Ska äldreomsorgen vara gratis?
Tankesmedjan säger att skattebetalarfinansierad socialvård för personer över 65 år skulle spara NHS miljarder varje år
Odd Andersen/AFP/Getty Images
Att ge de äldre gratis vård skulle spara NHS runt 4,5 miljarder pund per år till 2030, enligt en ny rapport från en ledande forskargrupp.
De Institutet för samhällspolitisk forskning (IPPR), en center-vänster tankesmedja, säger att ge äldre människor i England gratis hjälp med att städa och äta skulle förbättra deras hälsa och minska efterfrågan på sjukhusvård.
Förslaget belyser den växande politiska enigheten om att personlig vård bör bli gratis för personer över 65 år, vilket gör att England kommer i linje med Skottland, där sådan vård har varit gratis sedan 2002, Väktaren rapporterar.
Harry Quilter-Pinner, senior forskare och huvudrapportförfattare vid IPPR, hävdar att finansiering av äldreomsorg också skulle hjälpa till att återställa balansen i ett orättvist system, säger Sky News .
Om du utvecklar cancer i England, vårdas du av NHS, fri vid behov så länge det tar, sa han. Men om du utvecklar demens, kommer du sannolikt att behöva betala för all din egen sociala vård - med potentiellt katastrofala kostnader under de sista åren av ditt liv.
IPPR säger att det nya systemet kan finansieras genom en höjning av inkomstskatten med 2 %.
Sådana förslag har väckt mycket debatt de senaste åren. Förra månaden föreslog den tidigare konservativa kabinettsministern Damian Green att socialvården skulle utformas efter den statliga pensionen, med alla rätt till ett grundläggande skyddsnät som de kan lägga till extra finansiering till.
I ett papper för den fria marknadens tankesmedja Center for Policy Studies, Green sa : Med tanke på att du har denna enorma rikedom, särskilt inom bostäder, 1,6 miljarder pund som människor har i bostadsförmögenhet - en bit av det, ärligt talat, som används för socialvård skulle köpa sinnesfrid på din ålderdom och skulle få mer pengar i socialvårdssystemet.
Så vilka är alla huvudargument för och emot gratis äldreomsorg?
Fördelar
Sparar NHS pengar
IPPR hävdar att om dess förslag genomfördes, skulle NHS-propositionen för att tillhandahålla fortsatt hälsovård till personer med höga medicinska behov minska med 3,3 miljarder pund, färre sjukhusinläggningar skulle spara 270 miljoner pund och förbättrad vård i livets slutskede i människors hem skulle ge ytterligare £267m besparing, rapporterar The Guardian.
En minskning av antalet patienter som ligger kvar i en sjukhussäng trots att de är i stånd att lämna skulle frigöra ytterligare 670 miljoner pund.
Sänka kostnader för äldre
Socialvård kostar cirka 13 000 pund per år för stöd i mottagarens eget hem, eller upp till 44 000 pund om de flyttar in på ett vårdhem, Daily Telegraph rapporterar.
Och en färsk rapport från välgörenhet Oberoende ålder fann att mer än 143 000 äldre, eller en tredjedel av de 421 000 inom vård, sannolikt kommer att möta räkningar på £100 000 eller mer.
Välgörenhetsorganisationen uppmanade till införandet av gratis personlig vård och sa att gratis personlig vård... kommer att göra slut på oron att förlora allt för att finansiera vården. Det är enkelt, rättvist och prisvärt.
Offentligt godkännande
Independent Ages forskning fann att 74 % av människor stöder gratis personlig vård för alla som behöver det, med 69 % villiga att betala mer skatt för att finansiera ett sådant system, rapporterar Daglig spegel .
Skapar jobb
Enligt Sky News skulle en annan stor fördel med fullskalig finansiering av äldreomsorgstjänster vara ett stort lyft för sysselsättningen, med så många 70 000 nya heltidsjobb som skapats enligt IPPR:s förslag.
Tankesmedjan vill ha ett sammanhållet system för vård och omsorg där husläkare, sjuksköterskor, psykvårdare och socialvårdare skulle arbeta lokalt i integrerade team.
Att stärka välfärdsstaten
Sir David Behan, ordförande för Health Education England och tidigare verkställande direktör för Care Quality Commission, välkomnade IPPR-förslagen, sa att NHS borde vara gratis vid användningstillfället för alla medborgare.
1948 var politiker modiga i att göra NHS fritt vid behov och finansierade av allmän beskattning, sa han. Vi behöver våra politiker idag att vara lika modiga och göra detsamma för socialvården.
Nackdelar
Rejäla utgifter
Enligt IPPR skulle avgiftsfri äldreomsorg innebära att skattebetalarnas utgifter på social omsorg för vuxna för personer över 65-årsåldern från 17 miljarder pund per år 2018-19 till 36 miljarder pund 2030 innan NHS och andra besparingar räknas in.
Tankesmedjan säger att 11 miljarder pund av den ökningen skulle uppstå utan de föreslagna ändringarna, på grund av den växande äldre befolkningen - men detta lämnar fortfarande en rejäl brist för staten.
Orättvis börda för de unga
Vissa kritiker hävdar att det är orättvist att tvinga alla att betala mer skatt för att finansiera något som en relativt liten del av befolkningen använder.
Steve Ellis, VD för Legal & General Retail Retirement Living Solutions, insisterar på att finansiering inte bör vara alla i befolkningens ansvar, rapporterar branschens nyhetssajt Vårdhemsproffs .
Med Storbritanniens över 55-åringar som äger 1 miljard pund i bostadsförmögenhet, är livslånemarknaden väl lämpad att hjälpa pensionärer att täcka kostnaderna för social omsorg, sa han nyligen. I dagens pensionering där en generation närmar sig senare i livet kontantfattig men tillgångsrik, kan livslånga bolån ge människor möjligheten att stanna kvar i sina hem och behålla sitt oberoende längre.
Tory MP Green upprepade dessa känslor förra året, när han drev idén att personer över 65 som äger sina hem direkt kan frigöra eget kapital från sina fastigheter för att finansiera en nationell pott.
Andra har en mer nyanserad syn. Den konservative kollegan Jacob Rees-Mogg har hävdat att även om sådan vård bör vara gratis vid användningstillfället, bör regeringen inte införa en lika skatt över alla demografier.
Istället föreslår han ett statligt finansierat system där de som får vård betalar ytterligare £5 000 per år var för att hjälpa till att täcka kostnaderna.
