Rooney, Falcao, Van Persie och Di Maria spelar för Man U v Saints
Kommer Van Gaal att släppa lös sina stora vapen när United möter utmanarna Southampton på Old Trafford?
Getty
Efter det organiserade kaoset i julschemat kommer Premier Leagues fotbollsspelare att ha fått tillbaka andan den här veckan efter fyra matcher inom loppet av tio dagar.
Men de återvänder till action i helgen och det är den ovanliga synen av de två lagen i toppen av tabellen som båda börjar klockan 15 på en lördag.
Chelsea och Man City har identiska rekord och det enda som håller Londonborna i toppen av tabellen är C i början av deras namn. Det kanske inte är fallet vid 17:00 på lördag efter att Blues tar emot det managerlösa Newcastle och City besöker Everton.
På andra ställen i helgen möter Arsenal sitt bogeylag, Stoke, och det är en spännande sammandrabbning mellan trean och fyran i tabellen på Old Trafford. Här är det bästa från helgens action:
Man United mot Southampton
Det är svårt att välja en match som sticker ut den här veckan, men besöket av fjärde placerade Saints till tredjeplacerade United kan med rätta stå i centrum. The Saints, trots fyra raka förluster i november och december, är bara en poäng bakom United och kommer att försöka hämnas en knapp förlust mot Louis van Gaals lag på St Mary's under den mardrömsrundan.
Southampton är dock i mycket bättre form nu, med tre segrar och oavgjort på sina fyra senaste matcher, en match som inkluderar en vinst över Arsenal och en oavgjord match mot Chelsea. En annan seger skulle få dem att hoppa över United och bli trea i tabellen. Det skulle också ge dem ett anständigt fotfäste bland de fyra bästa och lämna sina rivaler för Europa med arbete att göra.
Däremot går Saints till Old Trafford utan mittfältaren Saido Mane och mittbacken Maya Yoshida. United har också en segerserie på fem matcher hemma och kommer inte att rulla över för gästerna.
Van Gaals otur med skador kan vara på väg att ta slut. Det finns tvivel om Luke Shaw och Rafael efter FA-cupsegern över Yeovil, men United har nästan alla sina nyckelspelare tillgängliga - och med en möjlig frontfemman av Wayne Rooney, Radamel Falcao, Robin van Persie, Angel di Maria och Juan Mata tillgängliga. för i stort sett första gången den här säsongen kommer de flesta fans som kommer till Old Trafford att förvänta sig en hemmaseger som skulle ge United ett rejält uppsving i kapplöpningen om en topp fyra-placering.
Everton mot Man City
Efter fyra ligaförluster i rad är det sista Roberto Martinez vill se Manchester City-lagbussen som drar upp utanför Goodison Park, men tyvärr för honom är det verkligen mästarna som kommer på lördag.
City har vunnit 11 av sina senaste 12 matcher och har inte förlorat en match på två månader. Och de dåliga nyheterna fortsätter att komma för Everton-chefen under eld, eftersom Manuel Pellegrini kan välkomna Sergio Aguero och Edin Dzeko tillbaka till City-truppen efter en månad utan dem båda. Vincent Kompany kan också komma tillbaka.
Martinez kan få en viss tröst av att Yaya Toure kommer att vara frånvarande, eftersom han deltar i Africa Cup of Nations. Han kan också besöka Leighton Baines och Antonio Alcaraz längst bak, även om de sannolikt kommer att ha en hektisk eftermiddag.
Toffees-fans kommer att hoppas att en engagerad uppvisning mot West Ham i FA-cupen denna vecka markerade en vändpunkt, och Romelu Lukakus mål har av många setts som ett kritiskt ögonblick under Evertons säsong. Kan de utnyttja det för att få något mot City – det är inte otänkbart, men det ser osannolikt ut.
Chelsea mot Newcastle
The Magpies förde verkligen otur till Chelsea förra månaden. De anlände till St James' Park i december obesegrade, men efter att ha förlorat mot Newcasltle har Jose Mourinhos lag också hållits av Southampton och ödmjukade av Spurs, och deras ledning i toppen av tabellen har fördunstat. Lite tvivel då, att Chelsea kommer att vara ute efter revansch.
När Alan Pardew nu är borta faller det på vaktmästaren John Carver att försöka överlista en sårad Mourinho på Stamford Bridge, och han får sitt jobb slut. Papiss Cisse och mittfältaren Cheick Tiote kommer båda att saknas, även om Tim Krul sannolikt kommer tillbaka i mål för gästerna.
När det gäller Chelsea har Mourinho en full trupp att välja mellan. Det är svårt att se Newcastle få ut något av spelet, och det ska bli intressant att se om Blues bryr sig om målskillnad nu när titelloppet är igång.
Arsenal mot Stoke
Matcher mellan Stoke och Arsenal är som Premier League-säsongens kultklassiker. De kanske saknar lite razzle-bländande men det finns oftast något att prata om efteråt, och samtalet involverar ofta orden 'Arsenal' och 'de gillar det inte upp' dem.
För en månad sedan chockade Stoke Gunners på Britannia, tog en 3-0 ledning före halvtid och höll sedan kvar för segern. Sedan dess har de bara förlorat en gång, och det var mot Chelsea, så de kommer att åka till Emirates med höga förhoppningar.
De spelar också ett mer kultivt fotbollsmärke än vad många ger dem kredit för. Peter Crouch ser dock ut som Mark Hughes enda alternativ på framsidan eftersom Bojan Krkic är skadad och Mame Biram Diouf har lämnat för African Cup of Nations.
Arsenal formpendeln verkar dock svänga till deras fördel igen. En bra serie resultat fick ett förutsägbart ouppbyggligt slut med nederlag mot Southampton på nyårsdagen, men det följdes som alltid av en seger mot Hull i cupen. Om saker och ting följer det vanliga mönstret för Arsene Wengers lag kommer de att slå Stoke innan de kollapsar mot Man City veckan efter.
Jack Wilshere och Mikel Arteta är fortfarande borta från skadade men Mesut Özil och Aaron Ramsey kan återvända för Gunners, som behöver alla tre poängen om de ska hålla jämna steg med sina rivaler om en topp fyra-plats. Ett extra incitament är synen av Spurs som sitter en poäng ovanför dem i tabellen.
Helgens övriga matcher:
LÖRDAG:
