Spurs-hjälten Harry Kane: verklig affär eller den nya Jack Wilshere?
Tottenham och England måste trampa försiktigt med Kane för att undvika ödet för andra ljusa unga saker
2015 Getty Images
Alla hejar Harry Kane, den nya kungen av White Hart Lane. 21-åringens två mål sänkte Arsenal i lördagens norra London-derby och lämnade Tottenham-trogna förvirrade. 'He's one of our own', sjöng de, trots att Kane i sin ungdom stöttade Gunners .
Men Spurs-fansen bryr sig inte om deras nya hjältes barndomstillhörighet – och det fanns få bevis för dem när han på egen hand fällde Gunners – för Lilywhites vet de att i Kane har de utan tvekan den mest spännande unga engelska spelaren i Premier League. Liga.
Arsenal gjorde en gång anspråk på det skrytet. Kommer du ihåg Jack Wilsheres brådmogna talang? Han var bara 16 år när han gjorde sin Premier League-debut i september 2008, som avbytare mot Blackburn Rovers, och tio dagar senare gjorde han sitt första tävlingsmål för klubben och hittade nätet i 6-0-tackningen mot Sheffield United i Ligacupen.
Banan därefter var brant, och i augusti 2010 gjorde han sin seniordebut i England som 18-åring, den tionde yngsta spelaren att representera landslaget. Englands dåvarande tränare, Fabio Capello, proklamerade att den tonåriga mittfältaren var 'framtiden'.
Och så kom fotledsskadan. En stressfraktur i augusti 2011 gjorde honom åsidosatt för säsongen och när han återvände för kampanjen 2012-13 var det ett Arsenal-lag som kämpade för att ersätta Cesc Fabregas och nu befriats från Robin van Persie. Arsene Wenger anförtrodde Wilshere ett större ansvar i holländarens frånvaro och ett tag såg det ut som om han skulle anta utmaningen, han var inte längre den unge larrikin som greps 2010 och varnades året efter för att ha spottat på en taxichaufför .
'Han kommer att bli en av ledarna för den här klubben,' sa Wenger 2013. 'Det är han faktiskt redan. En ledare är någon som gör allt på planen för att hjälpa sitt lag att vinna.'
Men det dröjde inte länge innan ett ökande antal kommentatorer ifrågasatte Wilsheres utveckling. Det tidiga löftet hade stannat och han kontrollerade inte mittfältet som Wenger hade tänkt sig. För ömtålig, fysiskt och mentalt, sa kritikerna, särskilt Manchester Uniteds före detta mittfältare Paul Scholes .
En månad efter Englands skandalösa VM-utträde i juni förra året, där Wilshere inte gjorde mycket för att förbättra sitt rykte, blev han fotograferad i Las Vegas i en scen som för många inkapslade landslagets nuvarande illamående. Wilshere njöt av en simbassäng, omgiven av ett gäng unga kvinnor, blev Wilshere sönder rökande och drack. Det var inte första gången han greps med en bloss; mindre än ett år innan han fotograferades när han rökte när han lämnade en nattklubb i London efter att ha hjälpt Arsenal att slå Napoli tidigare samma kväll. Wilshere om ursäkt för händelsen förklarade då: 'Jag är inte en rökare, så jag tror att det kommer att bli min sista.'
Han har inte varit sann mot sitt ord, och bilder som dök upp förra veckan som visar honom hålla en vattenpipa föreslår att Wilshere är en idrottare som inte behandlar sin kropp som ett tempel.
Enligt en rapport i lördagens Daglig post , Arsenal har precis nått slutet av sin koppling med Wilshere och 'väger nu upp om de ska sälja den engelske mittfältaren till sommaren'. Tidningen säger att det inte bara är upptåg utanför planen utan också 'Wilsheres skaderekord' som har fått dem att fundera över en försäljning som för några säsonger sedan skulle ha varit otänkbar. Men verkligheten är att Wilshere – trots att han varit med i klubben sedan han var nio – har irriterat tålamodet hos även den mest inbitna Gooner.
Problemet Arsenal kan ställas inför, säger The Mail är att Wilsheres tynande rykte betyder 'hur många klubbar skulle vara beredda att dra upp en avgift på 25 miljoner pund och betydande löner som skulle ligga norr om 80 000 pund i veckan'? Liverpool kanske, tydligen, och även West Ham, som har för avsikt att värva ett par stora namn inför deras flytt nästa år till Olympiastadion.
När det gäller Kane, 18 månader yngre än Wilshere, är han nu den unge Londonbor som talas om som Englands 'framtid'. Notera att Three Lions manager Roy Hodgson var på Lane i lördags för att se Kane göra sina 21:a och 22:a mål för säsongen, Väktaren förklarade att 'England samtalet inte kan vara långt borta för Premier Leagues breakout-stjärna' innan han frågade: 'Finns det en roligare fotbollsspelare i världen för tillfället än Kane?' Svaret är ett rungande nej.
Men Henry Winter, skriver i Daily Telegraph , tror att England måste lära sig av tidigare misstag när det gäller Kane. 'Mitt i den oundvikliga mediafrenesi vid det första tecknet på inhemskt löfte,' säger han, 'behöver Hodgson ett klart sinne för att överväga vad som är bäst för spelarens långsiktiga utveckling'. Enligt Winters uppfattning kan det vara bättre om Kane tillbringar sommaren vid EM under 21 för att få ovärderlig erfarenhet av att spela i en internationell turnering.
Det finns logik i det argumentet. Wilshere hade en gång världen för sina fötter, bara för att snubbla och falla. Kane måste skötas mer klokt så att inte även hans karriär går upp i rök.
