Medicinsk cannabisfall väcker förhoppningar om lagändring
Parlamentsledamöter stöder bud från mamma till den epileptiske skolpojken Billy Caldwell för att ändra 'bisarr och grym' droglagstiftning
Charlotte Caldwell intervjuas utanför Chelsea och Westminster Hospital
BBC
Kraven på en förändring av brittiska lagar om läkemedel växer under ilska över fallet med Billy Caldwell, en svårt epileptisk 12-åring vars cannabisoljemedicin konfiskerades av tulltjänstemän.
Vad hände med Billy Caldwell?
Skolpojken, från County Tyrone i Nordirland, lider av en livshotande form av epilepsi. Hans tillstånd kom till slut under kontroll efter att familjen fick medicinsk cannabis i USA. Hans lokala läkare började skriva ut det när de kom hem men fick då veta att han inte längre kunde ge ut drogen.
Billys mamma, Charlotte, reste nyligen till Kanada för att ta tillbaka sju flaskor cannabisolja för att hjälpa sin son, men dessa konfiskerades när hon landade på London Heathrow förra veckan. Saken kom till sin spets när Billy drabbades av ett kraftigt anfall och lades in på Londons Chelsea och Westminster Hospital i fredags, vilket fick inrikesminister Sajid Javid att utfärda ett akuttillstånd för att tillåta cannabisbehandling, baserat på råd från seniora läkare. Efter två doser förbättras nu Billys hälsa, rapporterar Tiderna .
Vad är medicinen?
Oljan som Billy har tagit innehåller ett psykoaktivt ämne från cannabisväxten som heter tetrahydrocannabinol (THC), som är olagligt i Storbritannien.
Regeringen hävdar att cannabis inte har något medicinskt värde, även om den har gjort ett undantag för ett läkemedel som heter Sativex, licensierat i Storbritannien för att behandla multipel skleros (MS).
Läkare kan i teorin skriva ut det för andra saker utanför denna licens, men på egen risk, säger BBC . MS-patienter ordinerade Sativex, som återförser det till andra människor, åtalas också.
En annan typ av cannabisolja, kallad CBD, är laglig i Storbritannien, men innehåller mindre än 0,05 % THC.
Vilken skillnad kommer Billy Caldwells fall att göra?
Home Office har inte uppdaterat lagen, men har beviljat en begränsad licens för att läkemedlet ska administreras till Billy på sjukhus i 20 dagar.
Men nu när regeringen har gjort det klart att de är villiga att böja reglerna för en individ är det omöjligt att motivera status quo, säger Annie Corcoran på Den självständiga .
Charlotte Caldwell har sagt att hon inte kommer att lämna London förrän hon har träffat regeringens ministrar för att kräva en översyn av de massivt föråldrade lagarna om medicinsk cannabisanvändning.
Hon har stöd av Sir Mike Penning, en Tory MP som leder en partigrupp som tittar på medicinsk cannabis. Penning har kallat de befintliga lagarna bisarra och grymma och vill ha en grundläggande reform av systemet, där cannabis omklassificeras som medicinskt bruk.
Även om ett antal europeiska länder, inklusive Tyskland och Nederländerna, och nästan 30 amerikanska delstater har legaliserat medicinsk cannabis, fruktar kritiker i Storbritannien att det är ett sätt att avkriminalisera drogen genom bakdörren.
Penning insisterar: Medicinsk cannabis är ett hälsoproblem, inte ett missbruk av droger. Det handlar om patienter och att lindra lidande.
