Rugby i krig: internationella stjärnor kritiserar World Rugbys stora plan
Den föreslagna 12-lags World League har väckt oro över spelarnas välbefinnande och framtiden för nivå två-nationer
Owen Farrell och Johnny Sexton i aktion för British & Irish Lions mot Nya Zeeland 2017
David Rogers/Getty Images
Englands kapten Owen Farrell, den irländska flyhalvan Jonathan Sexton och många andra testrugbystjärnor har uttryckt sin oro över World Rugbys förslag att lansera en ny internationell tävling.
Beskrivs av Nya Zeelands Herald som den största förändringen i modern rugbyunions historia kommer skapandet av en ny World League att se 12 lag och är planerad att starta 2020.
De BBC säger att World Rugby, sportens globala styrande organ, vill förnya den internationella kalendern för att öka spänningen, betydelsen och värdet av testrugby.
Enligt rapporter kommer World League med 12 lag att presentera de länder som för närvarande tävlar i Six Nations och Rugby Championship, och de kommer att få sällskap av USA och Japan.
Sky Sports säger att omvälvningen länge har framförts av World Rugbys vice ordförande Agustin Pichot. Den tidigare Argentina-kaptenen sa tidigare att det internationella spelet var hotat och kämpar ekonomiskt.
Om World League
En ny världsliga har fångat fantasin hos de ledande nationerna, säger NZ Herald. Formatet för den föreslagna World League skulle se alla 12 lag spela mot varandra en gång under kalenderåret. Semifinalerna och finalen skulle sedan äga rum i slutet av november eller början av december.
De BBC rapporterar att World League inte skulle hållas under ett VM-år och inte skulle innehålla upp- eller nedflyttning. Daily Telegraph tillägger att formatet skulle gälla i 12 år.
Det rapporteras också av NZ Herald att en okänd sändare redan har lagt fram ett erbjudande om att finansiera konceptet.
De 12 lagen
- Sex nationer: England, Frankrike, Irland, Italien, Skottland och Wales
- Rugbymästerskap: Argentina, Australien, Nya Zeeland och Sydafrika
- Övriga: Japan och USA (som kommer att bjudas in till Rugby Championship)
BREAKING: Spelare lyfter fram stora problem kring World Rugbys föreslagna internationella tävling. Läs vad världens bästa spelare har att säga här: https://t.co/XwuPbUcUdg #PlayersUnited pic.twitter.com/4WHCGwfI7c
— InternationalRugbyPlayers (@IntRugbyPlayers) 28 februari 2019
Spelarnas välbefinnande och integritetsproblem
International Rugby Players Council har avgett ett uttalande angående World Rugbys planer och varnade för att den nya tävlingen kan ha en allvarlig inverkan på spelarnas välbefinnande och sportens integritet.
Nästan 40 spelare och nio av världens tio bästa internationella lagkaptener talade på en telefonkonferens på tisdagskvällen. Oro över de nya förslagen inkluderar:
- Spelarladdningsutmaningar från flera testmatcher på toppnivå i olika länder och tidszoner under på varandra följande veckor
- Ökat långdistansresor på korta tidsramar
- En brist på verkliga möjligheter för Tier Two-nationer att utvecklas
- Ökade konflikter mellan landets och klubbens krav och regel 9 frigivningsperioder
- Potentiell påverkan på Rugby World Cup och de brittiska och irländska Lions turnéerna
- Det internationella spelets långsiktiga kvalitet och integritet
International Rugby Players VD Omar Hassanein sa: World Rugby misslyckas med att respektera spelarnas åsikter och engagerar sig verkligen i frågorna. Det kommer att bli intressant att se deras tillvägagångssätt under de kommande veckorna, eftersom det nuvarande förslaget inte har spelarnas stöd.
Gregor Paul: Rugbychefer har precis dödat spelet som vi känner det med nya World League https://t.co/aWVqD25IH6
- nzherald (@nzherald) 28 februari 2019
Sexton, Read och Farrell talar ut
Sexton: planerna saknas
Den irländska flyhalvan Jonathan Sexton, presidenten för International Rugby Players, sa: Medan spelarna välkomnade den här idén försiktigt när vi träffades i slutet av förra året, verkar det nu som om en kommersiell överenskommelse om spelets framtid håller på att hållas. förhandlade i snabb takt med lite hänsyn till de viktiga punkter vi tog upp med World Rugby i november.
Frågan om spelarbelastning har aldrig varit så aktuell, men måste förstås ordentligt. Att antyda att spelare kan spela fem testmatcher på otroligt hög nivå under på varandra följande veckor i november, är ur beröring och visar liten förståelse för den fysiska påfrestning detta medför.
Läs: integritet måste skyddas
Nya Zeelands kapten Kieran Read, en medlem i spelarrådet, sa: Efter att ha lyssnat på frågorna som tagits upp av många av spelarna måste vi vara mycket noga med att balansera spelets kommersiella behov, med spelarnas välfärdsbehov och säkerställa kvaliteten och matchernas integritet motsvarar förväntningarna.
Fans vill se meningsfulla spel; de vill inte se uttröttade spelare spela rugby som en del av en pengadriven, försvagad konkurrens som inte fungerar för spelarna eller klubbarna.
Med ny teknik, nya sändningsavtal och nya pengar som kommer in i sporten är detta ett avgörande ögonblick för rugby och ett som många spelare i allmänhet är entusiastiska över. Men vi måste se till att integriteten i spelet och spelarnas välfärd skyddas.
Farrell: en redan svår situation
Englands skeppare Owen Farrell sa: Detta förslag visar inga tecken på att förbättra en redan svår situation. Spelare är definitivt öppna för att diskutera en ny global säsong, men det vi utvecklar måste fungera med klubbspelet för att minska konflikter, hantera problem med spelares frisläppande och se till att deras välfärd tas om hand. Det förslag som presenteras för oss för tillfället verkar inte ha övervägt detta ordentligt.
'Den absoluta nerven att stänga dörren på Stillahavsöns sidor efter år av plundring av deras topptalanger och underhållning av deras skicklighet.' @bencoles_ om den föreslagna nya World League som skulle skära ut 'Tier Two'-sidor https://t.co/qnpWDXBZO3
— Telegraph Rugby (@TelegraphRugby) 28 februari 2019
Hur är det med Tier Two-nationer?
En av de stora farhågorna som togs upp av de internationella rugbyspelarna var bristen på verkliga möjligheter för nivå två-nationer att gå vidare.
Utan nedflyttning eller uppflyttning från Six Nations eller Rugby Championship skulle det innebära att länder som Georgien, Fiji, Samoa och Tonga skulle missa regelbunden tävling mot världens ledande testrugbynationer.
NZ Herald säger att de två nationerna skulle kunna lämnas ute i kylan i minst tio år medan Telegraf Ben Coles kallade World League-planerna för en skam.
Coles skrev: Allt om den nya föreslagna World League luktar girighet och lämnar en dålig smak i munnen.
Samoa-kaptenen Chris Vui sa: För länder i den här klassen och för Stillahavsöarna i synnerhet, har vårt största problem alltid varit faktorn 'klubb kontra land'.
Vi anser att ett 12-årigt avtal inte är genomförbart, särskilt när det inte ger något hopp om avancemang under den perioden. Det här kommer att ha den farliga avsmitningseffekten att locka seniorspelare bort från sina länder och mer mot klubbarna, vilket är raka motsatsen till vad vi alla försöker uppnå.
World Rugby erkänner och värdesätter vikten av spelaröverväganden och input i de pågående årliga internationella tävlingsdiskussionerna. Fullständigt uttalande - https://t.co/NszGQg6lQq
— World Rugby (@WorldRugby) 28 februari 2019
World Rugby svarar
World Rugby har utfärdat sin egen påstående som svar på de farhågor som tagits upp av de internationella rugbyspelarna.
Unionens globala styrande organ säger att dess engagemang i spelarvälfärdsfrågor är orubbligt. Den tillägger också att den strukturerade årliga tävlingen skulle göra fans och ny publik mer benägna att titta på, delta i och engagera sig i internationell rugby, vilket skulle exponera sporten för nya fans över hela världen.
Uttalandet löd: World Rugby erkänner och värdesätter vikten av spelaröverväganden och input i de årliga internationella tävlingsdiskussionerna.
Det sätt som International Rugby Players organisation har uttryckt dessa är dock överraskande med tanke på regelbundet engagemang under hela denna pågående process.
World Rugbys engagemang för spelarnas välfärd är orubbligt och vi kommer att fortsätta att engagera oss och ta full hänsyn till spelarnas välfärd i de pågående diskussionerna.
Det är olämpligt att kommentera detaljerna medan bredare samråd med intressenter, inklusive med IRP, pågår. Det är dock viktigt att notera att vissa antaganden som görs i uttalandet om den föreslagna konkurrensstrukturen är felaktiga och att viktiga frågor som spelbelastning och möjligheter för framväxande nationer är kärnan i en konstruktiv dialog om det övergripande konceptet.
Konsumentforskning bekräftar att en strukturerad årlig tävling skulle göra fans och ny publik mer benägna att titta på, delta i och engagera sig i internationell rugby, vilket skulle exponera sporten för nya fans över hela världen.
Det råder heller ingen tvekan om att en strukturerad årlig internationell tävling skulle ge betydligt större långsiktiga globala medieintäkter för återinvestering i det globala spelet. Detta projekt har i sitt hjärta långsiktig tillväxt och stabilitet, inte kortsiktiga vinster, och det inkluderar större möjligheter för spelare.
Enligt instruktioner från vår verkställande kommitté och fackföreningarna förblir vi engagerade i en process av konstruktiv dialog med alla intressenter, inklusive IRP, för att leverera en modell som säkerställer bästa möjliga konkurrens och kommersiella resultat för alla och ett verkligt spännande och meningsfullt år internationell tävlingsstruktur som är bra för spelare, klubbar, fans och fack.
