Lord Freud möter uppmaningar att avgå på grund av lönekommentarer för funktionshindrade
Välfärdsministern kritiserades för 'kränkande' kommentarer - men andra hävdar att de var 'motiverade av medkänsla'
Peter Macdiarmid/Getty
Toryminister Lord Freud möter växande uppmaningar från politiker och kampanjförare att säga upp sig över kommentarer han gjort om funktionshindrade och minimilönen.
Ministern för välfärdsreformen spelades in när han sa att funktionshindrade människor 'inte var värda' den fulla nationella minimilönen och att vissa arbetare med psykiska funktionshinder kunde få betalt bara 2 pund i timmen.
De kontroversiella kommentarerna gjordes vid en randhändelse vid förra månadens konservativa partikonferens och har orsakat enorma offentliga protester sedan de lyftes fram av Labour-ledaren Ed Miliband i går, vilket väckte uppmaningar till kamratens avgång.
Freud har sedan dess bett om ursäkt för sitt 'dårda' uttalande. 'För att vara tydlig bör alla funktionshindrade få minst minimilönen, utan undantag, och jag accepterar att det är stötande att föreslå något annat', sa han, enligt Väktaren .
Miliband har sagt att Freud borde avgå, medan Lib Dem-ledaren Nick Clegg beskrev kommentarerna som 'djupt plågsamma och stötande'. För många var det ordet 'värde' som berörde en rå nerv, sa han.
Mencap, Storbritanniens ledande välgörenhetsorganisation för personer med psykiska funktionshinder, har sagt att Freud verkade säga 'att det arbete som funktionshindrade människor utför har mindre värde än resten av befolkningen'.
Vissa kommentatorer hävdar att hans uppfattning är representativ för Tory-partiet som helhet. 'Regeringen har tagit fram tillräckligt med åtgärder som drar slutsatsen att funktionshindrade är något mindre än mänskliga', skriver Väktaren 's Frances Ryan.'[Freud] har äntligen sagt det högt.'
David Cameron tog dock snabbt avstånd från Freuds kommentarer och sa att de 'inte var någon i regeringens åsikter'.
Vissa har försvarat Freuds budskap och sagt att det helt enkelt var 'klumpigt' levererat. 'Lord Freud låter som om han tog upp en viktig debatt, men har grumlat vattnet med vad som låter som respektlöst språk', säger BBC är Damon Rose.
Sändningsföretagets politiska redaktör Nick Robinson sa att Freuds kommentarer inte bör tas ur sitt sammanhang och hävdar att Lord Freud inte argumenterade för en ny policy att rutinmässigt betala människor mindre än minimilönen.
Åskådaren Sam Bowman hävdar att Lord Freuds kommentarer var 'motiverade av medkänsla' och att hans kommentarer, som var 'i stort sett korrekta', hade använts mot honom av Labour för 'naken politisk vinning'.
Det är inte första gången Freuds kommentarer om välfärd och funktionshinder har orsakat kontroverser. Den tidigare City-bankiren sa en gång att han inte visste varför vissa familjer använde matbanker och att fattigare borde ta fler risker, enligt Den självständiga .
