Real Madrid sänker Man United och sätter stopp för Bale-skvaller
Champions League-vinnare säkrar Uefa Super Cup i svällande Skopje
Gareth Bale i aktion i Uefa Super Cup
Nikolay Doychinov/AFP/Getty Images
Manchester United 1 Real Madrid 2
Champions League-innehavare Real Madrid strosade förbi Europa League-vinnarna Manchester United i Uefa Super Cup på tisdagskvällen, vilket kanske betonade klyftan mellan de två tävlingarna.
Det var en match som i själva verket ingendera sidan skulle ha velat ha, 90 minuter i den svällande hettan i Skopje bara dagar innan säsongen startar, men spanjorerna klarade sig bättre med mål i varje halvlek från Casemiro och Isco. United lyckades med en av sina egna, nya värvningen Romelu Lukaku göra mål strax efter timmen, men det engelska laget var utspelat under större delen av matchen.
Inte för att Jose Mourinho såg det så, United-tränaren visar att han inte har blivit mildare av sommaruppehållet med ett gnäll över domaren. 'Ett av målen var offside så med en bra VAR [video assisterande domare] skulle det bli 1-1 och förlängning', sa han. – Jag tror att de kunde göra fler mål än de gjorde, vi kunde göra fler mål än vi gjorde. De hade en period av dominans i mitten av första halvlek, vi hade en period av dominans i mitten av andra halvlek och lite balans i början av matchen.
Det var faktiskt inte så mycket balans i början. United, som började med nyvärvningarna Lukaku, Nemanja Matic och Victor Lindelof, hade bara 39 procent av bollinnehavet före paus och hade turen att inte läcka ett tidigt mål när Casemiro träffade ribban.
Han gjorde dock inget misstag efter 24 minuter, trots en antydan till offside, och kort efter omstarten fördubblade Isco Reals fördel när han avslutade en skarp etta-tvåa med Gareth Bale.
United såg ut att lida under 30 graders hettan i den makedonska huvudstaden men Lukakus mål gav dem hopp och Marcus Rashford – en avbytare i andra halvlek – skulle ha tagit en osannolik kvittering åtta minuter från tiden om hans anslutning varit sötare.
Det skulle ha varit hårt mot Real, vars enda förändring från XI som inledde junis Champions League-seger över Juventus var Bale för Cristiano Ronaldo.
Som det var höll spanjorerna ut och blev det första laget att behålla Supercupen sedan 1990 och tränaren Zinedine Zidane varnade resten av Europa för att trots förra säsongens framgångar är Real 'ett lag som är hungrigt'.
När det gäller Mourinho är han nu den första tränaren att förlora tre europeiska Super Cup-matcher efter att ha drabbats av ett liknande öde med Chelsea 2013 och Porto ett decennium tidigare. Ändå förklarade han sig 'nöjd' med resultatet och sa: 'Vi förlorade en match, förlorade en cup, men inte säsongen. Vi är bättre nu än när vi var när vi vann Europa League.'
Och United-tränaren hittade också tid att lägga ner rykten om att Gareth Bale skulle flytta till Old Trafford. 'Det är klart att klubben vill ha honom, tränaren vill ha honom och han vill ha klubben', erkände han. 'Det är klart att spelet är slut. Jag tror att alla vet att han kommer att stanna.
Man Utd vs Real Madrid: Kommer Mourinho att komma överst?
8 augusti
Det kan vara en 'glorifierad vänskapsmatch', men det kommer fortfarande att stå mycket på spel för Manchester United och deras manager Jose Mourinho när de tar emot Real Madrid i Uefa Super Cup i Skopje.
Uppbyggnaden till matchen har dominerats av en sjudande transferfejd om Gareth Bale , den walesiske yttern som United verkar vara inställd på att locka till Old Trafford.
Lägg därtill ett par 'jibbar' från Sergio Ramos om sin tidigare manager och det verkar som om spelet 'säkert kommer att ha en fördel', säger Jack Gaughan från MailOnline .
Att Bale-situationen verkar vara i fokus för uppbyggnaden säger mycket om statusen för Supercupen, som är tänkt att vara en 'prestigematch mellan två av Europas främsta klubbar', säger Miguel Delaney till Den självständiga .
'Men då kommer du ihåg att för alla andra vinklar som tagits upp bortom Bale - Mourinhos historia med Real, Mourinhos historia med Sergio Ramos och Marcelo, Mourinhos historia med Zidane, Cristiano Ronaldos historia med Manchester United, de två klubbarnas allmänna historia av spänningar i transfermarknaden – det är fortfarande bara en vänskapsmatch.'
Men det är något som Mourinho kommer att vara desperat efter att vinna. Hur han närmar sig matchen kan vara talande, särskilt efter att hans lag blev utklassat av Barcelona under sin turné i USA.
'Mourinho har aldrig vunnit supercupen och skulle verkligen älska att göra det mot klubben han lämnade under olyckliga omständigheter för fyra år sedan', säger Jamie Jackson om Väktaren .
'Skolningen från katalanerna hade kastat ett hårt ljus över exakt var United sitter i den europeiska hierarkin. Mourinho sa att, som United-tränare, är det upp till honom att överlista alla överlägsna krafter och därför är tisdagens Uefa Super Cup mot Zinedine Zidanes outfit det första testet på om han och hans spelare kan klara utmaningen.
Det finns tecken på att Mourinho bygger ett lag som kan utmana om högsta utmärkelser och att han planerar långsiktigt på Old Trafford, säger JJ Bull från Daily Telegraph .
'För att behålla sitt jobb måste han vinna. För att tillfredsställa fansen måste han göra det med stil.
Mourinho kommer inte att introducera ett fritt flytande, sorglöst Man Utd i en frenetisk Premier League någon gång snart, men det finns tecken på att Mourinho, anti-fotbollstränaren, vinner till varje pris, kan ha en större plan än bara att leverera de troféer som hans roll kräver.'
Alex Fergusons lag hade 'flygande ytter, stål och kraft i mitten, kreativitet på mittfältet och ett rovdjur i utvisningsbåset', säger Bull.
Mourinhos trupp har de egenskaperna och, precis som Ferguson, gillar han att spela på kontring.
En frontlinje med Romelu Lukaku, Marcus Rashford och Henrikh Mkhitaryan är inte en oppositionsförsvar kommer att vilja se köra mot dem.
'Det är ett lag med en solid ryggrad, fantasi och kraft. Det har svindlande, säger Bull.
