Kommer Sinn Fein att ta upp sina platser i Commons?
Irländskt parti under press att släppa en hundraårig avhållningspolitik för att hjälpa till att besegra regeringen på Brexit
Carl Court/Getty Images
Sinn Fein är under press att släppa sin hundraåriga avhållningspolitik och ta upp sina sju platser i underhuset för att hjälpa till att besegra regeringen om Brexit.
Irlands premiärminister Leo Varadkar sa att Sinn Fein har chansen att göra saker bättre för Irland, med tanke på de knivskarpa röster som hotar i Westminster. Hans kommentarer stöddes av Brendan Howlin, ledare för oppositionspartiet Labour, som sa att det var dags för partiet att ta steget upp.
Trots att de först valdes in i underhuset 1917, har Sinn Feins parlamentsledamöter aldrig tagit upp sina platser. Partiet har alltid vägrat att acceptera Westminsters rätt att styra Nordirland.
Med tanke på Brexits betydelse, inte bara för Irland utan för fredsprocessen i Nordirland, och den inblandade parlamentariska aritmetiken, har partiet kommit under växande press i republiken att vända sin hållning, säger The Times biträdande politiska redaktör i Irland, Jennifer Bray .
Fianna Fail Brexit talesman Stephen Donnelly berättade Irländsk oberoende Kombinationen av misslyckandet med att återupprätta maktdelningen i norr och Sinn Feins vägran att ta plats i Westminster betyder i grunden att en hård linje facklig röst i hög grad påverkar Nordirlands framtid.
Om Sinn Fein skulle ta upp sina sju platser och rösta med oppositionen, skulle regeringens majoritet minskas till fyra, även med fortsatt stöd från DUP.
Under dessa omständigheter skulle regeringen nästan säkert tycka att det är omöjligt att häva rebellernas Tory-ändringar som skulle förbinda Storbritannien att förbli i en tullunion, säger The Times.
Ödet för den irländska gränsen efter Brexit har framstått som en av de mest omtvistade frågorna i förhandlingarna.
Howlin sa Jeremy Corbyns beslut att stanna kvar i en tullunion var en potentiell spelväxlare för Irland. Han tillade: Det finns nu en verklig möjlighet att Brexit-regeringen kan bli besegrad i denna fråga. Resultatet av den historiska omröstningen kan bero på röster från för närvarande frånvarande Sinn Fein-parlamentsledamöter.
Det är nu dags för Sinn Fein att ta steget upp och försvara ön Irlands intressen.
Efter Labours policyskifte på måndagen vred EU skruven på Theresa Mays regering, och Europaparlamentets chefsförhandlare för brexit Guy Verhofstadt lovade att kämpa för att säkerställa att Nordirland förblir underkastat EU-lagar efter Brexit.
Daily Telegraph säger att det senaste ingripandet satte ännu mer press på [Theresa] May under en krisvecka för premiärministern och om Sinn Fein skulle gå med i striden kan det bli den sista spiken i hennes politiska kista.
Men en Sinn Fein-talesman bekräftade partiets mångåriga policy av icke-engagemang. Han sa: Vi är ett avhållningsparti, och vi har mandat att avstå från Westminster av folket som röstar på oss.
Men även om retoriken förblir densamma, kan partiets ställning bakom kulisserna bli mjukare. En ny generation ledare har ersatt de tidigare militanta medlemmarna som kämpade under problemen, och det finns också ett växande erkännande att partiet måste göra mer för att tilltala väljarna i söder, där det är ute efter att göra stora vinster och till och med gå med i regeringen som del av en progressiv koalition.
Så är det troligt, frågar The Times’s Red Box? Kanske inte. Men det är en fråga som håller statsrådsministrarna vakna på nätterna. Som en anförtrodde nyligen: 'Jag tänker hela tiden om Sinn Fein tar plats, så är vi verkligen fulla.'
