Konsten att gästfrihet: Le Meurice hotellrecension
Dorchester Collection Hotel är den perfekta entrén till Paris pulserande konstscen
Under en av sina många vistelser på det exklusiva Le Meurice-hotellet i Paris ska Salvador Dalí ha beordrat personalen att ta med sig en flock får till hans rum. Som legenden säger drog konstnären sedan fram sin pistol och sköt ner fåren. Tja, han skulle ha gjort det om hans pistol inte varit fylld med ämnen.
Denna surrealistiska berättelse är bara en av många fascinerande berättelser från hotellets långa, och ibland excentriska, historia, som innehåller besök från kungar, aristokrater, glitterati och, mer sistnämnd, Twitterati. Men mitt i all glamour från högsamhällesbesökare har Le Meurice bibehållit en touch av det okonventionella - vilket förmodligen är det som har gjort det till ett tillflyktsort för några av världens största artister, författare, musiker och intellektuella.
Giorgio de Chirico, Rudyard Kipling, Tchaikovsky, Placido Domingo, Orson Welles, Yehudi Menuhin och Walter Lippmann är bland dem som har gått igenom hotellets långsamt svängande förgyllda dörrar, som speglar de främre portarna till Tuilerierna.
Och i linje med dess stolta historia av kreativa gäster, gör hotellets läge det också till en perfekt plats för att göra dina egna konstnärliga utflykter till den franska huvudstaden, en stad full av gallerier, utställningar, museer och shower.
Var är det?
Beläget på Rue de Rivoli, i hjärtat av stadens 1:a arrondissement, ligger hotellet bara en kort promenad från Musée du Louvren och dess otaliga rikedomar i öster, och det imponerande Centre Pompidou - en konstinstallation i sig. I väster ligger Musée de l'Orangerie och dess enorma Monets, och (förvånansvärt mindre välkända) City of Paris Museum of Modern Art. Eller gå över floden och du är på Musée d'Orsay, hem för den största samlingen av impressionistiska och postimpressionistiska mästerverk i världen.
Hotellet
Utan tvekan ett av de största hotellen i Frankrike, Le Meurice totalrenoverades förra året av den hyllade franska designern Philippe Starck, som har bevarat byggnadens historiska särdrag samtidigt som den har vitaliserat dess interiörer. Starcks offentliga utrymmen, som uppenbarligen beviljats betydande konstnärlig licens, slår en perfekt ton mellan det traditionella och det samtida, och till och med, på sina ställen, det nyckfullt futuristiska.
Le Meurice har 160 påkostade gästrum och sviter, ursprungligen designade av den franska inredningsdesignern Charles Jouffre - var och en med möbler och dekoration med mer än en förbigående doft av Ludvig XVI.
Men ännu mer imponerande än hotellets interiör är dess läge. Att bo på Le Meurice är att känna anknytning till staden. Öppna fönsterluckorna och Paris ligger vid dina fötter – Eiffeltornet och Triumfbågen till höger; och under, strax bortom Tuilerierna, den mäktiga Seine.
Finmiddag
Le Meurice är också hem för restaurangen Le Meurice Alain Ducasse, den två Michelin-stjärniga anläggningen med eget rykte, helt oberoende av hotellet där det ligger. Restaurangens köksmästare, Jocelyn Herland, anlände från Dorchester 2015 och föryngrade menyn samtidigt som han höll fast vid Ducasses kärnfilosofier, som syftar till att maximera karaktären hos varje ingrediens på tallriken.
I atriumet omedelbart intill restaurangen äger en helt annan gastronomisk tillställning rum varje dag, eftersom konditorn Cédric Grolet framställer afternoon tea av sådan delikatess att de har kastat in kocken i stadens gastronomiska elit. Grolets personliga Instagramkonto har för närvarande mer än 620 000 följare, som förundras över den unge kockens skapelser, inklusive hans Rubiks kubformade kakor, höga croquembouche och, mest fascinerande av allt, hans frukter - intrikata kakor som ser ut som riktig frukt men som när de skärs ut. öppna avslöjar oväntade fyllningar höljda i ett bakverksskal.
När ska man besöka
Det finns aldrig fel tidpunkt att besöka Paris, men inför julen är staden full av intressanta utställningar, inklusive Marcel Duchamp-priset på Pompidou, som hyllar det bästa av fransk samtidskonst.
Lika intressant är Being Modern: MoMA i Paris utställning på Fondation Louis Vuitton. Föreställningen innehåller mer än 200 verk från Museum of Modern Art Paris favorit banbrytare inklusive Andy Warhol, Pablo Picasso, René Magritte och Paul Cézanne.
Fascinerande är också Christian Dior utställning på Musée des Arts Décoratifs, som spårar Diors liv och tid, efter hans väg från galleristen (som bland annat ställde ut Picasso, Man Ray, Giacometti och någon gång i Le Meurice bosatt Dalí), till hans uppstigning till byrå för kungliga och Hollywoodstjärnor.
Alternativt kan du helt enkelt vandra på gatorna och bocka av höjdpunkter från Time Out Paris guide till stadens livliga gatukonstscen .
Konst beskydd
Le Maurice var inte nöjd med enbart närheten till konstvärlden och instiftade 2008 Meurice-priset för samtidskonst för att stödja landets smartaste unga konstnärer. Varje år delas ett pris på 20 000 € (17 600 £) ut till en målare, skulptör, fotograf eller installation eller videokonstnär, och vinnaren tillkännages två veckor före Paris FIAC samtidskonstmässan i oktober.
Pris och bokning
Hotellen Storhelg Paketet inkluderar boende i superior rum för två, amerikansk frukost för två, en välkomstflaska Alain Ducasse Champagne och chokladgodis från Alain Ducasse från €955 (840 £).
Le Meurice, 228 Rue de Rivoli, Paris, +33144581010, www.dorchestercollection.com
