Kryptovalutor 2018: vad kan vi förvänta oss av Bitcoin och Ethereum?
Allt du behöver veta om de mest populära digitala mynten
George Frey/Getty Images
Ett av de hetaste ämnena förra året var framväxten av kryptovalutor, en form av digitala pengar som kan lagras utan att behöva använda en bank.
Tekniken har vunnit popularitet de senaste åren eftersom kryptovalutor i de flesta fall inte går att spåra, Daily Telegraph rapporterar. Detta tillåter användare att göra inköp och investeringar anonymt.
Det finns bara en begränsad mängd digitala mynt tillgängliga. Detta har drivit värdet på vissa kryptovalutor till femsiffriga summor.
Här är några av de bästa virtuella valutorna 2017 och hur de kan klara sig under de kommande 12 månaderna:
Bitcoin (BTC)
Bitcoin är för närvarande den mest värdefulla kryptovalutan på marknaden. Nuvarande priser för ett enstaka mynt är prissatta till cirka 11 000 pund, enligt Myntranking .
Kryptovalutan startade 2017 med ett värde på bara £800 per mynt innan den nådde sina nuvarande toppar. Myntets betydande tillväxt kan fortsätta i år, säger Inverse, eftersom vissa experter tror att det digitala myntet kan nå sexsiffriga värden.
Det beror på att den digitala valutan är relativt knapphändig, med endast 21 miljoner mynt tillgängliga för människor att köpa.
Men investeraren Jeremy Grantham säger att Bitcoin för närvarande upplever en finansiell bubbla och kan sjunka i värde innan den breda marknaden toppar, rapporterar CNBC .
Ethereum (ETH)
Som en av årets framstående kryptovalutor hittills, enligt Daily Telegraph , passerade Ethereum 1 000 $ (740 £) per mynt under den första veckan i januari.
Det som skiljer det från Bitcoin är att Ethereums värde drivs av dess snabba transaktionshastigheter och högteknologiska arkitektur, säger Digitala trender , medan Bitcoins relativa brist har lett till prislappen på £11 000 per mynt.
Det finns en chans att Ethereum kan fortsätta att växa i de tidiga stadierna av detta år, säger Förmögenhet . Finansiella institutioner som Barclays och Credit Suisse har meddelat planer på att testa tekniken för att hjälpa till att överföra pengar mellan europeiska länder.
Ripple (XRP)
Medan Bitcoins värdestegring från cirka £800 till £11 000 under de senaste 12 månaderna stal rubrikerna förra året, Kvarts säger att myntet XRP från Ripple var den bästa digitala valutan.
Till skillnad från decentraliserade mynt som Bitcoin eller Ethereum, som riktar sig till de som vill lagra pengar utan att gå via en bank, är Ripple ett företag som hjälper banker att överföra pengar mellan olika länder snabbare och säkrare.
Kvarts säger att värdet på företagets mynt steg med häpnadsväckande 36 000 % förra året. Dess mest framgångsrika månad var december då kryptovalutamarknaden upplevde en betydande värdeboom.
Ripples XRP-mynt kan göra ytterligare framsteg i år, Solen säger, eftersom företaget planerar att säkra ett nytt partnerskap med kreditkortsföretaget American Express.
Litecoin (LTC)
Det har varit en lugn start på året för Litecoin, en virtuell valuta baserad på Bitcoin-nätverket som inte erbjuder några transaktionsavgifter och som inte har sett samma snabba uppgång som Ripples XRP.
Enligt Den självständiga , är kryptovalutan upp mer än 5 195 % jämfört med januari förra året. Men dess värde har sjunkit något under de senaste två dagarna, med nuvarande priser i storleksordningen £180 per mynt.
Det finns skäl att hålla Litecoin på radarn framöver, säger Investopedia , eftersom tekniken kan fungera mer effektivt än virtuella valutor som Bitcoin.
Experter tror att detta tillåter användare av det digitala myntet att göra transaktioner i stora volymer med begränsade säkerhetsrisker, säger webbplatsen. Detta gör Litecoin till ett lockande alternativ för handlare av kryptovaluta.
