Hur 'Wuhan labbläckan' gick från konspirationsteori till högsta prioritet för presidenten
Anthony Fauci uppmanar Kina att släppa medicinska journaler över möjliga offer för coronaviruset
Säkerhetsvakter står utanför Wuhan Institute of Virology
Hector Retamal/AFP/Getty Images
Joe Bidens chefsmedicinska rådgivare har uppmanat Peking att släppa journalerna för nio personer vars sjukdomar kan ge en viktig inblick i ursprunget till Covid-19.
Dr Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, berättade Ekonomiska tider att register som rör forskare vid Wuhan Institute of Virology (WIV) och gruvarbetare som insjuknade efter att ha gått in i en fladdermusgrotta 2012 kan ge viktiga bevis i det pågående arbetet med att förstå coronavirusutbrottet.
Jag skulle vilja se journalerna för de tre personer som rapporteras ha blivit sjuka 2019. Blev de verkligen sjuka, och i så fall vad blev de sjuka av?, sa Fauci. Samma sak med de [sex] gruvarbetarna som blev sjuka för år sedan... Det är fullt tänkbart att ursprunget till Sars-Cov-2 var i den grottan och antingen började spridas naturligt eller gick igenom labbet.
Fringe teori
I en påstående släpptes av Vita huset förra veckan, sade presidenten att medlemmar av den amerikanska underrättelsetjänsten hade ombetts att fördubbla sina ansträngningar för att samla in och analysera information som kan föra oss närmare en definitiv slutsats, och att rapportera tillbaka till mig om 90 dagar.
Faucis uppmaning till Kina att släppa medicinska journaler relaterade till sjukdomsutbrott vid WIV visar ytterligare Biden-administrationens intresse för att undersöka utbrottet.
Kritiker har dock varit snabba med att kritisera presidentens främsta rådgivare, med David Asher, tidigare chef för utrikesdepartementets Covid-19 ursprungsutredning som berättade för FT att han var förvånad över att Fauci hade väntat så länge med att kräva att skivorna släpptes, och tillade: Jag är förvånad över att Fauci nu skulle ställa den här frågan.
Förslaget om att coronaviruset kom från ett labb i Wuhan började som en konspirationsteori från utkanten som cirkulerade på internet av skeptiker till påståenden om att viruset spreds till människor från ett djur på stadens Huanan Seafood Wholesale Market.
Den alternativa teorin plockades upp av USA:s dåvarande president Donald Trump, som upprepade gånger drev möjligheten offentligt, rapporterar The Telegraph.
Experter avfärdade snabbt idén att coronaviruset avsiktligt utvecklats som ett biovapen, säger Washington Post . Men i april 2020 föreslog två journalister från tidningen, David Ignatius och Josh Rogin, att ett fladdermusvirus som studeras i potentiellt riskfyllda experiment kunde ha undkommit labbet.
Rogin rapporterade att amerikanska tjänstemän hade höjt oro för säkerheten vid WIV tillbaka 2018. En icke namngiven amerikansk forskare sa till papper : Oavsett om personalen interagerar med fladdermöss i naturen eller i labbet, utsätter de sig rutinmässigt för infektionsrisk.
Social spridning
När prat om teorin spreds online och över vanliga media, meddelade Facebook i februari att listan över vilseledande hälsopåståenden som automatiskt tagits bort från dess plattformar hade utökats till att omfatta de som hävdar att Covid-19 är konstgjorda eller tillverkade.
Dock efter Wall Street Journal rapporterade den här veckan att tre forskare vid WIV lades in på sjukhus i november 2019 med symtom på Covid-19 - en månad innan Kina rapporterade de första infektionerna - meddelade sociala mediejätten att den tidigare policyn ändrades.
I ljuset av pågående utredningar om ursprunget till Covid-19 och i samråd med folkhälsoexperter kommer vi inte längre att ta bort påståendet att Covid-19 är konstgjorda från våra appar, sa en talesperson för Facebook i ett e-postmeddelande till nyhetskanaler Inklusive Klok .
Vi fortsätter att arbeta med hälsoexperter för att hålla jämna steg med pandemins föränderliga natur och uppdaterar regelbundet våra policyer när nya fakta och trender dyker upp.
Andra sociala medieplattformar har också sagt att vilseledande påståenden om virusets ursprung kan bryta mot deras policyer, rapporterar nyhetssajten, men Facebooks drag markerar det första stora tecknet på att framstående sociala medieföretag ser över dessa regler i takt med att Wuhans labbläckageteorin ökar. uppmärksamhet.
En talesperson för Twitter sa att plattformen fortsatte att arbeta i nära samråd med globala folkhälsomyndigheter om felaktig information om coronaviruset, medan Google-ägda YouTube inte svarade på en politisk begäran om kommentar.
Vetenskaplig undersökning
Ett team av forskare från Världshälsoorganisationen (WHO) besökte WIV på ett faktauppdrag i februari och rapporterade efteråt att det var extremt osannolikt att viruset flydde från labbet.
Men en grupp av 17 toppvirologer, inklusive stora hiters som Marc Lipsitch vid Harvard och Ravindra Gupta vid Cambridge, krävde förra veckan en ordentlig undersökning av den genomförbara hypotesen [om] laboratoriespillover, Tiderna rapporterar.
Alina Chan, en forskare vid Broad Institute i Massachusetts, berättade för tidningen att även om hon inte på något sätt är säker på ursprunget till viruset, hade WHO:s forskare inte tillgång till rådata och kunde inte tala med vittnen konfidentiellt.
Hela sättet det genomfördes fann andra forskare bara att det var oacceptabelt, sa hon. Uppriktigt sagt blev de precis med på turné och skrev under en rapport i slutet av den.
WHO-forskarna har medgett att det naturligtvis fanns press på deras team att leta någon annanstans under deras besök på WIV. Ingen vill ha ett ursprung i din bakgård, sa Peter Ben Embarek, den danske vetenskapsmannen som ledde undersökningen, till en presskonferens i slutet av mars. Men vi följer återigen vetenskapen.
När WHO fortsätter att stå fast vid sin dom, noterar The Washington Post att åtminstone offentligt har bevisen för en koppling mellan utbrottet och WIV inte förändrats nämnvärt på månader. Många virologer tvivlar fortfarande på att en sådan koppling finns, rapporterar tidningen.
Ändå, enligt USA:s president, är landets underrättelsetjänstemän för närvarande splittrade över de två möjliga källorna till viruset, rapporterar The Telegraph. Så länge den splittringen kvarstår kommer Biden-administrationen att fortsätta att kräva att WHO utökar sin undersökning av pandemins ursprung, tillägger tidningen.
CNN rapporterar att Biden har avslutat en Trump-era utredning, ledd av dåvarande utrikesminister Mike Pompeo, av WIV, mitt i oro över beviskvaliteten.
Men Vita huset är fortfarande fast beslutet att lösa ursprungsmysteriet, med senior rådgivare för coronaviruset Andy Slavitt som sa till reportrar denna vecka att vi måste gå till botten med detta och att vi behöver en helt transparent process från Kina.
Vi behöver WHO för att hjälpa till i den frågan. Vi känner inte att vi har det nu, tillade han.
