Rysslands Eurovision-hemlighet är ute: väljarna stödde Conchita
Domare i Ryssland, Armenien och Vitryssland markerade henne - men det visar sig att allmänheten är mer tolerant
JONATHAN NACKSTRAND / AFP / Getty Images
I en slank klänning, kraftig ögonsminkning och ett frodigt svart skägg tog den österrikiska divan Conchita Wurst hem Eurovision-trofén på lördagskvällen. Sångerskan, det riktiga namnet Tom Neuwirth, tillägnade sin vinst åt fred och frihet efter att ha utsatts för övergrepp och officiellt ogillande de senaste månaderna.
Wurst var alltid en favorit att vinna. Vad som är mer oväntat är att medborgarna i Ryssland, Armenien och Vitryssland - tre nationer som BBC sade att alla motsatte sig Wursts tvetydiga närvaro i låttävlingen - använde sina telefonröster för att skicka ett meddelande om tolerans.
Inför konkurrensen, Den självständiga rapporterade en petition av 15 000 ryssar som krävde att deras statliga TV-sändare skulle ta bort sodomin från sitt schema på grund av Wursts deltagande. Armeniens tävlande, Aram MP3, sa att Wursts livsstil inte var naturlig och att hon borde bestämma om hon är kvinna eller man (han sa senare att det var ett skämt).
Väktaren rapporterade att den ryska politiker som inspirerade landets repressiva antigaylagar, Vitaly Milonov, skrev till Rysslands Eurovision-kommitté och bad den att bojkotta evenemanget eftersom det var en Sodom-show och en Europaomfattande gayparad.
Kort sagt, Wurst möttes av en transfobisk motreaktion från konservativa demonstranter i Ryssland, Armenien och Vitryssland som BBC uttryckte det.
På lördagskvällen verkade poängsättningen stödja detta. Armenien och Vitryssland gav Conchitas fackelsång 'nul points' - medan Ryssland tillät henne en motvillig femma (12 är max). Så långt, så förutsägbart.
Men mycket mer intressant är hur allmänheten i dessa tre nationer röstade.
Förutom sin egen panel med fem expertdomare, genomför var och en av de 37 deltagande nationerna en offentlig telefonomröstning - de två resultaten beräknas sedan i genomsnitt. I år har för första gången en uppdelning av hur allmänheten och domarna röstat har släppts.
Siffrorna visar att den armeniska allmänheten bestämde sig för att Wurst var deras andra favoritdeltagare av de 25, medan ryssarna rankade henne på tredje plats - och Vitryssland gav henne en respektabel fjärdeplats. Det var först efter att de noggrant utvalda domarpanelerna sagt sitt som Wursts ranking rasade i alla tre länder.
Så markerar Conchita Wursts vinst en motreaktion till motreaktionen, vilket visar att regimens röster som höjdes mot henne var i otakt med en tolerant majoritet?
Möjligen – men naturligtvis är Eurovision-tittare ett specialiserat gäng, som mycket väl kan vara disponerade för att gilla Wurst. Som Wurst själv sa om kontroversen: Åttio procent av de autografförfrågningar jag får är från Ryssland och Östeuropa.
Medan tävlingen som helhet förblir ofrånkomligt dum, har Wurst blivit en seriös hoppfigur för åtminstone vissa människor som lever i skuggan av officiellt sanktionerad intolerans.
