Kommer Health and Care Bill verkligen att privatisera NHS?
Kontroversiella förslag har stämplats som 'NHS-privatiseringsförslaget' av Unite-facket
NHS-supportrar firar sin 73-årsdag i London i juli
Mark Kerrison/In Pictures via Getty Images
Regeringens kontroversiella hälso- och socialvårdsförslag är på väg till House of Lords efter att ha snubblat genom Commons denna vecka, sa Väktaren .
Lagförslaget, som är den första primärlagstiftningen om hälso- och sjukvård i England sedan 2012, är fokuserad på att omstrukturera delar av NHS för att göra Englands offentliga hälsovårdstjänster mer integrerade.
Unite-facket har stämplat det som NHS-privatiseringsförslaget, med generalsekreterare Sharon Graham säger att det kommer att användas för att ytterligare köra ner NHS och för att få in mer privatisering genom bakdörren. Men hälsominister Sajid Javid har avfärdat invändningar som fullständigt nonsens.
Trots Javids förnekande har antiprivatiseringskampanjer fortsatt att varna för lagförslaget och hävdat att det skulle kunna befästa rollen som privata företag inom hälso- och sjukvården .
Kommer privata företag att 'kontrollera handväskan'?
Förslagen inkluderar etableringen av 42 oberoende drivna Integrated Care Systems (ICS) som kommer att täcka hela landet, kontrollera väskor och fastställa femårsplaner, förklaras Spegeln . Varje ICS kommer att övervaka det lokala NHS över områden som innehåller en till två miljoner människor.
Dessa kommer att ta bort traditionella uppdelningar mellan sjukhus och familjeläkare, mellan fysisk och psykisk hälsa och mellan NHS och kommunala tjänster, sa NHS England – splittringar som har inneburit att alltför många upplevt en osammanhängande vård tidigare.
Antiprivatiseringskampanjer har uttryckt oro över sammansättningen av dessa ICS, som kommer att inkludera representation från råd, välgörenhetsorganisationer, truster och lokala myndigheter, såväl som Integrated Care Boards (ICBs). Dessa ICB kommer att vara ansvariga för NHS-utgifter och prestanda inom systemet och kommer att ha makten att besluta om vilken typ av sjukvård som grupper i deras lokala område kommer att få, enligt regeringen .
Sajid Javid har 'absolut makt'
Ilska har väckts av beslutet att tillåta dessa kraftfulla ICB:er att inkludera representanter för privata hälsoföretag, såväl som NHS-kliniker och rådets folkhälsoledare. Enligt Javids plan, sa The Mirror, kommer privata sektorn som utnämnts till ICB endast att blockeras om de rimligen kan anses undergräva sjukvårdens oberoende.
Dessutom har hälsosekreteraren tagit makten för att åsidosätta oberoendet för alla ICS, sa Polly Toynbee i The Guardian. Detta innebär att Javid kan upphäva sina beslut om sammanslagningar eller utnämningar enligt politiskt infall eller kumpan. Han har också absolut makt över utnämningarna av alla direktörer till ICB.
Stefan Rousseau-WPA Pool/Getty Images
I Commons den här veckan försökte Labour blockera lagförslaget från att tillåta några privata hälsovårdsrepresentanter (förutom GPs) i dessa inflytelserika hälsouppdragsstyrelser.
I Bath, i Somerset, har vi sett Virgin Care få en plats på skuggan ICS, sa skugghälsominister Jon Ashworth och beskrev situationen som oacceptabel.
Hans partikollega Richard Burgon och Cat Hobbs, grundaren av kampanjorganisationen We Own It för offentligt ägande, citerades i The Mirror som sa att lagförslaget förankrar en ännu större roll för privata företag i vårt NHS, en där privata företag inte bara tjänar på människors ohälsa men får i allt högre grad bestämma vem som får vilka behandlingar och när.
Fler kontrakt för kumpaner?
En annan stor kritik av lagförslaget från antiprivatiseringskampanjer är en förändring av upphandlingsreglerna som styr hur NHS lokalt köper vård för människor.
Förslaget är utformat för att minska byråkratin och spara tid och pengar, sade The Mirror, men British Medical Association har varnat för att reglerna tillåter att kontrakt tilldelas privata leverantörer utan ordentlig granskning eller öppenhet.
Enligt det nya lagförslaget finns det alla möjligheter att privata företag får möjlighet att förlänga sina kontrakt eller till och med tilldelas nya kontrakt utan konkurrens, skrev Sian Norris i Byline Times .
Regeringen står redan inför anklagelser om kumpan efter det att det visade sig att vissa företag fick tillgång till en högprioriterad körbana som snabbade upp sina bud på kontrakt om personlig skyddsutrustning (PPE), sade Den självständiga .
Men inte bara privata leverantörer vid bordet
Men stora röster inom hälsobranschen har varit oense om att inkluderingen av privata sektorn som utnämnts till ICB och ändringar i NHS upphandlingsregler är steg mot att privatisera Englands hälsovård.
De Nuffield Trust Brexitprogramledaren Mark Dayan och seniorkollegan Helen Buckingham sa att de inte såg ett utbrett företagsövertagande av NHS som en trolig effekt av lagförslaget.
Det finns ingenting i lagförslaget som skulle förändra NHS från att vara en offentligt finansierad tjänst, gratis vid användningsstället förutom befintliga avgifter för tjänster som tandvård, skrev de.
Dayan och Buckingham tillade att NHS har betalat privata leverantörer för att tillhandahålla gratis vård sedan det grundades 1948 och att pengar har gått till privata sekundärvårdstjänster sedan de tidiga noughties.
Cate Gillon/Getty Images
Med hänvisning specifikt till inkluderingen av privata leverantörer på ICB, noterade Dayan och Buckingham att NHS-ledare, allmänläkare, rådsledare och oberoende icke-verkställande tjänstemän också kommer att vara vid bordet. Till skillnad från privata företag, skrev de, insisterar lagförslaget på att alla styrelser måste inkludera dem, medan möten kommer att hållas offentligt och beslut måste vara transparenta.
Varför är det mer troligt att en representant för en privat leverantör kommer att lyckas få mer pengar, snarare än representanter för NHS-truster eller GPs? lade de till.
På samma sätt har hälsominister Edward Argar hävdat att ingen kommer att utses till en ICB som skulle undergräva oberoendet för NHS, Spegeln Lagt till.
Lagförslaget är nu på väg till House of Lords, där flera inflytelserika konservativa kamrater har sagt att de kommer att försöka ändra regeringens plan för hur hälso- och sjukvården kommer att fungera framöver, innan de skickas tillbaka till Commons.
