Hur 'begränsade och specifika' lagöverträdelser kan kosta Storbritanniens rykte och handelsförhoppningar
Boris Johnsons beslut att ändra brexitreglerna har utländska makter som ifrågasätter hur de gör affärer med Storbritannien
Boris Johnsons beslut att ändra brexitreglerna har utländska makter som ifrågasätter hur de gör affärer med Storbritannien
Peter Summers/Getty Images
Som en före detta utrikesminister med en historia av att ha misstalat i viktiga ögonblick borde Boris Johnson vara mer medveten än de flesta om hur hans handlingar tolkas utomlands.
Men premiärministern verkar ha blivit överraskad av den fientliga internationella reaktionen på hans läckta planerar att ro tillbaka på delar av Brexit-utträdesavtalet – en strategi som Nordirlands minister Brandon Lewis har erkänt bryter mot lagen på ett specifikt men begränsat sätt.
Seniordemokrater i USA har varnat Johnson för att ett avstånd från fördraget skulle kunna hindra de bilaterala relationerna om Joe Biden skulle vinna presidentskapet i november, Väktaren rapporterar. Så kan Downing Streets försök att stärka sin Brexitposition sluta kosta både Storbritanniens rykte och förhoppningar om att säkra framtida handelsavtal med nationer över hela världen?
Biden vår tid
Den irländsk-amerikanska presidentkandidaten är en pålitlig försvarare avLångfredagsavtal, vilket Downing Street säger att Johnson försöker bevara genom begränsade förtydliganden till utträdesavtalet.
Bidens chefspolitiska rådgivare, Antony Blinken, twittrade igår att presidentvalet är fast beslutet att bevara den surt förvärvade freden och stabiliteten i Nordirland och att alla överenskommelser mellan Storbritannien och EU måste skydda långfredagsavtalet och förhindra återkomsten av en hård gräns.
The Guardian rapporterar att personer nära Biden har varnat för att allt som sätter fredsavtalet 1998 på spel skulle utgöra ett stort hinder för en nära relation mellan London och Washington i händelse av ett Biden-presidentskap.
Den demokratiske kongressledamoten Richard Neal – som som ordförande för Houses Ways and Means Committee skulle ha inflytande över ratificeringen av ett handelsavtal - sa till tidningen att han inte kan föreställa sig att vi skulle kunna utveckla en bilateral handelsrelation om det skulle bli någon återgång till en hård gräns.
Joe Biden delar min ståndpunkt i den här frågan helt, tillade Neal.
En fråga om förtroende
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen (bilden överst med Johnson) har hotat att inte göra affärer med Storbritannien om 'förtroendet' bryts av att Storbritannien avsäger sig Brexit-avtalet. Telegrafen rapporterar.
Samtidigt sa EU:s chefsförhandlare, Michel Barnier, att att hedra fördraget är en förutsättning för förtroende mellan oss eftersom allt som har undertecknats i det förflutna måste respekteras.
Kommentarerna är ett varningsskott för Johnson, men enligt The Guardian har diplomatiska källor i USA föreslagit att den brittiska regeringen kanske inte helt har tänkt igenom konsekvenserna av dess plötsliga tillkännagivande.
Efter att ha blivit förbluffad av återhämtningen i Washington kan Downing Street nu vakna upp till allvaret av att avstå från ett internationellt fördrag, säger tidningen.
I en artikel för Åskådaren , hävdar den politiska kommentatorn Nick Tyrone att det är vansinne att hota att backa ur ett befintligt internationellt fördrag i hopp om att få ett ytterligare internationellt fördrag överens, och frågar: Varför skulle någon möjlig handelspartner i framtiden lita på vad den brittiska regeringen säger om den bryter mot ett internationellt fördrag med EU?
Det är just därför länder inte går runt och bryter internationella överenskommelser – du skulle tillkännage för världen att varje fördrag du ingår inte är värt det papper som det är skrivet på, tillägger Tyrone.
Johnsons beslut kan också försvaga Storbritanniens hand när det gäller att hålla främmande makter ansvariga för sina egna fel.
New Statesman internationella redaktör Jeremy Cliffe tweetar att det specifika men begränsade lagbrottet skulle kunna öka sannolikheten för framtida scenarier där den nuvarande amerikanska ledaren Donald Trump föreslår att NHS-skydd i handelsavtal aldrig var vettigt, eller med Kina som hävdar att 'Ett land, två system' aldrig var vettigt.
Om Downing Street var lika förvånad över den internationella motreaktionen till fördragsrevideringarna som det verkar ha varit av läckage av lagförslaget om den inre marknaden till Financial Times kan regeringen nu omvärdera sin taktik.
Som Tiderna Rachel Sylvester varnade i går, premiärministerns no-deal brinkmanship skadar Storbritanniens rykte utomlands precis när vi behöver nya allierade.
