Är Network Rail-reformen en 'halka mot privatisering'?
Chris Grayling förnekar försäljning eftersom helt privatiserad linje tillkännages mellan Oxford och Cambridge
Transportsekreterare Chris Grayling lämnar nr 10 efter ett regeringsmöte
Tory Ho/Getty Images
Transportsekreterare Chris Graylings reformer av järnvägsinfrastrukturoperatören Network Rail har hånats som 'en hal backe för privatisering', säger Väktaren .
En central grundsats i regeringens nya järnvägsstrategi, som ska beskrivas i ett tal idag, är att 'återförena driften av spår och tåg'. Detta kommer att börja med ''integrerade driftsteam' som kommer att sammanföra tågoperatörer och Network Rail vid East Midlands Trains och Southeastern när nya franchisetagare tar över verksamheten i mitten av 2018, säger Ekonomiska tider .
De BBC tillägger: 'Varje järnvägsfranchise [kommer] att drivas av gemensamma ledningsgrupper, inklusive representanter från både tågföretaget och Network Rail.'
På andra håll ska 'en helt privatiserad järnvägslinje' öppnas mellan Oxford och Cambridge, säger Guardian.
Kansler Philip Hammond avslöjade finansiering för att återöppna 'varsity-linjen' vid höstförklaringen förra månaden. Grayling kommer dock att meddela idag att den inte kommer att utvecklas av Network Rail. Istället, säger tidningen, kommer den nya organisationen East West Rail att sköta konstruktionen och 'ta in privat finansiering, i en form som ska beslutas', innan den 'till slut blir ett privat företag som kommer att driva tågtrafik'.
Planerna är ett försök att förbättra driften av järnvägarna, som sedan privatiseringen på 1990-talet har separerat infrastruktur och serviceverksamhet.
Kritiker har dock dragit paralleller med det privata företaget Railtrack, som hade monopol på järnvägsinfrastruktur mellan 1994 och 2002 och som fortfarande är förknippat med tågkraschen vid Potters Bar och Hatfield.
FT tillägger att 'allianser' mellan Network Rail och ScotRail norr om gränsen och South-West Trains i England i allmänhet har betraktats som ett misslyckande.
Mick Cash, generalsekreteraren för RMT-facket, sa: 'Detta är en hal backe för privatisering och upplösningen av Network Rail och vi är djupt oroade över det.'
'Tanken att vad Storbritanniens järnvägar behöver är mer privatisering är löjlig.'
Grayling förnekade dock detta och sa: 'Jag tänker inte sälja av det befintliga järnvägsnätet. Jag tänker inte privatisera Network Rail igen.'
Mark Carne, vd för Network Rail, välkomnade planerna. Han sa: 'Vi har redan delegerat Network Rail till ruttbaserade företag närmare kunderna, och förslagen... kommer att bygga på de allianser vi har skapat.'
Network Rail-rapporten kräver lokalisering, inte privatisering
17 mars
En översyn av hur Network Rails prestanda och finansieringsposition kan förbättras har kommit fram till att det inte bör privatiseras.
Nicola Shaw (bilden ovan), VD för HS1-linjen i sydöstra England, fick i uppdrag att utföra den oberoende studien av regeringen förra året, efter att den skattebetalarägda operatören medgav att den skulle missa flera deadlines och vida överskrida budgeten på ett antal projekt som ingår i ett uppgraderingsprogram på 38 miljarder pund.
Efter att först ha sagt att hon inte kunde utesluta att rekommendera privatisering, avfärdade Shaws slutrapport, som publicerades tillsammans med budgeten i går, en full-på försäljning. Väktaren säger att detta delvis återspeglade att en majoritet av de mer än 10 000 inläggen till samrådet, av vilka många var som svar på en uppmaning från lobbygrupperna Campaign for Better Transport och We Own It, var emot.
Men rapporten var fortfarande mycket kritisk och har krävt betydande förändringar, inklusive försök att få in mer privat sektors engagemang och finansiering. Med utgångspunkt i den pågående uppdelningen av Network Rail i åtta regionala dotterbolag, säger Shaw att det borde finnas större lokal autonomi och att privata företag som drar nytta av järnvägsinvesteringar bör uppmuntras att hjälpa till att finansiera det.
De BBC tillägger att det till och med föreslogs att privata operatörer, såsom den lönsamma Wessex-rutten som trafikerar South West-tåg, skulle kunna köra vissa delar av linjen på uppdrag av Network Rail som långsiktiga koncessioner. Att sälja av mark och tillgångar som elektricitetsinfrastrukturen är ett annat sätt som företaget kan tjäna pengar och som redan undersöks.
'Jag är glad att [Shaw] har dragit slutsatsen att de reformer vi inför i Network Rail är de rätta', säger Network Rails vd Mark Carne. Jag stöder också hennes önskan att se mer privat finansiering komma in på järnvägarna. Jag anser att mer privata pengar och finansiering från de människor som kommer att dra nytta av järnvägsförbättringar är ett vettigt sätt att leverera en större och bättre järnväg.
Men fackliga chefer välkomnade nyheterna bara försiktigt och några kritiserade rekommendationer som ytterligare kunde 'fragmentera' järnvägarna.
'Utländska spekulanter kommer att stå i kö igen för att plundra Storbritanniens järnvägar för varenda krona på samma sätt som de har torkat upp tågdriften och kört ner dem i marken', säger Mick Cash, generalsekreterare för järnvägs-, sjöfarts- och transportförbundet. sa. 'RMT kommer att fortsätta att bekämpa alla ytterligare attacker på Network Rail och... kampanja för offentligt ägande av hela järnvägssystemet.'
Network Rail-rapporten förväntas utesluta privatisering
16 mars
En rapport om framtiden för Network Rail förväntas utesluta privatisering av det organ som övervakar den brittiska järnvägsinfrastrukturen, rapporterar Väktaren .
Genomgången, som publicerades tillsammans med dagens budget, ledd av Nicola Shaw, VD för High Speed 1-järnvägslinjen i sydöstra delen, tittade på sätt att förbättra prestandan. Network Rail erkände förra året att det var överskridande och långt över budget på £38 miljarder i järnvägsuppgraderingar, vilket fick dess ordförande att dumpas utan ceremonier.
Dessutom innebar europeiska redovisningsregler att organisationen omklassificerades till ett offentligt organ och att dess skuld återfördes till statens böcker 2014. Detta betyder inte bara att regeringen måste redogöra för sin svåra ekonomiska ställning, utan det hindrar Network Rail från att utnyttja privata marknader för ny finansiering.
Allt detta ledde till spekulationer om att företaget kan delas upp och privatiseras, men det verkar som den varnande historien om Railtrack, som gick i konkurs 2002, liksom förutsägelser om att priserna skulle stiga har övertalat Shaw att inte rekommendera detta.
The Guardian nämner också förbättrade relationer med ministrar eftersom Network Rail lägger tillbaka projekt i tiden och tar steg för att förbättra sina finanser.
Daily Telegraph rapporterade tidigare denna månad att Mark Carne, verkställande direktör för Network Rail, inleder ett samråd med investerare och energiföretag om en potentiell försäljning av dess tusentals miles av luftledningar och mer än 120 transformatorstationer. 'Det kan leda till att privata företag köper eltillgångarna och driver dem för Network Rails räkning', står det i tidningen.
Planer tillkännagavs förra året att samla in 1,8 miljarder pund från försäljningen av järnvägsbågar, parkeringar och reklamskyltar, medan Carne också håller på att dela upp företaget i åtta regionala dotterbolag som skulle ha större självständighet från ett centralt huvudkontor.
Det är här Shaw kan kräva att det går längre. The Guardian säger att granskningen kan 'uppmuntra decentralisering av regionala rutter och vissa privata investeringar'.
Chef för Network Rail granskning säger att privatisering 'på bordet'
21 september
En översyn av finansieringen av Network Rail, det offentligt ägda järnvägsinfrastrukturorganet som kontrollerar Storbritanniens järnvägsspår och övervakar byggnadsprojekt för miljarder pund, skulle ändå kunna rekommendera en fullständig privatisering även när det offentliga stödet för att åternationalisera järnvägarna växer.
Nicola Shaw, verkställande direktören för den första höghastighetsjärnvägslinjen mellan London och kanaltunneln, utsågs av regeringen att genomföra en oberoende granskning av Network Rail efter att den flyttats tillbaka till de offentliga böckerna efter ändringar av europeiska regler förra året.
Som ett resultat omklassificerades dess skuldhög på 38 miljarder pund som upplåning från den offentliga sektorn – samtidigt som organisationen hindrades från att låna fritt från privata långivare för att finansiera redan överskridande och överbudgetutveckling.
Sunday Times säger att Shaw har sagt att hennes tio man starka team kommer att undersöka om verksamheten ska förbli direkt finansierad av regeringen, om den ska dela ut koncessioner till företag för att köra sträckor, eller helt privatiseras, allt i syfte att minska sin skuld '. Vissa branschexperter förväntar sig att granskningen kommer att resultera 'i ett antal rutter som auktioneras ut som eftergifter till pensionsfonder och suveräna välståndsjättar', enligt den framgångsrika modellen som används för HS1.
Shaw bekräftade till BBC en partiell eller total försäljning 'var absolut på bordet; det kan inte vara det', inför en slutrapport som ska läggas fram före budgeten i mars. Hennes är en av tre recensioner om dålig prestanda hos Network Rail, som har övervakat förseningar på infrastrukturprojekt till ett värde av 38 miljarder pund och konsekvent har missat allmänna servicemål.
Tidigare i år tog regeringen det extraordinära steget att ingripa för att pausa några större arbeten, lansera trion av utredningar och sparka ordföranden för Network Rail, Richard Parry-Jones (se nedan).
Men varje förslag om att privatisera organet kommer att möta hårt motstånd från allt mer återhållsamma fackföreningar och mitt i en växande känsla av att allmänheten stöder en åternationalisering av järnvägarna, enligt förslaget från Labour-ledaren Jeremy Corbyn. Väktaren säger RMT:s generalsekreterare Mick Cash har lovat att alla 'hot att slå upp och sälja av Network Rail kommer att möta hårdast möjliga industriella och politiska reaktioner'.
Network Rail uppgraderingar på 38 miljarder pund för att 'ta längre tid och kosta mer'
25 juni
Två stora projekt för att elektrifiera föråldrade sektioner av järnvägsnätet i Midlands och norra England har 'pausats' av regeringen, vilket har avslöjat oro över prestandan hos monopolinfrastrukturkontrollanten Network Rail.
I en riksdagstal , citerade transportsekreterare Patrick McLoughlin resekaoset som plågade passagerare som använde Kings Cross i december och London Bridge i januari då han sa att Network Rails prestanda 'inte har varit tillräckligt bra'.
Förutom en rad straffåtgärder, inklusive indragningen av bonusar för ledande befattningshavare och ordföranden Richard Parry-Jones avgång, sa McLoughlin att arbetet med att elektrifiera huvudlinjen mellan London St Pancras och Sheffield och Transpennine-rutten mellan Manchester och Leeds , skulle vara 'pausad'.
Enligt Spegeln , annat större arbete som är en del av det femåriga investeringsprogrammet på £38,5 miljarder som presenterades 2012, inklusive Londons Crossrail- och Thameslink-utbyggnader, och uppgraderingar till Great Western och Great Eastern mainlines, kommer att påverkas inte.
Att prata med BBC Mark Carne, vd för Network Rail, sa att Network Rail hade blivit 'överväldigad' av ansträngningarna att utföra det ambitiösa arbetet samtidigt som de behöll en sjudagarstjänst över hela Storbritannien. Han tillade att uppgraderingarna skulle genomföras, men att de skulle 'ta längre tid och kommer att kosta mer än vi ursprungligen trodde'.
BBC Business Editor Kamal Ahmed citerade Whitehall-källor som säger att det konservativa manifestets löfte att spendera 38 miljarder pund under fem år är 'fortfarande planen', men att detta skulle uppnå mindre än vad man ursprungligen trodde. Framtiden för de pausade programmen, som Carne sa att nätverket 'absolut' behöver, är mindre tydlig.
