Farväl, Gap: en häftklammer på gatan faller
Gap bjöd på nostalgi och dejtade denim, men lyckades inte hänga med tiden
Justin Sullivan/Getty Images
Ännu en bekant modeåterförsäljare försvinner från våra huvudgator, sa Anthony Kent vidare Konversationen . Förra veckan avslöjade den en gång mäktiga Gap att den stänger sina 81 återstående butiker i Storbritannien och Irland och går över till försäljning endast online.
Gap grundades av två fastighetsutvecklare i San Francisco 1969 och anlände till Storbritannien 1987, och på 1990-talet verkade det ointagligt, sa Anna Murphy i Tiderna . På den eran, innan Zara gav oss snabbt mode och förvandlade den brittiska everywoman till en trendjunkie, strömmade vi till Gap för kläder som var prisvärda, välgjorda och stylade för att hålla.
I själva verket var grunderna som var märkets signatur inte olika från linjerna hos Marks & Spencer – men Gap var bara lite coolare och mer på punkt, med butiker utformade som Manhattan-loft och tjusig marknadsföring. De coola människorna i dess annonser kan ha haft tråkiga chinos, men de såg ut som om de kanske skulle skriva en hiphoplåt eller åka genom Mongoliet.
Nya besökare till Gaps butiker, med sina hyllor fulla av rabatterade kläder täckta av naff-logotyper, skulle bli förvånade över att höra att varumärket en gång omfamnades av high fashion, sa Lisa Armstrong i Daily Telegraph . 1992 satte Anna Wintour tio modeller i vita Gap-skjortor på Vogues omslag. Fyra år senare dök Sharon Stone upp till Oscarsgalan i en svart Gap turtleneck. Långt in på noughties arbetade Gap med toppstylister och designers.
Så var gick det fel? I efterhand började rötan för 20 år sedan, när försäljningen sjönk och böndiskar togs in. Istället för att investera i kreativitet baserades deras strategi på att identifiera framgångsrika linjer och återvinna dem.
Men Gaps sår var inte alla självförvållade. Alla märken som definierar en generation riskerar att förkastas av nästa - och när BabyGap-barnen växte upp, hittade de lite i Gap som talade till dem. Gap lyckades bara inte hänga med tiden, sa Alys Key in I-papperet .
High Street är inte dömd, men om du inte kan konkurrera med onlinejättarna på pris (som på smutsbilliga Primark), måste du ge folk en övertygande anledning att komma in genom dina dörrar. Gap bjöd på nostalgi och dejtad denim, och det räckte inte.
