Nordkorea fängslar ytterligare en amerikansk medborgare
Kim Hak-song från Pyongyang University of Science and Technology anklagas för 'fientliga handlingar' mot staten
- Nordkorea fängslar ytterligare en amerikansk medborgare
- Nordkorea fängslar ytterligare en amerikansk medborgare
- Nordkorea fängslar ytterligare en amerikansk medborgare
- Nordkorea fängslar ytterligare en amerikansk medborgare
- Nordkorea fängslar ytterligare en amerikansk medborgare
KNS/AFP/GettyImages
Nordkorea dömer amerikansk student till 15 års hårt arbete
16 mars
En amerikansk student som greps i Nordkorea för att ha försökt stjäla en politisk banderoll från ett hotell har dömts till 15 års hårt arbete.
Otto Warmbier, 21, fängslades i januari efter att han försökt ta ner en propagandaskylt som hängde på Yanggakdo International Hotel, där han bodde.
I ett regeringsarrangerat framträdande inför nordkoreanska medier förra månaden sa ekonomistudenten att han hade velat ge skylten till en diakon i sin kyrka, som hade erbjudit honom en begagnad bil i utbyte mot ett minne från landet.
När han såg ut att läsa ur ett uttalande, erkände han att han begått 'fientliga handlingar' när han grät och bad om förlåtelse.
'Jag gjorde mitt livs värsta misstag,' han sa .
NBC påpekar att andra amerikanska medborgare som fängslats av Nordkorea har återkallat sina uttalanden när de släppts och hävdat att de tvingats till offentliga bekännelser.
Efter en rättegång som uppenbarligen varade mindre än en timme, befanns Warmbier skyldig till 'allvarliga brott' mot staten och dömdes till 15 års fängelse, trots ingripande av den amerikanske diplomaten Bill Richardson, som träffade nordkoreanska tjänstemän i New York i går för att driva på för mildhet.
Domen kommer i en tid av ökande spänningar mellan Nordkorea och omvärlden, med FN:s sanktioner mot kärnvapenprov, såväl som USA-ledda krigsspel i Sydkorea, vilket bidrar till ett ökande sammanbrott i internationella relationer.
Det finns dock anledning att tro att Warmbier inte kommer att avtjäna sitt långa straff. De New York Times framhåller Nordkoreas tradition att använda fängslade amerikanska medborgare som 'diplomatisk hävstång mot Washington', vanligtvis släpper man dem efter veckor eller månader.
Den kristna missionären Kenneth Bae hölls kvar under den längsta perioden och tillbringade två år i fångenskap innan han släpptes i november 2014.
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'92350','attributes':{'class':'media-image'}}]]
Nordkorea: Kim Jong-un kallar 'kärnkraftsberedskap'
04 mars
Nordkoreas ledare Kim Jong-un (bilden ovan) har krävt att hans lands kärnvapen ska göras redo för användning, enligt rapporter från landets statskontrollerade medier.
'Det enda sättet för vårt folk att skydda suveränitet och rättigheter att leva är att stärka kvaliteten och kvantiteten av kärnkraft och inse maktbalansen', sa Kim.
Uppmaningen om kärnkraftsberedskap kom som svar på tuffa nya sanktioner som enhälligt godkändes av FN denna vecka, efter landets senaste kärnvapenprov och satellituppskjutning.
Som svar skickade Nordkorea sex kortdistansprojektiler i havet som en kraftuppvisning, sade sydkoreanska tjänstemän.
'Alla människor i Demokratiska folkrepubliken Korea väntar nu på en order om strid för att förinta fienden', sa den koreanska centrala nyhetsbyrån. Den talade också om Nordkoreas 'svallande vrede' mot 'USA-imperialisterna' och Sydkoreas 'förrädare'.
Många analytiker har avfärdat Pyongyangs uttalanden som typiska för landets 'sabelras'.
'Sådan bloddrypande retorik är inte ovanlig från Nordkorea', säger BBC Korea-korrespondent Steve Evans. 'Experter tvivlar på att den har förmågan att göra en bomb tillräckligt liten för att sätta på en genomförbar missil, även om den verkar röra sig stadigt mot det målet.'
Reuters rapporterar Sydkoreas president Park Geun-hye i går upprepade en 'sträng varning mot nord att överge sina kärnkraftsambitioner' och sa att hennes land 'skulle arbeta för att få ett slut på tyranni från nordens ledare'.
Nordkorea slår ut efter omröstning om FN:s sanktioner
3 mars
Nordkorea har avfyrat en störtflod av kortdistansmissiler utanför den koreanska halvön, bara timmar efter att FN infört hårdare sanktioner mot landet.
Sydkorea sa att dess försvarsministerium försökte identifiera projektilerna, som 'alla föll i havet', Nyhetsbyrån Yonhap rapporterad.
FN röstade i går för att höja sanktionerna i ett försök att stoppa Nordens kärnkraftsprogram.
'Det internationella samfundet, som talar med en röst, har skickat Pyongyang ett enkelt budskap', sade USA:s president Barack Obama. 'Nordkorea måste överge dessa farliga program.'
Restriktionerna, som kommer två månader efter att regimen påstod sig ha testat en vätebomb, inkluderar obligatoriska lastinspektioner och ett förbud mot försäljning av lätta vapen och flygbränsle. De kräver också att länder utvisar nordkoreanska diplomater som befunnits ägna sig åt 'olagliga aktiviteter' och fördubblar antalet personer och institutioner som redan är svartlistade.
'Dessa nya åtgärder är tuffare än någonsin', säger Samantha Power, USA:s FN-ambassadör.
'Resolutionen är mycket mer genomgripande än befintliga sanktioner som kräver en koppling till spridningsaktiviteter', säger Washington Post . 'Denna förutsättningen har tagits bort, vilket i praktiken har raderat oskuldspresumtionen.'
Sanktionerna fick också stöd av Kina, Nordkoreas främsta handelspartner och enda allierade, men landet krävde ett återupptagande av de så kallade 'sexpartssamtalen' för att hitta en fredlig lösning på Nordens kärnvapenprogram.
'Sanktioner är inte ett mål i sig', säger Liu Jieyi, Kinas FN-ambassadör. 'Dialog representerar det enda sättet att lösa den politiska frågan på den koreanska halvön.'
Men New York Times och Washington Post varnar båda för kryphål i avtalet.
'Sanktionerna gör ingenting åt de kinesiska oljeöverföringarna som håller Kim-regimen vid liv', säger Posten, medan Times varnar för att mycket beror på om Kina faktiskt kommer att genomdriva dem.
Nordkoreas raketuppskjutning fördömt av FN
8 februari
FN har hållit ett krismöte efter att Nordkorea bekräftat att de har skjutit upp en långdistansraket i omloppsbana.
Pyongyang sa att uppskjutningen, som kommer veckor efter landets fjärde kärnvapenprov, hade fört ut en satellit i rymden. Men kritiker tror att det verkliga syftet var att testa dess ballistiska missilkapacitet - raketen skulle i teorin kunna användas för att leverera en kärnstridsspets.
Tillkännagivandet väckte internationellt fördömande vid ett möte i FN:s säkerhetsråd på begäran av Sydkorea, Japan och USA.
FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon beskrev uppskjutningen som 'beklaglig', medan USA:s utrikesminister John Kerry sa att den var 'destabiliserande'.
Kina, Nordkoreas enda allierade, sa att de 'ångrade' landets lansering men uppmanade 'de relevanta parter' att 'avstå från att vidta åtgärder som ytterligare kan eskalera spänningarna på den koreanska halvön'.
Kinas försiktiga inställning kan vara motiverad av rädslan för att driva en redan isolerad och hårt sanktionerad granne mot ekonomisk och politisk kollaps, säger BBC .
Även om söndagens lansering 'inte nämnvärt förändrar den strategiska maktbalansen i nordöstra Asien', är det inte desto mindre en 'mycket provocerande handling', säger BBC:s John Sudworth.
Kim Jong-un avfärdas ofta som 'en tönt och en lättviktare', säger Väktaren , 'men med lanseringen av en ballistisk missil med potential att leverera en kärnstridsspets till det västra amerikanska fastlandet, blir det inte allvarligare än så här'.
Experter är delade om de verkliga motiven för lanseringen.
En teori är att testet var ren provokation. Om avsikten var att driva USA, Sydkorea och Japan - de länder som Kim ser som sina huvudsakliga motståndare - 'då fungerade tricket', säger The Guardian. Men när FN överväger vilka sanktioner de kan komma att införa som svar på förra månadens kärnvapenprov, kan Kim också försöka utöva hävstångseffekt.
Nordkoreas ledare kan också ha lärt sig av andra diktatorers öden, som Saddam Hussein och Muammar Gaddafi, som övergav sina kärnkraftsprogram och fick ta konsekvenserna av det.
Det är dock fortfarande oklart om söndagens lansering var en succé.
'I december 2012 lanserade Nordkorea framgångsrikt en satellit i omloppsbana,' sa Tiderna igår, 'men det finns spekulationer om att dagens test, från en avfyringsramp på landets västkust vid cirka 9.30 lokal tid, var ett misslyckande.'
Nordkorea skickar använt toalettpapper över gränsen
02 februari
Pyongyang har skickat ballonger till sin granne Sydkorea laddade med använt toalettpapper, cigarettfimpar och flygblad som kallar president Park Geun-hye för 'politisk snusk'.
Deras agerande kom som vedergällning mot söders återupptagande av sina högtalarpropagandasändningar i norr, vilket inkluderar uppspelning av sydkoreanska poplåtar och uttalanden som är kritiska mot Kim Jong-uns regim över gränsen.
Seouls beslut följde i sin tur på grannlandets tillkännagivande förra månaden att man framgångsrikt hade testat en vätebomb.
Sydkoreanska militärtjänstemän sa att gårdagens fall hade väckt rädsla för en biokemisk attack.
'Det fanns en oro för att Nordkorea kan ha skickat biokemiska ämnen för att skada vårt folk, men efter att ha analyserat innehållet var det bara skräp', sa de den sydkoreanska JoongAng Daily .
En talesperson för regeringen i Seoul fördömde samtidigt Nordens metoder som 'omogna'.
Ballongdroppar och gränsöverskridande sändningar har länge varit en del av den psykologiska krigföringen mellan de två nationerna.
Nordkorea: USA-student arresterad för 'fientlig handling'
22 januari
Nordkorea har arresterat en amerikansk student för att ha begått en fientlig handling, meddelade statliga medier idag.
Otto Frederick Warmbier, från University of Virginia, tros ha fängslats tidigare denna månad, efter att ha rest in i landet på ett turistvisum för en nyårsresa. Rapporter säger att han stoppades på flygplatsen i Pyongyang, där han var på väg att gå ombord på ett flygplan till Kina
Det kinesiska reseföretaget Young Pioneer Tours bekräftade att en av deras kunder, som heter 'Otto', hade fängslats i Pyongyang och att det arbetade nära det amerikanska utrikesdepartementet angående situationen.
'Under tiden skulle vi uppskatta att Ottos och hans familjs integritet respekteras och vi hoppas att hans frigivning kan säkras så snart som möjligt', sa ett uttalande från företaget.
Nordkoreas nyhetsbyrå KCNA hävdar att Warmbier försökte 'förstöra Nordkoreas enhet' med hjälp av den amerikanska regeringen.
Gripandet sker mitt i ökade spänningar i regionen, där både USA och Sydkorea hotar att införa hårda nya sanktioner mot nord som svar på ledaren Kim Jong-uns påståenden om att landet hade testat sin första vätebomb.
Tidigare har Nordkorea då och då tillkännagett arresteringar av utlänningar under tider av spänningar 'i ett uppenbart försök att frånta sig eftergifter eller diplomatiskt manöverrum'. Opartisk Press säger.
Warmbier är den tredje västerlänningen som är känt för att hållas i det isolerade tillståndet. Förra månaden dömdes en kanadensisk pastor till livstids fängelse med hårt arbete för att ha 'försökt använda religion för att förstöra Nordkorea'.
Nordkorea säger sig ha uppfunnit baksmällafri sprit
20 januari
Nordkorea har uppfunnit baksmällafri alkohol, den statliga tidningen Pyongyang Times har deklarerat.
Den 'suave' drycken, som är 30 till 40 procent alkohol, är gjord av sex år gammalt ginsengextrakt och använder klibbigt 'bränt' ris istället för socker, hävdar tidningen.
Det är en hemlig blandning av de två ingredienserna, framställd av forskare från Taedonggang Foodstuff Factory, som gör alkoholen baksmällafri, tillägger rapporten.
'Koryo Liquor, som är gjord av sex år gamla Kaesong Koryo insam, känd för att ha högst medicinsk effekt, och det brända riset är mycket uppskattat av experter och älskare eftersom det är mjukt och inte orsakar baksmälla', skriver reportern Jong Hwa Sol. Drycken 'har redan registrerats som en nationell vetenskaplig och teknisk hit', tillägger reportern.
Andray Abrahamian, en affärsman som regelbundet reser till Nordkorea, berättade för Storbritannien-baserade Nordkoreanska nyheter webbplats: 'Det finns en del sprit av hög kvalitet som tillverkas i Nordkorea, men enligt min erfarenhet finns det inget som heter baksmällafri sprit någonstans i världen.'
Även om han inte hade provat drinken sa han att insam-sprit var 'OK', även om han 'inte var så förtjust i det som en välsmakande behandling'.
Uppfinningen, om den bekräftas, skulle visa sig vara en ganska propagandakupp. Nordkoreanska statliga medier är dock ökända för att göra vetenskapliga skryt utan stöd. Förra året hävdade det att landet, under ledning av ledaren Kim Jong-un, hade uppfunnit botemedel mot Mers, Sars och aids.
Sky News säger att spriten enligt uppgift har vunnit en rad utmärkelser i den nordkoreanska mat- och dryckesindustrin - inklusive en toppranking på den femte nationella spritutställningen.
Utgör Nordkoreas vätebombtest ett hot?
07 januari
Världens ledare har lovat ett enat svar på Nordkoreas påstående om att framgångsrikt ha testat en vätebomb.
USA, Sydkorea och Japan har 'enats om att arbeta tillsammans för att skapa ett enat och starkt internationellt svar på Nordkoreas senaste hänsynslösa beteende', sade Vita huset.
Som stöd för uttalandet sa Japans premiärminister Shinzo Abe till reportrar: 'Vi var överens om att Nordkoreas provocerande handling är oacceptabel. Vi kommer att hantera denna situation på ett fast sätt genom samarbetet med FN:s säkerhetsråd.
Sydkoreas presidentkontor tillade att det internationella samfundet 'måste se till att Nordkorea betalar motsvarande pris' för det påstådda testet.
De Daily Telegraph säger att Sydkorea också har bett USA om militära tillgångar och att Washington skulle kunna tillhandahålla antimissilförsvar, samt eskalera sin marin- och flygnärvaro i regionen.
FN:s säkerhetsråd har lovat att vidta nya åtgärder mot Nordkorea och fördömer testanspråket som 'ett tydligt hot mot internationell fred och säkerhet'.
Om Nordkoreas påstående skulle bekräftas skulle det vara dess fjärde kärnvapenprov och dess första av den kraftigare H-bomben.
Men vissa experter tvivlar på att de verkligen genomförde ett sådant test. De hävdar att den seismiska aktiviteten som genererades av explosionen inte var tillräckligt stor för att det skulle ha varit en fullständig termonukleär explosion.
Så finns det verkligen ett hot?
Har Nordkorea verkligen utvecklat en vätebomb?
Bombastiska nyhetsrapporter i det isolerade kommunistiska landet hävdade att nationen nu har 'anslutit sig till rangen av avancerade kärnkraftsstater'.
Amerikanska och sydkoreanska meteorologer registrerade en darrning nära den förmodade testplatsen men experter säger att dess magnitud på 5,1 tyder på att det inte kan ha varit en vätebomb. 'Snällen de borde ha fått skulle ha varit tio gånger större än vad de fick,' sa försvarsanalytikern Bruce Bennett till BBC .
Experter föreslog att enheten var mer sannolikt att ha varit en atombomb liknande de som tidigare testats av landet.
Bör vi frukta ett kärnvapen Nordkorea?
FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon kallade rapporterna 'djupt oroande' och varnade för att Nordkoreas besittning av termonukleära vapen skulle vara 'djupt destabiliserande för regional säkerhet'.
Landet har till och med blivit utsatt för beskjutning från sin enda allierade, Kina. Med tanke på statens stora beroende av sin granne, kan den instabilitet som skulle komma från en permanent spricka vara ekonomiskt katastrofal.
Hur är det med andra kärnkraftsnationer?
Fem nationer – USA, Storbritannien, Frankrike, Ryssland och Kina – har officiellt termonukleära vapen medan Indien, Pakistan och Israel också tros ha utvecklat dem.
Nordkorea är inte den enda ambitiösa kärnkraftsnationen som skaver på FN:s användning av sanktioner för 'polisens' utveckling. Förra året beklagade Irans president Hassan Rouhani västvärldens hyckleri över kärnvapenspridning och sa: 'De säger till oss, 'Vi vill inte att Iran ska göra atombomber' – ni som har gjort atombomber.'
Nordkorea: staten gör anspråk på första vätebombtest
6 januari
Nordkorea säger att de framgångsrikt har testat en vätebomb, vilket dramatiskt eskalerat landets kärnkraftskapacitet.
Det är det enda fjärde kärnvapenprovet av Nordkorea, och det första som utfördes av en vätebomb – som är mycket kraftfullare och lättare att omvandla till missiler än de plutoniumbaserade vapen som tidigare testats.
Den nordkoreanska statliga nyhetsbyrån släppte en bild som påstår sig visa Kim Jong-uns handskrivna text som beordrar kärnvapenprovet tillsammans med ett uttalande som säger: 'Om det inte sker någon invasion av vår suveränitet kommer vi inte att använda kärnvapen.'
#DPRK media på onsdag släpper autograf av Kim Jong-un som godkänner landets första #Hbomb testa pic.twitter.com/9Y8bGPbjqC
— People's Daily, Kina (@PDChina) 6 januari 2016
Testet rapporterades ursprungligen som en 'seismisk händelse' av statliga myndigheter i USA, Kina och Japan. Den kinesiska nyhetsbyrån Xinhua sa att en jordbävning hade upptäckts klockan 10 på morgonen, cirka 11 miles öst-nordost om Sungjibaegam, på platsen som användes för Nordkoreas tre tidigare kärnvapenprov.
Amerikanska och sydkoreanska tjänstemän säger att det fortfarande är för tidigt att bedöma om testet har varit framgångsrikt. Bekräftelsen kommer att bero på analys av gas som släpps ut i atmosfären, vilket kommer att ta flera dagar.
Men FN:s säkerhetsråd har sammankallat ett krismöte i New York idag för att diskutera konsekvenserna av explosionen.
Philip Hammond, Storbritanniens utrikesminister, sa att testet, om det bekräftas, skulle vara ett 'allvarligt brott' mot FN:s resolutioner och 'en provokation som jag fördömer utan reservationer'. Vita huset sa att de ännu inte kunde bekräfta testet, men upprepade att USA 'inte kommer att acceptera [Nordkorea] som en kärnvapenstat'.
Storbritanniens före detta ambassadör i Nordkorea beskrev händelserna som 'djupt oroande' till BBC:s Radio 4 I dag program: 'Allt som ger en seismisk chock på 5,1 är farligt ... en explosion av den storleken är tillräckligt för att utplåna en stad, och det är naturligtvis djupt oroande.'
I går bekräftade Nordkorea sin 'rätt' att utveckla kärnvapen.
'Vi förtjänar att hålla i kärnvapen och oupphörligt stärka vår Byungjin-politik', sa Nordkoreas statliga Central News Agency, med hänvisning till Kim Jong-uns politik att eftersträva de dubbla målen ekonomisk utveckling och ett kärnvapenprogram.
Sydkoreanska kommentatorer har noterat att Kim Jong-Un inte nämnde kärnvapen under ett tal till nationen den 1 januari. 'Det verkade som om han avstod från att kommentera kärnvapen vid sitt nyårstal på grund av behovet av att söka efter ett toppmöte med den kinesiske ledaren,' sa Cheong Seong-chang, senior forskare vid Sejong Institute.
Kommer 'spökskepp' i japanska vatten från Nordkorea?
2 december 2015
Den japanska kustbevakningen har hittat 12 'spökskepp' med 22 sönderfallande kroppar.
Kustbevakningen säger att 12 sådana båtar har hittats sedan oktober med 22 'delvis skelettiserade' kroppar. Två hittades utan huvud.
'De rangliga träskeppen sköljer upp havstulpan belagd och kusligt tyst. Som något ur en mardröm, är de bara bemannade av skelett, passagerarna och besättningen dödades av en okänd olycka', rapporterar Washington Post .
Obduktioner har inte kunnat fastställa deras nationalitet eller någon dödsorsak, men kustbevakningstjänstemän misstänker att båtarna kom från Nordkorea. Utredarna har hittat fiskeutrustning och nät ombord, samt skyltar skrivna på koreanska.
Bokstäverna på en båt, som innehöll tio sönderfallande kroppar, sa 'Korean People's Army', namnet på Nordkoreas militära försvarsstyrkor.
John Nilsson-Wright, chef för Asien-programmet på Chatham House, berättade CNN att avhoppare från Nordkorea kan ta den mer 'farliga vägen' över Japanska havet eftersom traditionella vägar – som att korsa landgränsen till Kina – har blivit allt svårare.
Japans statliga TV-bolag NHK har också föreslagit att fartygen kan vara fiskebåtar som kommit ur kurs.
Fiskare från Nordkorea, som har kroniskt ont om mat, har 'i allt större utsträckning tagit sig in i japanska vatten för att jaga bläckfisk', rapporterar Associated Press. 'De beordras vanligtvis bort när de fångas av den japanska kustbevakningen, eftersom de två länderna saknar ett fiskeavtal.'
Robert Dujarric, chef för Institute of Contemporary Asian Studies vid Temple Universitys japanska campus, berättade för South China Morning Post att regimen i Nordkorea pressar sina bönder och fiskare att producera större mängder mat.
Han sa: 'I mina ögon är den mest troliga förklaringen att dessa helt enkelt var fiskare som försökte uppfylla stora kvoter och helt enkelt fick slut på bränsle för långt ut på havet för att komma hem.'
Ban Ki-moon ska resa till Nordkorea den här veckan
16 november
FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon ska resa till Nordkorea den här veckan, enligt den sydkoreanska nyhetsbyrån Yonhap.
Den sydkoreanske diplomaten kommer sannolikt att träffa ledaren Kim Jong-un för att diskutera Nordkoreas kärnvapenprogram och andra frågor om den koreanska halvön, säger en FN-källa till byrån.
'Det kan inte finnas en sådan situation där FN:s generalsekreterare besöker Nordkorea och inte träffar den högsta ledaren för FN:s medlemsland', sa källan.
FN har vägrat att kommentera rapporterna, men Bans kontor berättade det CNN att 'generalsekreteraren alltid har sagt att han är redo att spela vilken roll som helst för att bidra till att förbättra dialogen, stabiliteten och freden på den koreanska halvön'.
Ban hade varit planerad att besöka landet i maj i år, men Pyongyang drog plötsligt tillbaka sin inbjudan efter att FN-chefen kritiserat ett nyligen genomfört nordkoreanskt missiltest, AFP rapporterar.
Om denna resa fortsätter kommer det att vara första gången en FN-generalsekreterare har rest till pariastaten på mer än två decennier.
Kurt Waldheim besökte nationen 1979 och Boutros Boutros-Ghali träffade dåvarande ledaren Kim Il-Sung 1993 för att diskutera internationella farhågor om landets kärnkraftsambitioner.
Nordkoreas avhoppare: folkmassor klappar vid parader eller möter döden
16 oktober
En före detta nordkoreansk soldat som dramatiskt hoppade av söderut genom att korsa en djup flod in i Kina har talat om Kim Jong-uns totalitära regim och sagt att nationella firanden äger rum i ett klimat av rädsla.
Den anonyme avhopparen berättade Sky News att han hade sett 'många offentliga avrättningar' och avslöjade att han misshandlades i 15 dagar efter hans första, misslyckade, försök att fly från eremitnationen.
Mannen lämnade efter sig en fru och ett barn och sa att han var tvungen att åka eftersom de svälter och han hoppades kunna tjäna pengar utomlands. Han berättade för sändaren att han hade lyckats få pengar till sin familj från Sydkorea där han nu bor.
För att ta sig ut ur Nordkorea och in i Kina avslöjade mannen att han hade gett sig ut i nattens mulm och mörker och gick nerför en 150 meter nära klippvägg till en flodsträcka som inte var noga övervakad eftersom den var djup. Han vadade i vattnet ovanför huvudet och tog sig över till säkerhet.
På frågan om landets repressiva system sa han till Sky att saker och ting var värre nu under Kim Jong-un än de hade varit när hans far Kim Jong-il regerade. Han sa: 'Offentliga avrättningar... Jag har sett många offentliga avrättningar.
'När Kim Jong-un gör något fel, om folket inte lever bra, pekar han på någon annan och säger, 'du har gjort det fel'. Därför blir folket straffade eller avrättade. Det är inte de som har gjort fel.
'I vår enhet, när jag var löjtnant, såg vi en av våra egna soldater avrättas med skottlossning.'
Han tillade: 'I Nordkorea, om du ser på sydkoreanska dramer, då kan de ta dig bort, i extrema fall kan du bli avrättad. De tittar på det själva först, och om det är roligt så behåller de det.'
Nordkorea har firat 70 år av det styrande Arbetarpartiet den här veckan och avhopparen tillfrågades om de uppenbarligen jublande folkmassorna som har tittat på parader och andra festligheter.
Han sa: 'Om du inte klappar, om du nickar av, markeras du som att du inte följer Kim Jong-uns doktrin. Du måste göra det för du vill inte dö.
'Du skanderar 'Länge leve' och klappar för att du inte vill dö.'
Vittnesmål från flera andra nordkoreanska avhoppare har visat sig otillförlitliga nyligen - men dessa vittnen beskrev livet i Nordkoreas ökända fångläger medan upplevelserna av mannen Sky News talade med var mer vardagliga.
Skriver in Väktaren den här veckan sa människorättsforskaren Jiyoung Song att kontanta incitament som erbjuds avhoppare av journalister är skyldiga till en rad överdrifter och regelrätta påhitt om lägren.
Hon sa att avhoppare fick 30 USD per intervju i slutet av 1990-talet för att täcka kostnaderna för transport och måltider, men detta hade stigit till 200 USD i timmen i maj förra året. Sedan dess har vissa avhoppare fått så mycket som 500 dollar i timmen för sina vittnesmål.
Jiyoung skyller på västerländsk medias 'ändlösa aptit för chockerande berättelser', men säger att det 'utan tvekan råder att den nordkoreanska regimen har begått allvarliga kränkningar av de mänskliga rättigheterna'.
Nordkorea ska hålla en överdådig fest när landet svälter
9 oktober
Nordkorea förbereder sig för att stå värd för ett enormt firande för att markera årsdagen för det regerande arbetarpartiet. Händelsen, som förutspås bli det största firandet sedan Kim Jong-un kom till makten 2011, kommer att äga rum i morgon i huvudstaden Pyongyang. Den firar 70 år av kommunism under regeringspartiet, som tog kontroll efter att Nordkorea vann sin självständighet från japanerna 1945. Firandet kommer sannolikt att involvera en stor militärparad av stridsvagnar, vapen och soldater och en massrally mot Kim Il- sjungs Square. Utländska dignitärer och journalister har bjudits in, även om de kommer att övervakas noggrant och ha begränsad tillgång i den notoriskt hemliga pariastaten. 'För att se till att Pyongyang ser bäst ut har omfattande byggprojekt gjort huvudstaden avsevärt snygg, som är den absolut mest utvecklade staden i Nordkorea', rapporterar Eric Talmadge för Opartisk Press . Men när eliten förbereder sig för att festa, hur ser livet ut för resten av befolkningen? Brist på mat Nordkoreaner är bland de mest undernärda i världen, enligt FN. Landet är plågat av torka och har drabbats av katastrofala svält som har lett till miljontals dödsfall.
FN varnar för att ännu en humanitär katastrof nu är på väg. Till och med nordkoreanska statliga medier, notoriskt ovilliga att publicera negativa nyheter om staten, medgav att landet led av den värsta torkan på 100 år. Fattigdom Nordkoreas kommandoekonomi är 'förfallen, drabbad av naturkatastrofer, dålig planering och misslyckande att modernisera', säger BBC . Landet kanalisera den stora majoriteten av sina begränsade resurser till militären, med lite över för investeringar utanför Pyongyang. Det finns två olika Nordkorea, rapporterar CNN är Paula Hancocks. '[Det finns] den sanktionerade turistvyn över de vackert anlagda trädgårdarna i det buddhistiska templet Pohyon, med deras perfekt bevarade helgedomar', säger hon efter ett besök i landet. 'Och så är det fattigdomen jag ser blinka vid bussfönstret.' Kränkningar av mänskliga rättigheter Amnesty International uppskattar att hundratusentals människor hålls fängslade i gulag över hela landet och rapporter om tortyr, offentliga avrättningar, slavarbete och tvångsaborter i fångläger är utbredda. En FN-rapport förra året dokumenterade omfattningen av övergreppen och dess författare sa att bevisen borde 'chocka mänsklighetens samvete'. [[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'85304','attributes':{'class':'media-image'}}]] Politiska och medborgerliga rättigheter är obefintlig i landet, Human Rights Watch rapporterar. Alla former av organiserad politisk opposition, oberoende medier och civilsamhällets organisationer förtrycks. 'Det kunde inte finnas en tydligare kontrast mellan fiktionen om ett nordkoreanskt proletariatparadis och verkligheten över hela landet', säger Phil Robertson , organisationens biträdande direktör för Asien.
'Om Pyongyang verkligen vill fira sitt grundande parti, borde det sluta med sin rovdrift av sitt folk.'
Nordkoreas huvudsakliga kärnkraftverk 'tillbaka i full drift'
15 september
Nordkorea har utfärdat en varning till USA och meddelat att dess största kärnkraftverk återigen är i full drift.
Yongbyon-reaktorn är landets främsta källa till plutonium av vapenkvalitet och Pyongyang säger att forskare arbetar för att förbättra dess lager av kärnvapen 'i kvalitet och kvantitet'.
Direktören för Nordkoreas atomenergiinstitut varnade för att landet nu skulle vara redo att svara på hot från USA 'när som helst'.
'Om USA och andra fientliga styrkor ihärdigt söker sin hänsynslösa fientliga politik gentemot DPRK [Demokratiska folkrepubliken Korea] och beter sig busigt, är DPRK fullt redo att hantera dem med kärnvapen', sa han till statliga medier.
Anläggningen i Yongbyon stängdes 2007, men Pyongyang lovade att starta om den sex år senare under ökade spänningar med Sydkorea. Experter sa till BBC att de tror att anläggningen skulle kunna producera plutonium för en bomb per år.
Den verkliga omfattningen av Nordkoreas kärnkraftskapacitet är dock fortfarande okänd och amerikanska tjänstemän har tidigare ifrågasatt några av Pyongyangs påståenden.
Nordkorea har också meddelat planer på att skjuta upp en långdistansraket för att sammanfalla med en viktig politisk årsdag nästa månad. AFP varnar för att varje sådan lansering skulle inbjuda till nya internationella sanktioner och äventyra en planerad återförening för syd- och nordkoreanska familjer.
Både Washington och Seoul sa att avfyring av en långdistansmissil skulle utgöra ett tydligt brott mot FN:s resolutioner, men Sydkorea sa att de inte hade upptäckt några tecken på att Norden förberedde en sådan uppskjutning.
Tillkännagivandena kommer mindre än en månad efter att norr och söder var på randen av militär konfrontation, där Pyongyang förklarade ett 'kvasi-krigstillstånd'.
Nord- och Sydkorea är överens om ett avtal för att lindra de militära spänningarna
25 augusti
Nord- och Sydkorea har nått en överenskommelse som har dragit dem tillbaka från randen av militär konfrontation efter maratonkrisförhandlingar.
Uppgörelsen nåddes efter att representanter från Pyongyang uttryckte beklagande över landminexplosionerna som lemlästade två sydkoreanska soldater tidigare denna månad och gick med på att dra tillbaka styrkorna från frontlinjen.
Som svar har Seoul lovat att sluta sända anti-Pyongyang-propaganda över gränsen, vilket är en betydande problematik för nordkoreanerna.
Men Sydkoreas försvarsminister Kim Min-seok sa att hans land skulle 'behålla sin försvarsställning för möjligheten av ytterligare en provokation'.
Förhandlingarna i gränsbyn Panmunjom hade 'spelat ut mot ett farligt militärt motstånd', säger Al Jazeera .
Kim Jong-uns regim förklarade ett 'kvasi krigstillstånd' med en enorm uppvisning av militär makt och Sydkorea lovade att 'hämnas hårt' på alla aggressioner.
Förhandlingarna resulterade också i en överenskommelse om att arbeta för ett återupptagande av återföreningar för familjer som skildes åt av Koreakriget och uppföljande samtal är planerade.
'Resultatet är vad erfarna koreanska tittare förväntade sig, även om spänningen har ökat mycket högre än under de senaste åren,' BBC Stephen Evans rapporterar från Seoul.
Men Väktaren s Aidan Foster-Carter varnar för att självgodhet är olämpligt. 'Olyckor kan hända', säger han. 'Ingen sida vill ha krig för ett ögonblick, men kan antingen räkna fel eller överreagera, med fruktansvärda konsekvenser.'
Kan Sydkoreas radiosändningar leda till totalt krig?
24 augusti
Representanter från Nord- och Sydkorea håller en andra omgång av samtal som syftar till att förhindra länderna från att återgå till väpnad konflikt.
Men förhandlingarna förblir låsta, där Pyongyang kräver att Seoul stoppar propagandasändningarna över gränsen och Sydkorea insisterar på en ursäkt för landminor som skadade två soldater.
Vad har hänt?
Två sydkoreanska soldater skadades förra månaden efter att landminor exploderade under en rutinpatrullering av den demilitariserade zonen (DMZ). Seoul skyller på norden och hämnades genom att återuppta sändningen av anti-Pyongyang-propaganda över gränsen, vilket ledde till utbyte av artillerield i torsdags. Kim Jong-uns regim förklarade därefter ett 'liknande krigstillstånd' och krävde att Seoul skulle stoppa sändningarna eller möta militära åtgärder.
Vad innehåller sändningarna?
Gränsöverskridande sändningar, förmedlade av talare längs gränsen, har länge varit en del av den psykologiska krigföringen mellan de två nationerna. Taktiken användes senast 2004, när Syd- och Nordkorea nådde en överenskommelse om att demontera sina propagandahögtalare, BBC rapporterar.
Sändningarna från söder inkluderar nyhetsrapporter som är kritiska mot Kims regim, meddelanden från avhoppare och till och med K-pop. 'Det brukade vara hårdare [mot] Nordkorea tidigare, men sedan 1990-talet har det försökt beskriva verkligheten i det demokratiska samhället', sa en källa till NK Nyheter .
Vad kommer hända härnäst?
Sydkoreas president Park Geun-hye står fast och har lovat att fortsätta sändningarna tills Norden ber om ursäkt för landminexplosionerna. 'Vi behöver en tydlig ursäkt och åtgärder för att förhindra att dessa provokationer och spända situationer upprepas', sa Park. Mer än 4 000 invånare har evakuerats från gränsområden och regeringen har varnat för att den kommer att 'hämnas hårt' på alla aggressioner.
Samtidigt har den nordkoreanska militären order om att vara 'helt redo' för krig och söderns försvarsminister har varnat för att 70 procent av Pyongyangs ubåtar har utplacerats från sina baser och dess artilleristyrka nära gränsen har fördubblats sedan i fredags. Wall Street Journal rapporterar.
Konflikten får även återverkningar utanför den koreanska halvön. Bekymrat över de eskalerande spänningarna har Kina stationerat ytterligare styrkor längs sin gräns mot Nordkorea, enligt Daily Telegraph . FN säger att de följde spänningar 'med allvarlig oro' och USA planerar att skicka ett stridsflygplan och ubåt till regionen.
Men experter är fortfarande skeptiska till att detta kommer att leda till ett utbrott av storskaliga strider. 'Båda sidor försöker bara öka trycket på den andra och letar efter ett övertag i vad som helt klart är mycket tuffa förhandlingar', säger Yang Moo-Jin, professor vid University of North Korean Studies i Seoul.
De New York Times rapporterar att den nuvarande situationen knappast är främmande. 'Sidorna har ofta eskalerat spänningar och matchat krigshot med hårt tal om vedergällning innan de drar sig tillbaka till dialog och kortlivade avtal om att förbättra banden', säger tidningen. Young-woo, en före detta sydkoreansk nationell säkerhetsrådgivare håller med: 'De kommer att säga något i stil med 'vi gjorde inte det här men låt oss alla vara mer försiktiga'.
Kim Jong-un sätter nordkoreanska trupper på 'krigsfot'
21 augusti
Nordkoreas högsta ledare Kim Jong-un har beordrat sina trupper i frontlinjen att sätta sig på 'krigsfot' efter ett utbyte av artillerield med Sydkorea. Han har sagt till sin armé att vara redo att inleda 'överraskningsoperationer', säger han Daily Telegraph .
Nyheten kommer efter att Sydkorea skjutit upp dussintals 155 mm granater över gränsen och sagt att det var som vedergällning för projektiler som avfyrats från norr. Seoul sa att dess granne hade försökt träffa en högtalarstack som spelade anti-Pyongyang-propaganda. Nordkorea gav tidigare södern 48 timmar på sig att upphöra med den fonetiska propagandaoffensiven eller möta militära åtgärder. Södern har avfärdat hotet och insisterat på att inspelningarna fortfarande kommer att spelas. Seoul säger att propagandan är ett svar på en landmina, som skadade två av dess soldater tidigare denna månad. Den anklagar Nordkorea för att plantera gruvan i den demilitariserade zonen längs gränsen, något Pyongyang har förnekat. Nu hävdar Nordkoreas statliga nyhetsbyrå att Kim är redo för krig. KCNA sa: 'Kim Jong-un utfärdade en order från den koreanska folkarméns (KPA) högsta befälhavare att de stora kombinerade enheterna i frontlinjen av KPA skulle gå in i en krigstidsstat för att vara helt stridsberedda att inleda överraskningsoperationer.' knappast första gången norden har använt ett så krigiskt språk, säger dock CNN . År 2013 meddelade den statliga nyhetsbyrån att Nordkorea hade gått in i ett 'krigstillstånd' med sin granne i söder - men det fick inga militära konsekvenser. Ändå kallar CNN denna senaste utveckling för en 'farlig upptrappning' och FN har sagt att det är ' noga följa utvecklingen med allvarlig oro.” Gårdagens skjutning var den allvarligaste fientligheten sedan norr dödade fyra soldater från söder genom att beskjuta en ö nära sjögränsen mellan de två Korea, som tekniskt sett har legat i krig med varandra sedan 1950.
Invånare i Yeoncheon county i Sydkorea beordrades i går att evakuera sina hem och bege sig till närliggande skyddsrum. Regionen ligger cirka 40 mil norr om Seoul.
