Hur Londonbanker hittar vägar runt Europas bonuslagar
Bankchefer hävdar att bonustak är ineffektiva och potentiellt skadliga
BANKER i London kringgår europeiska bonuslagar genom att använda ny terminologi som 'bidrag' och 'revisionsbar lön' för engångsutbetalningar till anställda.
Sedan den globala finanskrisen 2007 har tillsynsmyndigheter runt om i världen försökt stävja överdrivet risktagande genom att regera i bankbonusar, New York Times rapporterar.
Europeiska unionens lagar anses vara några av de strängaste, som begränsar bonusar till en eller två gånger en anställds lön.
Men banker i London inklusive Goldman Sachs, Bank of America, Merrill Lynch och Barclays kringgår lagstiftning med semantiska omdefinieringar av bonusbetalningar, inklusive eufemismer som 'rollbaserad lön'.
'Det här är bonusar i förklädnad', säger Philippe Lamberts, en belgisk ledamot av Europaparlamentet. 'Jag undrar hur de kommer att klara sig i en domstol.'
Goldman Sachs gjorde 'rollbaserade' betalningar på 383 373 USD per anställd i genomsnitt 2013, eftersom vinsten ökade med fem procent jämfört med föregående år. Evening Standard rapporterar. Betalningarna avser att baseras på en modell som liknar en som upprättats av Barclays, med betalningar som görs i månatliga avbetalningar.
Politiker och bankchefer i Storbritannien, som motsätter sig gränserna, hävdar att taket bara kommer att skada europeiska banker genom att tvinga dem att betala mer till anställda i årslön, vilket ökar de fasta kostnaderna. Bankirer i Hong Kong, New York och Singapore möter under tiden inte liknande restriktioner.
'Det gör London mindre konkurrenskraftigt mot USA och Singapore och var som helst utanför EU', säger Stephen Brooks från PA Consulting Group i London. 'Det är en nackdel för EU.'
Den brittiska regeringen har ett egenintresse av att försvara bankirernas bonusar, rapporterar New York Times, som säger att 60 procent av betalningarna hamnar i den brittiska statskassan genom skatt och folkförsäkring.
Vissa hävdar att bonusar utgör ett sunt incitament för bankirer och handlare. Särskilt aktieägare förväntas protestera mot borttagandet av incitamentsprogram.
Andrew Bailey, chefen för Prudential Regulation Authority, säger att begränsning av bonusar bara kommer att tjäna till att 'inrätta en ohjälpsam kultur av banker som lägger sin tid på att hitta vägar runt reglerna'.
EU-kommissionen har befogenhet att utreda bristande efterlevnad och föra fall av övergrepp till EG-domstolen.
'Vi förväntar oss att alla banker strikt följer de europeiska reglerna om bonusar, och att kontinuerligt prata om hur man kringgår reglerna är oroande', säger Michel Barnier, EU-kommissionär för inre marknader och tjänster.
