba vaccinationskampanj inte lyckas förhindra en topp i Covid-fall.
Mer än en tredjedel av den 19 miljoner starka befolkningen har fått minst en dos av ett vaccin mot coronavirus, med endast Israel och Storbritannien som inokulerade en stor andel av sina medborgare, enligt senaste spårningsdata .
Men Chiles jabs-kampanj har inte stoppat en ökning av infektioner som såg att landet registrerade 7 626 nya Covid-fall på en enda dag förra veckan - ett nytt rekord.
Tredje vågen
Chiles snabba vaccinationskampanj har tillskrivits tidiga förhandlingar som såg till att landet säkrade tiotals miljoner doser av olika coronavirusvacciner. Den resulterande jabs-utbyggnaden har varit snabbare än något annat land i Amerika, vilket har väckt förhoppningar om att Chile ska bli bland de första i världen att nå flockimmunitet, rapporterar The New York Times (NU).
Men siffrorna säger inte hela historien öppen demokrati .
Chile använder två vacciner, den Kinesiskt utvecklade CoronaVac och Pfizer-BioNTech jab , som används flitigt i Europa. Majoriteten av de vacciner som administrerats i Chile har varit CoronaVac, vilket studier visar att det endast erbjuder 50 % effektivt skydd mot infektion, fortsätter nyhets- och analyssidan.
Med andra ord, av 100 personer som vaccinerats med två doser CoronaVac riskerar hälften av dem att bli smittade av viruset.
Trots denna relativt låga effektnivå jämfört med de ledande västutvecklade Covid-jabsen, började Chiles president Sebastian Pinera öppna landet igen i januari, när vaccinkampanjen var i sin linda.
Experter säger att denna tidiga lättnad av restriktionerna invaggade människor att tro att den värsta pandemin var över och släppte deras vakt, Tiderna rapporter - med katastrofala resultat.
Sedan dess har dödsfallen stigit över 100 per dag för första gången sedan juni, säger Telegrafen . Med fallfrekvensen som fortsätter att stiga har Pinera tvingats till en vändning och tillkännager en ny låsning som täcker 80 % av befolkningen och inklusive huvudstaden Santiago, tillägger tidningen.
Skärpningen av reglerna kommer när ökningen lämnar intensivvårdsavdelningar i drift med få bäddar över och systemet vid en bristningsgräns, säger NYT.
'varnande berättelse'
De nya låsningsrestriktionerna har sett att regeringen har stängt av lokala marknader och rådde invånare att använda matleveranstjänster, Al Jazeera rapporterar. Men många chilenare är oroliga över att inte kunna arbeta efter ett år av instabila förhållanden.
Det finns så mycket osäkerhet, man vet inte vad som kommer att hända från den ena dagen till den andra, sa Nilda Bravo, en 63-årig hushållerska, till TV-kanalen. Det finns inga pengar, eftersom det inte finns något arbete, så hur kan vi betala extra för att någon ska ge oss mat?
President Pinera har förbundit sig att fortsätta att ge stödutdelningar som sträcker sig från $33 (£23,83) till $135 (£97,48) i månaden per person, beroende på tiden som spenderas i lockdown. Men de sociala trygghetsåtgärderna ger inte tillräckligt stöd - vilket väcker oro för hur de kommer att överleva ytterligare en strikt låsning, tillägger Al Jazeera.
Samtidigt hade hälsoexperter varnat för att att låsa upp landet för snabbt igen skulle skapa en falsk känsla av säkerhet och en kraftig ökning av nya infektioner och dödsfall som överbelastas sjukvårdssystemet, säger NYT.
I januari fick chilenare resa inrikes, med skolor öppnar igen sina dörrar i mars . Regeringen har också välkomnat semesterfirare från utlandet sedan november förra året, vilket har väckt spöket på nya varianter som kommer in från grannlandet Sydamerikanska nationer som också kämpar mot höga nivåer av Covid-infektioner .
Händelser i Chile övervakas noga av Storbritanniens mest seniora medicinska experter. Chief Medical Officer Chris Whitty sa till Downing Streets dagliga pressbriefing igår att vi absolut behöver lära oss av de länder som ligger långt före oss eller bredvid oss när det gäller vaccinutbyggnad.
Med hänvisning till Israel och Chile sa Whitty att detta är anledningen till att vi vill göra saker på ett stadigt sätt. Chile är ett ganska bra korrektiv till antagandet att bara för att du vaccinerar många människor så försvinner problemet, tillade han.
Eftersom krisen fortsätter att bevisa hans poäng, har president Pinera bett Chiles kongress att skjuta upp en omröstning planerad till början av april för att välja de representanter som ska utarbeta en ny nationell konstitution. I en påstående förra veckan sa Pinera att skyddet av våra landsmäns hälsa alltid har varit vår första prioritet.
Ändå kommer Chiles stigande fallfrekvenser och överväldigade sjukhus att fungera som en varningsberättelse för andra nationer som vill vaccinera sig för att snabbt få ett slut på eran av belägrade ekonomier, stängda gränser och social distansering, säger NYT.
