PSG raseri när Serge Aurier vägrade visum för Arsenal-matchen
Ivorian har förbjudits av inrikeskontoret efter att han dömdes för att ha armbågat en polis tidigare i år
Franck Fife/AFP/Getty Images
Arsenals avgörande Champions League-match med Paris Saint-Germain har hamnat i skuggan av Storbritanniens gränskontrolls beslut att neka Serge Aurier visum på grund av en fällande dom för att ha armbågat en polis.
Aurier dömdes till två månaders fängelsestraff för misshandeln, som inträffade utanför en nattklubb i Paris i maj när han ombads att ge ett utandningsprov. Den 23-årige ivorianske högerbacken fick böter på 600 euro samt vad Väktaren beskriver som ett 'konverterbart straff som förmodligen kommer att resultera i samhällstjänst snarare än fängelse'.
Aurier överklagade domstolens beslut och fick fortsätta spela fotboll tills ärendet behandlats. PSG antog därför att det inte skulle vara några problem med hans resa till London på tisdag för att spela i kvällens match mot Arsenal som troligen kommer att avgöra vem som slutar i toppen av grupp A.
Enligt BBC Sport han hade ansökt om ett Tier 2 Sportsperson-visum, 'som tillåter en individ att stanna i ett land i upp till tre år och vanligtvis tar tre veckor att behandla'.
Men vid 14-tiden på tisdagseftermiddagen informerade inrikesministeriet PSG om att Aurier inte skulle släppas in i Storbritannien, ett beslut som väckte en rasande reaktion från de franska mästarna.
PSG anklagade de brittiska myndigheterna för att undergräva Champions Leagues integritet genom deras beslut, och sade i ett uttalande att Aurier till en början hade beviljats ett inresevisum i oktober, men det hade återkallats den 16 november.
PSG sa att de brittiska myndigheterna 'rättfärdigade deras omvälvning genom att hänvisa till Auriers övertygelse'. Men den rasande franska klubben insisterade: 'Paris Saint-Germain hade, i all insyn, informerat de brittiska myndigheterna om denna fällande dom, såväl som Auriers överklagande av detta beslut (och det juridiska uppskjutandet av domen) från början. Klubben har flera gånger hävdat att eftersom spelaren har väckt ett rättsligt överklagande av det straffrättsliga avgörandet har han därför rätt till oskuldspresumtion, som vilken annan person som helst som utövar sin rätt att överklaga.'
PSG tillade att de djupt beklagar 'att oskuldspresumtionen inte har påverkat Storbritanniens beslut', sa PSG att tidpunkten för beslutet bara ökade deras förvirring eftersom de hade 'arbetat under de senaste sex dagarna för att hitta en lösning som gör det möjligt för vår spelare att resa med sina lagkamrater till London'.
Romain Vanni, Auriers advokat, berättade för fransk sportdagstidning Laget att han fann det brittiska gränskontrollbeslutet - som inte kan överklagas - 'absolut obegripligt' och sa att han inte hade någon aning om vad som hade fått inrikesministeriet att återkalla deras visum.
Inrikesministeriet insisterade dock på att det var inom dess rätt att 'vägra visum till alla som är dömda för brott'.
'Immigrationsreglerna säger tydligt att icke-EU-medborgare som har fått ett fängelsestraff på mindre än 12 månader under de senaste fem åren kommer att avvisas på grund av brottslighet', stod det.
Den senaste kontroversen kommer att lägga till Auriers bad boy-image, en som började i början av detta år när han blev avstängd för att ha förolämpat sin dåvarande PSG-tränare Laurent Blanc samt ett antal lagkamrater. Sympati visar sig tunt på marken i morse från fransmännen med huvudstadens tidning, Parisaren , gör en undersökning där läsarna frågas om de förstår den brittiska ståndpunkten. Sextio procent av de tillfrågade sa 'oui'.
