Paul Dacre: självtjänande och helig
Mail-redaktörens attack mot domare Eady är inget annat än en vädjan om att få fortsätta publicera lögner
Paul Dacre, chefredaktör för Daglig post , har faktiskt hävdat att demokratin kan kollapsa och tidningar som hans egen skulle kunna gå i konkurs om de inte tillåts - utan repressalier eller bestraffning - att fortsätta att publicera lögner.
Den slutsatsen kan dras från Dacres tal i går till Society of Editors konferens i Bristol.
Att attackera Mr. Justice Eadys avgörande att News of the World kränkte Formel 1-chefens Max Mosleys rätt till privatliv när han publicerade detaljer om sin fem timmar långa S&M-orgie, sa Dacre: 'Om massupplagatidningar, som naturligtvis också ägnar stort utrymme åt rapportering och analys av offentliga angelägenheter, inte har friheten att skriva om skandal, jag tvivlar på om de kommer att behålla sina masscirkulationer med de uppenbara oroande konsekvenserna för den demokratiska processen.'
Dacre beskrev Mosleys erkända sexuella smak som 'perverterad, depraverad, själva upphävandet av civiliserat beteende som lagen förutsätts vara skyddet för', fortsatte Dacre med att hävda att Mr Eady 'om och om igen har under integritetsklausulen i Human Rights Act, som strider mot tidningar och deras urgamla frihet att avslöja moraliska tillkortakommanden hos dem på höga platser.'
Dessa uttalanden låter högsinnade och offentliga; men deras förhöjda moraliska ton står i markant kontrast till pressens praxis, inte minst när det gäller Paul Dacres egen tidning.
Anledningen till att Justice Eady hittade för Max Mosley var att News of the World hade publicerat en avskyvärd och oförsvarlig lögn. Tidningen hade påstått att Mosleys S&M-session innehöll inslag av nazistiska rollspel och att den hade hånat Förintelsen och dess offer. I sin dom fann Eady 'inga bevis för att sammankomsten... var avsedd att vara ett antagande av nazistiskt beteende eller antagande av någon av dess attityder.' Jag ser ingen som helst äkta grund för förslaget att deltagarna hånade förintelsens offer.'
Efter rättegången meddelade Max Mosley att han skulle inrätta en fond för att hjälpa mindre bemedlade människor att vidta rättsliga åtgärder mot tidningar som kränkte deras integritet. Han sa: 'Jag har lärt mig från första hand hur förödande ett intrång i privatlivet kan vara och hur lätt tidningar som News of the World kommer att förstöra liv i vetskapen om att få av deras offer kommer att våga stämma dem. Jag vill uppmuntra en förändring i den praxisen.
I dessa iakttagelser har Max Mosley säkerligen rättvisan säkrare på sin sida än vad Paul Dacre har i sina heliga och egennyttiga moraliseringar.
Dacres förhöjda moraliska ton står i kontrast till praktiken Daglig post
Alla som har varit föremål för bevakning i tidningarna vet att de rutinmässigt, ogenerat publicerar lögner och att de - av rädsla för repressalier eller bestraffning - inte bryr sig om konsekvenserna av sina osanningar för sina offer. Inget fall visade mer väl den likgiltigheten än behandlingen av McCann-föräldrarna över bortförandet av deras dotter Madeleine.
Kan någon lögn vara mer vidrig och avskyvärd än att påstå, utan några skäl eller bevis, att ett barns föräldrar hade varit skyldiga till hennes försvinnande och/eller död? Express Group-tidningarna som tjänade i månader på att handla med den fruktansvärda fiktionen förtjänade fullt ut de påföljder som utdömdes i domstol när familjen McCann stämde.
Sanningen är att vår nationella press är en försämrad institution - en som handlar med förnedring med ökande desperation när dess intäkter kollapsar. Om tidningar förlorar sin massupplaga, som Paul Dacre befarar, kommer de bara att drabbas av det öde de rikt förtjänar.
