Tusentals av Storbritanniens mest trafikerade broar 'risker att misslyckas', visar officiella uppgifter
Strukturer i 'mycket dåligt' skick förblir öppna under oro för störningar under reparationer
En cyklist passerar en stängd Hammersmith Bridge
Nyckelsektioner av nästan hälften av broarna på Englands mest använda vägar är i dåligt eller mycket dåligt skick, har en undersökning visat.
Totalt 4 000 av landets beräknade 9 000 broar - cirka 45 % - på motorvägar eller A-vägar visar tecken på defekter eller skador som avsevärt kan påverka deras kapacitet, Tiderna rapporterar.
Totalt 141 broar klassade som mycket dåliga är på delar av motorväg M6 , och ytterligare 90 med lägsta betyg var på M1, 51 på M62 och 50 på M5.
Highways England har insisterat på att betyget dålig eller mycket dålig inte betyder att en struktur är osäker. Men enligt officiella riktlinjer riskerar sektioner som bedöms vara i mycket dåligt skick att misslyckas, säger The Times.
Vägverket försökte hålla uppgifterna hemliga och släppte dem först efter en 18-månaders kamp om informationsfrihet, tillägger tidningen, som tyder på att siffror kommer att utlösa oro för trafikkaos medan viktiga reparationer utförs.
Separata uppgifter som släppts av Transport for London visar att cirka 200 av huvudstadens 500 broar har sektioner i dålig eller mycket dålig reparation.
Hammersmith Bridge stängdes för bilister i april 2019 när sprickor upptäcktes. Hängbron - som förbinder den södra delen av Hammersmith med Barnes - förblev öppen för fotgängare och cyklister fram till mitten av augusti förra året, men var helt stängd efter att sprickor visade sig ha blivit värre under en värmebölja.
Som svar på de nyligen publicerade uppgifterna sade skuggavägsminister Matt Rodda att tillståndet för Englands broar var ett stort säkerhetsproblem.
Labour-parlamentarikern tillade: Broar är en kritisk del av alla länders funktion och det är alarmerande att så många har förfallit i Storbritannien.
Allmänheten kommer med rätta att hysa allvarliga tvivel om denna regerings förmåga att uppfylla nya projekt som har utlovats om de inte kan upprätthålla befintlig infrastruktur till ens miniminivåer.
Downing Street bekräftade i februari att 32 lokala myndigheter skulle få del av en fond på 93 miljoner pund för att förbättra tillståndet på några av Englands mest skadade lokala vägar.
De Daglig post rapporterade att 3 061 broar under kommunfullmäktiges ansvar hade ansetts vara undermåliga, även om detta är en förbättring jämfört med förra året.
