Lions måste förlita sig på knäppen mot All Black-svärdsmän
Turister vinner över maorierna i hopp om att samma taktik lönar sig mot Nya Zeeland
George Kruis bär bollen för Lions mot Maori All Blacks
David Rogers/Getty Images
Med bara en match kvar innan Lions tar sig an de mäktiga All Blacks i seriens första test, blir turisternas spelplan allt tydligare – och den kretsar kring försvar.
Lions framgångar mot Canterbury Crusaders och Maori All Blacks – de två sidorna som ses som deras tuffaste motståndare förutom Nya Zeeland – har varit baserade på framåt dominans och kvävningstaktik.
På lördagen tog de sig fram till en vinst med 32-10 över maorierna med Lions-paketet som dominerade den andra halvleken. Domare Jaco Peyper dömde ut ett straffförsök till värdarna och låset Maro Itoje lade till ytterligare ett. Resten av poängen kom från Leigh Halfpennys stövel.
Den matchen kom en dag efter att Nya Zeeland gjorde 12 försök mot Samoa.
'Maorierna erbjöd så lite att det är frestande att avfärda dem, men sanningen är att de krossades av en mycket skicklig prestation från Lions flock och ett försvar som stängde av en individuellt begåvad uppsättning backar', säger Brian Moore från de Daily Telegraph .
'Det påminde om hur Lions kastrerade Crusaders, men ännu mer omfattande.
'Gör inga misstag, om Lions kan göra samma sak mot All Blacks i det första testet på lördag kommer de att ställa till Kiwierna många problem', tillägger han.
Maorispelet erbjöd en 'glimt' av Lions testtaktik säger Stuart Barnes om Tiderna . Det motsvarar 'en långsam och jämn press som lämnar motståndarlaget på knä'.
Det är inget som All Blacks favoritmärke av rugby, tillägger han. 'Nya Zeeland spelar rugby som en svärdsman, en sekvens av snabba skärningar som man knappt ser komma. Lejonen är varken snabba eller skickliga nog att dra svärd.
'Budgeon tar längre tid att avsluta en motståndare men i kraftfulla händer kan det vara destruktivt.'
Tiden får utvisa om taktiken är framgångsrik, men hemmalaget kommer att veta vad som kommer, säger Paul Rees om Väktaren .
'Det kommer inte att göras några försök att matcha motståndarnas avlastande, kvicksilverspel och trycket som utövades på [Maoriflugan Damian] McKenzie under hela lördagen var ett tecken på att de kommer att försöka sabotera matningsledningen.
Ju längre bak de kan pressa den nyzeeländska ytterhalvan Beauden Barrett, vilket tvingar honom att sparka i hast snarare än strategiskt eller kasta passningar som inte är mätta, desto mer kommer de att göra All Blacks osäker. Det är en sak att göra det mot maorierna och en annan mot laget som har suttit i toppen av världsrankingen de senaste nio åren, men ju mer tid Barrett har i besittning, desto mer sannolikt är det att Lions kommer att förlora. '
Lions har ett annat problem. Trots alla sina defensiva förmågor kommer de att behöva göra försök för att vinna och hittills har dessa visat sig vara en sällsynt vara.
'För att slå Nya Zeeland i en landskamp kommer Lions förmodligen att behöva göra tre försök', säger Owen Slot om Tiderna . 'Sedan deras världscupseger 2011 har All Blacks bara förlorat fyra matcher och det minsta försöken mot i dessa matcher är tre. När Irland slog dem i Chicago i november gjorde de fem mål.'
Problemet för Lions är förberedelsetiden. 'Med bättre timing och mer träning kunde du se Lions få till tre försök mot All Blacks; men kanske kommer det att vara i tid för det tredje testet, varnar han.
