Michelin-stjärna undervisning på Northcote Cookery School
Ta dina middagsbjudningar till en ny nivå med färdigheter och recept finslipade i ett prisbelönt kök
Kocken menar utan tvekan väl när han berättar att hans elever skryter med en 100-procentig framgångsgrad för dagens sista rätt - en knepig äppelsmula-sufflé - men ändå tjänar försäkran till att skapa det gnagande tvivel om att en av de sex av oss under hans instruktion kan avsluta segerserien.
Vi är på Northcote, ett Lancashire herrgårdshotell med en restaurang med Michelinstjärnor, och mannen i förklädet är Michael Vanheste, huvudlärare för Northcote Cookery School.
Han bryter in oss med den relativt enkla uppgiften att hacka koriander, eller åtminstone tror jag att det kommer att vara enkelt tills Michael diplomatiskt informerar mig om att jag håller i kniven fel. Jag sträcker ut mitt pekfinger längs toppen, istället för att vika ner det platt mot sidan av bladet och använda det för att styra riktningen på den vassa kanten.
Koriandern kommer att blandas med citrongräs, chili, sojasås och sirap och användas för att bota en vacker laxfilé, som serveras med en färsk lime och ingefära marshmallow. Detta är trots allt Northcote at Home-banan, avsedd att förse entusiastiska amatörer med färdigheter att replikera lite av vad som erbjuds i det prisbelönta köket vi kan se genom en glasvägg.
Vi hade provat dess arbete kvällen innan och försökte inte bli skrämda av den rika bakade potatis- och vildvitlökssoppan, rejäl grillad marulk och möra bröst från Yorkshire-anka med korn och öl.
Både restaurangen och skolan övervakas av kockens beskyddare Nigel Haworth, ett bekant ansikte från BBC:s Great British Menu. Han släpper in nästa dag när vi fastnar i en svamp- och spenatduxelle-fyllning, förmodligen för att se till att vi inte skämmer bort Northcote-namnet.
Efter att ha fått hans godkännandestämpel satte vi igång med att bränna en tjock lammrygg, satte sedan duxellen ovanpå den och lindar in lotten i parmaskinka och smördeg, vilket skapar en exklusiv lammstrå. Sedan karamelliserar vi, avglaserar, reducerar och kryddar tills vi sitter kvar med en rik lammsås – eller, eftersom det här är Michelin-matlagning, borde vi nog kalla det en jus.
Vi går på en mellanliggande kurs, men det erbjuds även nybörjar- och fortsättningspass, samt ett femdagars diplomprogram. Halvdags- eller heldagskurser behandlar bröd- och konditoribakning, lager och såstillverkning, slakt och grillning.
Heldagskurser, som Northcote at Home, inkluderar en tvårätters lunch med vin i restaurangen, te och nybakade scones som serveras mitt på eftermiddagen och all mat vi lagar - ett extra incitament för att få det rätt. Den torkade laxen och lammet är snyggt förpackade för oss att ta hem, tillsammans med alla deras såser och garnering.
Vår sista rätt för dagen, den ökända äppelsmullsufflen, kommer dock att vara för delikat för att överleva resan, så vi sitter därför med skedar redo och stirrar in i ugnarna som om vi är på Great British Bake Off, väntar på att se om de kommer att stiga eller floppa. En efter en, några långsamt och några i överraskande hastighet, kryper de sig ut ur ramekins och bevarar Michaels perfekta rekord. Vi pudrar dem med florsocker, prickar en tallrik med purerat äpple och gräver i, lättade att vi inte svikit sidan.
En natts vistelse och en heldags matlagningsskola börjar från £520 för två personer. Den femrätters avsmakningsmenyn i restaurangen kostar ytterligare £70 per person och parade viner kostar £58,25 extra per person. För att boka, besök www.northcote.com
Virgin tåg serverar Preston, Lancashire, som ligger på huvudlinjen London till Glasgow. Resan från Euston tar drygt två timmar och biljetter i standardklass är tillgängliga från £22 enkel resa. Första klass biljetter börjar på £42.
