Kan Japan gå med i Six Nations-mästerskapet?
VM-värdar skulle vara ett mer attraktivt förslag för fansen än Italien
Entusiastiska Japan-fans visar sitt stöd vid Rugby World Cup
Charly Triballeau/AFP/Getty Images
Rugby-VM är över men ett nytt äventyr kan vara på väg att börja för Japan, rapporterar Daglig post . Tidningen säger att turneringsvärdarna gjorde ett så bra jobb - på och utanför planen - att det finns planer på att bjuda in Japan att gå med i Six Nations Championship.
Idén har spridits privat efter att motsvarigheten till Six Nations på södra halvklotet - Rugby Championship (Australien, Nya Zeeland, Argentina och Sydafrika) gav ett ljummet svar på förslaget att Japan skulle gå med i deras turnering.
Som mest, säger The Mail, sa de att de inte skulle kunna välkomna Japan i fållan på fyra eller fem år, en försening som är oacceptabel för World Rugby, sportens styrande organ.
Nationerna på södra halvklotet var lika långsamt med att tillåta Argentina att gå med i deras turnering, Pumas deltog i Rugby Championship för första gången 2012, fem år efter att de slutade trea i världscupen.
De stigande summornas land
World Rugby vill inte att något liknande ska hända med Japan, särskilt med tanke på de kommersiella möjligheterna i ett land där rugby snabbt håller på att bli den mest populära sporten. VM nyligen visade upp fansens entusiasm för rugby och det faktum att Japan nådde kvartsfinalen för första gången (som slog Skottland och Irland på vägen) visade potentialen för ytterligare tillväxt.
The Mail säger att formella diskussioner ännu inte har ägt rum men nyckelpersoner inom Six Nations-organisationen har uttryckt intresse för att skapa en turnering som sträcker sig 6 000 miles till Fjärran Östern.
Logistisk utmaning
Logistiken för ett sådant drag skulle vara en utmaning för de europeiska tävlingsarrangörerna, men under de senaste säsongerna har det funnits uppmaningar att vidga vyerna för en turnering som många känner har blivit tröttsam. Italien vann senast en Six Nations-match 2015 och Georgien har drivit på för inkludering genom att introducera nedflyttning och uppflyttning med Six Nations 'B' som involverar personer som dem själva, Ryssland och Rumänien.
Inget av dessa länder spelar en särskilt tilltalande rugbystil, till skillnad från Japan, vars tempo och panache upplyste turneringen. Det gör dem attraktiva för sändare och sponsorer, säger Mail, medan fans förmodligen skulle njuta av en resa till Tokyo i mars mer än de skulle göra till Tbilisi.
