Fransk militärchef slutar efter offentliga bråk med Emmanuel Macron
Pierre de Villiers säger att han inte längre kan leda de styrkor som är 'nödvändiga för att garantera skyddet av Frankrike'
Thibault Camus/AFP/Getty Images
Chefen för Frankrikes väpnade styrkor har avgått efter ett bittert bråk med landets nya president, Emmanuel Macron.
General Pierre de Villiers sa att han inte längre kände sig kapabel att leda den sorts väpnade styrkor 'som jag tror är nödvändiga för att garantera skyddet av Frankrike och det franska folket'. Ingen stabschef har avgått sedan tjänsten tillsattes i sin nuvarande form 1962.
Hans utträde kommer efter att läckta rapporter tyder på att Macron planerar att avstå från ett löfte om att inte skära i militärutgifterna genom att dra ner 850 miljoner euro (750 miljoner pund) från de väpnade styrkornas budget som en del av ett försök att tygla offentliga utgifter.
'Jag tänker inte låta honom knulla mig', sa de Villiers till ett parlamentsutskott.
Förra veckan, Bloomberg rapporterade att presidenten hade 'vikit sig efter' militärens krav på en finansieringsfrysning, men på tisdagen slog Macron tillbaka på den årliga militärträdgårdsfesten sommaren och sa till arméns generaler i ett tal: 'Jag är chefen.'
'Om något ställer den militära stabschefen mot presidenten, ändras stabschefen', tillade han.
Det är en 'extraordinär' bråk för Frankrike, säger Bloomberg, ett land där 'militären ansluter sig till en tradition av total offentlig underdånighet till civila myndigheter'.
Den 'oöverträffade' tvisten 'har återupptagit debatten om huruvida den franska armén, vars finansiering stadigt har minskat under de senaste tre decennierna, uppmanas att göra för mycket med för få resurser', säger Väktaren .
Franska styrkor är utplacerade på många platser runt om i världen, inklusive Afrika och Mellanöstern, där de bekämpar radikal islamisk terrorism och är starkt involverade i inhemska antiterrorpatruller.
De Villiers avgång kanske inte avslutar ärendet, säger Radio France International . 'Andra officerare varnade för att Macron kan betala ett politiskt pris, både inom och utanför de väpnade styrkorna, om soldater dödas i aktion och deras död skylls på dålig utrustning', rapporteras det.
